L’Aquila Arpia (Harpia harpyja) può essere trovata a sud fino all’Argentina e fino al Messico nel nord, e sebbene non sia nella lista delle specie minacciate è abbastanza rara. L’aquila arpia o aquila arpia americana è il più grande e potente di tutti gli uccelli da preda (rapaci) che si trovano nell’emisfero occidentale. Di solito vivono nelle foreste pluviali di pianura, ma l’invasione umana nel loro territorio ha fatto sì che siano difficili da trovare nel loro vecchio habitat. In America Centrale è considerata praticamente estinta.

L’Aquila Arpia prende il suo nome dalla mitologia greca, “Harpies” era uno spirito del vento con il corpo di un’aquila e un volto umano. Si dice che le Arpie portassero i morti alla loro vita futura o all’Ade.
Il piumaggio della parte superiore del corpo è grigio canna di fucile e la sua parte inferiore è principalmente bianca tranne la coda che ha strisce nere. Sotto il collo c’è una striscia nera fino a metà del petto. Le aquile arpia hanno una doppia cresta sulla testa grigio chiaro. Maschi e femmine sono molto simili nel piumaggio. Considerando le dimensioni degli uccelli, la loro apertura alare è relativamente corta, essendo fino a 6 piedi e 6 pollici di diametro, questa breve apertura alare dà all’aquila arpia una maggiore manovrabilità nel confinamento della foresta pluviale. Dalla testa alla coda raggiungono fino a 3 piedi 6″ di lunghezza. Le femmine delle aquile arpia pesano molto più dei maschi, fino a 20 libbre, mentre i maschi pesano solo fino a 11 libbre. Le aquile arpia si adattano alla cattività e alcune femmine sono cresciute fino a oltre 25 libbre di peso, principalmente a causa di una fornitura continua di cibo e la mancanza di esercizio.
L’aquila arpia non ha predatori naturali ed è carnivora. Prenderanno e mangeranno quasi tutte le creature viventi in cui può agganciare i suoi feroci artigli. Le prede includono bradipi, scimmie, aguti, formichieri, istrici, iguane, serpenti e pappagalli. Sono noti per essere in grado di sollevare e portare fino al 75% del loro peso corporeo e possono strappare un bradipo adulto dal suo albero e portarlo via. Occasionalmente le Aquile Arpia sono state conosciute per catturare prede più pesanti come cervi e capibara, ma di solito le portano su un ceppo d’albero vicino dove consumano abbastanza carne per alleggerirla, e poi la portano via in un luogo più sicuro. Gli attacchi agli animali domestici sono molto rari.
Durante la stagione della nidificazione, i maschi e le femmine costruiscono nidi di ramoscelli e rami. Normalmente nidificano solo negli alberi più alti come il kapok o gli alberi di noci brasiliane. Sono molto protettivi e saranno anche aggressivi con gli esseri umani che si avvicinano troppo al loro luogo di nidificazione. La coppia depone 2 uova bianche e ogni 2 o 3 anni allevano solo un pulcino. Il secondo uovo viene abbandonato e non si schiude mai. Dopo 6 mesi il giovane Arpia fugge, ma i genitori continuano a nutrirlo per altri 10 mesi.