Quando Alan ed io stavamo pianificando un viaggio last-minute a Crater Lake per la fine di maggio, avremmo dovuto sapere che c’era qualcosa sotto. Tre notti al Crater Lake Lodge nelle montagne Cascade dell’Oregon meridionale? Score!

Hai provato a prenotare all’ultimo minuto in un lodge di un parco nazionale? È quasi inaudito.

Come visitare il Crater Lake a maggio

Perché Alan è riuscito ad accaparrarsi l’ultima stanza disponibile al Crater Lake Lodge? In una parola: neve.

Il Rim Drive che circonda il lago più profondo d’America di solito non apre fino ai primi di luglio, specialmente durante un anno di forti nevicate invernali. Questo lascia i visitatori primaverili con una bella vista ma meno da fare rispetto a una visita estiva.

Ma, anche se le attività sono limitate, visitare il Crater Lake a maggio offre opportunità speciali che non si possono sperimentare in estate. La mancanza di folla compensa più che bene il minor numero di cose da fare. E i viaggiatori attivi possono ancora trovare una o due avventure nel parco nazionale, specialmente se ti piace fare escursioni con le racchette da neve o circondato da un bellissimo paesaggio bianco.

Cosa aspettarsi in un viaggio di maggio al Crater Lake

Durante l’estate, l’accesso al Crater Lake National Park (ecco il sito ufficiale) comprende la North Entrance dalla Highway 138 vicino a Diamond Lake, la South Entrance dalla Highway 62 vicino a Klamath Falls e la West Entrance sulla Highway 62 da Medford. Ma quando il Rim Drive è ancora coperto di neve, le entrate Sud e Ovest offrono l’unico accesso al lago.

Sorprendentemente per una zona che riceve così tanta neve, la strada di 3 miglia dal Visitor Center al Rim Village al bordo del lago è aperta tutto l’anno. Ma non avrete nessun posto dove stare in inverno, poiché gli alloggi sono stagionali.

Anche se non abbiamo potuto percorrere l’intera Rim Drive, vedere il Crater Lake National Park vestito di neve è un’esperienza spettacolare, oltre che una divertente sfida fotografica. Il lago è in realtà una caldera lasciata dal crollo del vulcano, il Monte Mazama, circa 7.700 anni fa. Pioggia e neve formano le acque incontaminate del lago.

Durante il nostro viaggio di maggio, siamo stati fortunati con un tempo cristallino e un cielo blu fiordaliso. Tuttavia le statistiche mostrano che il tempo sul Crater Lake a maggio può essere nuvoloso con una visibilità limitata del lago (a causa delle nuvole) per il 20% del tempo, anche se questo diminuisce al 10% a giugno.

Cosa fare durante un viaggio di primavera

Anche se la neve ha coperto il terreno durante la nostra visita, rendendo i sentieri inaccessibili, abbiamo comunque trovato molto da fare: fotografare Wizard Island – il cono di cenere nel lago – da ogni angolo possibile, guardare albe e tramonti dalle sedie a dondolo al Crater Lake Lodge, e fissare i banchi di neve incredibilmente alti ai lati delle strade.

Durante la nostra visita la Rim Drive era stata sgomberata per circa un miglio fino a Discovery Point. Un sacco di auto si sono fermate nei parcheggi per fotografare un’altra prospettiva di questo bellissimo lago dell’Oregon coperto di neve. Da questo punto la strada era aperta agli escursionisti e ai ciclisti per diverse altre miglia.

Passare una parte della Rim Drive senza traffico veicolare è imperdibile. Ma non ci sono servizi igienici disponibili, quindi tenete d’occhio i possibili luoghi di sosta per i cespugli.

Con la neve che affolla i lati della strada può essere una sfida. In totale, Alan ed io abbiamo camminato per sei miglia dal lodge al nostro punto di svolta sul Rim Drive.

Gli escursionisti robusti portano con sé le racchette da neve per accedere alle parti non spazzate del Rim Drive. Se non ne avete, il Rim Village offre il noleggio di racchette da neve. I ranger del Visitors Center o il personale del lodge offrono anche consigli su altri sentieri da percorrere con le racchette da neve.

Ovviamente le attività estive includono escursioni alle cascate, giri in auto sulla Rim Drive o un giro in barca sul lago. Il molo della barca è accessibile da un sentiero ripido di 1,1 miglia a Cleetwood Cove. Raccomando di acquistare i biglietti in anticipo.

Cosa indossare in un viaggio di maggio al Crater Lake National Park

Assicurati di vestirti a strati. Se il sole splende forte, le temperature salgono rapidamente. Noi eravamo a nostro agio con jeans e giacche a vento. Ma in una giornata più fredda, avrei scelto di indossare termici leggeri sotto i pantaloni da safari sormontati da una giacca di pile.

Dove alloggiare

Il Crater Lake Lodge, che ha 102 anni (prenota qui il tuo soggiorno), apre circa la terza settimana di maggio ed è l’unico alloggio del Crater Lake disponibile nel parco fino al Memorial Day. Designato un Historic Hotel of America, il lodge ha subito una vasta ristrutturazione nel 1995, il che significa che le camere sono abbastanza moderne, anche se senza telefoni o una TV.

Il lodge offre wifi gratuito agli ospiti, ma la connessione è mediocre al meglio. Comunque siete qui per sperimentare il Crater Lake non per parlare al telefono o guardare la TV. (Leggi altre recensioni sul Crater lodge qui.)

Alan e io abbiamo apprezzato soprattutto la Great Hall, che ha un sacco di posti a sedere, un camino di roccia e due volte al giorno i discorsi dei ranger. Pasti leggeri e bevande alcoliche sono disponibili dopo le 15:00, offrendo una pausa dal menu nella Crater Lake Dining Room.

Ma pianifica almeno una cena nella Crater Lake Dining room dove le finestre si affacciano sul lago e il servizio è di prima qualità. Anche se costoso, l’enfasi sulla cucina del nord-ovest con prodotti dell’Oregon si traduce in un pasto fresco e gustoso con vista.

Le porzioni sono estremamente grandi quindi considerate la possibilità di condividere un’entrée (c’è un piccolo costo per condividere). Alan ed io abbiamo anche gustato la colazione qui, così come il pranzo.

Una parola sul parcheggio: con la neve che copre la maggior parte dei posti auto al lodge, il parcheggio è limitato. Una volta trovato un posto, sarete riluttanti a lasciarlo, e questo è il motivo per cui non abbiamo guidato di nuovo giù per la montagna per fare escursioni a quote più basse dove la neve si era già sciolta.

Tre notti al parco a maggio è probabilmente un po’ troppo lungo, a meno che non siate dei fanatici delle racchette da neve. Trascorrere due notti al lodge per fare un’escursione sul Rim Drive o fotografare il lago lascia comunque il tempo di rilassarsi nella Great Hall. Non è un brutto modo di vivere il Crater Lake National Park.