Circa il 10% dei bambini nasce con un temperamento difficile. Ogni bambino difficile è unico, ma i bambini difficili, per definizione, sono volitivi, intensi, irritabili, negativi, esigenti e pignoli. Piangono molto, e il loro pianto può essere un lamento forte e penetrante. Tendono ad avere abitudini alimentari e di sonno irregolari e di solito non reagiscono bene alle nuove esperienze o ai cambiamenti nella loro routine. I fattori innati che portano a questo comportamento non cambiano con il tempo.
Altri bambini nascono calmi e relativamente facili da calmare. Sono generalmente positivi nei loro umori ed emozioni e regolari nei loro modelli di sonno e alimentazione. Quelli con un temperamento facile (circa il 40% delle persone) tendono ad accogliere nuove esperienze e si adattano ragionevolmente bene ai cambiamenti di routine. Finché i bambini facili hanno le basi di una buona alimentazione, molto amore, abbastanza sonno e stimoli, e l’esercizio all’aperto, crescono quasi da soli. La maggior parte dei genitori trova molto più facile essere genitori di un bambino facile che di uno che ha un temperamento difficile.
Il temperamento è innato e permanente, ma questo non significa che l’essere genitori non faccia una grande differenza in ciò che accade dopo. Lo fa. Il modo in cui i bambini difficili vengono educati fa un mondo di differenza nel risultato finale.
Che cos’è il temperamento?
Il temperamento è un termine psicologico che incorpora il livello innato di attività di una persona, la regolarità delle funzioni di base, l’approccio iniziale alle nuove situazioni, l’adattabilità, la sensibilità emotiva, l’intensità, l’umore, la capacità di attenzione, la distraibilità e la quantità di stimoli richiesti per una risposta. Il temperamento è il risultato di fattori genetici e non è colpa o responsabilità di nessuno. È potentemente importante nella personalità e nell’esperienza di vita di una persona. Un bambino che ha bisogno di tempo per sentirsi a proprio agio, per esempio, sperimenta nuove situazioni, come una festa di compleanno, in modo molto diverso da un bambino che è felice di buttarsi subito dentro.
I genitori non sono responsabili del temperamento dei loro figli, ma possono fare una grande differenza nella misura in cui un temperamento difficile diventa una forza o un ostacolo.
Cosa puoi fare per il tuo bambino difficile? Prova a fare un giro di parole. Notate i fattori difficili – non potete evitarli! – ma cercate di pensarli come prove della natura vivace di vostro figlio. Pensare a vostro figlio come vivace – invece che difficile, impossibile, terribile o cattivo – può aiutarvi a trovare un modo per concentrarvi sui suoi punti di forza, piuttosto che su tutte le sfide che comporta crescerlo. Quando pensate al vostro bambino difficile come vivace, voi e vostro figlio potete vedere meglio il mondo di eccitanti possibilità che contiene. Un’interpretazione spiritosa della loro personalità e delle loro richieste vi dà speranza, aiutandovi a trascendere l’esaurimento, i dubbi e la disperazione.
2. Siate gentili e amorevoli. Più difficile è il vostro bambino – e il grado di difficoltà si trova su uno spettro, come praticamente tutti i fattori umani – più importante è che sperimentino una considerazione positiva incondizionata, immersa nel vostro affetto e calore.
3. Scegliete le vostre battaglie. Dite “Sì!” ogni volta che è possibile, dando un taglio positivo a qualsiasi suggerimento o rimprovero che sentite di dover fare. “Sì! Puoi avere un biscotto. Appena finita la cena”, invece di “No, non puoi avere un biscotto. Mangia la tua cena, ora!”. Stessa risposta, ma un giro e una sensazione totalmente diversi e quasi certamente una risposta totalmente diversa dal vostro bambino vivace.
4. Lavorate con il temperamento di vostro figlio. Non cercate di cambiarlo. Fate del vostro meglio per mantenere l’enfasi sugli attributi positivi dell’approccio al mondo di vostro figlio.
5. Date loro ciò di cui hanno bisogno. I bambini vivaci hanno bisogno di un aiuto in più per imparare a calmarsi e tranquillizzarsi. Assicuratevi che vostro figlio abbia un equilibrio sano, compresa una buona alimentazione, abbastanza tempo libero, molto tempo all’aperto (specialmente in ambienti naturali), abbastanza sonno e molto esercizio fisico.
6. Modellate il comportamento che volete vedere. Se volete che il vostro bambino vivace sia calmo, cooperativo e ragionevole, assicuratevi che questo sia il vostro comportamento, nonostante tutte le sue provocazioni. Trova l’equilibrio nella tua vita di cui hai bisogno per essere gentile, amorevole e paziente con il tuo bambino vivace.
7. Sii paziente. Ricordate che tutto si sviluppa. Con tempo, amore, comprensione e pazienza, anche il bambino più vivace può imparare ad essere gentile, cooperativo e affidabile. E sii paziente anche con te stesso. Non è facile crescere un bambino vivace.
La prossima volta che voi o qualcun altro fa notare quanto sia difficile vostro figlio, provate a dire a voi stessi e a chiunque altro stia ascoltando: “Preferisco pensare a loro come vivaci”. Potreste anche ricordare a voi stessi che è il bambino vivace che, con il giusto tipo di sostegno iniziale, amore e guida paziente, cresce nell’adulto più interessante, creativo e di successo.