Ogni settimana, la sezione Science & Tech del The Daily produce una carrellata delle ricerche più interessanti e influenti che avvengono nel campus o comunque legate a Stanford. Ecco il nostro digest per la settimana del 21 giugno – 27 giugno.

Ricerca psicologica e razza

Un’analisi della ricerca psicologica ha scoperto che gli articoli pubblicati nelle migliori riviste di psicologia raramente si concentrano sulla razza. Quando gli articoli discutono della razza, sono per lo più scritti e curati da studiosi bianchi, secondo uno studio pubblicato il 24 giugno in “Perspectives on Psychological Science”.

“Gli psicologi dovrebbero conoscere i pregiudizi razziali e come evitare che stratifichino il mondo”, ha detto Steven Roberts, assistente professore di psicologia a Stanford News. “Ma se noi, i cosiddetti esperti, abbiamo un problema, allora la società ha davvero un problema”.

I ricercatori hanno analizzato oltre 26.000 articoli pubblicati nelle principali riviste di psicologia tra il 1974 e il 2018 per esaminare la rappresentazione razziale tra autori e redattori.

I risultati suggeriscono che, dei 60 redattori capo in quattro decenni, l’83% dei redattori erano bianchi, mentre il 5% erano persone di colore. I ricercatori non sono stati in grado di identificare la razza per il 12% dei redattori.

Il team di Roberts ha anche scoperto che tra gli autori che pubblicano ricerche sulla razza, il 63% dei primi autori erano bianchi, mentre il 23% erano persone di colore. Il restante 14% dei primi autori non era identificabile per razza.

“La nostra disciplina dovrebbe sapere come funziona il razzismo. Se vogliamo sradicare il razzismo dalla nostra società, dobbiamo sradicarlo dalla nostra scienza”, ha detto Roberts a Stanford News. “Dobbiamo mettere in atto sistemi antirazzisti”.

“Vedo questo documento come un omaggio a tutti i grandi psicologi di colore che hanno navigato per decenni in un sistema ingiusto”, ha aggiunto. “Speriamo che questo documento ispirerà il cambiamento necessario per tutti per ottenere le loro prospettive condivise.”

Nuovo elettrolita creato a base di litio aumenta le prestazioni nelle batterie

Un nuovo elettrolita a base di litio creato dagli scienziati può aumentare le prestazioni delle batterie ricaricabili, uno studio pubblicato il 22 giugno in “Nature Energy” riporta.

“La maggior parte delle auto elettriche funzionano con batterie agli ioni di litio, che si stanno rapidamente avvicinando al loro limite teorico di densità energetica”, ha detto il professore di scienza dei materiali e ingegneria Yi Cui a Stanford News. “Il nostro studio si è concentrato sulle batterie al litio metallico, che sono più leggere delle batterie agli ioni di litio e possono potenzialmente fornire più energia per unità di peso e volume.”

La batteria al litio metallico contrasta con la tradizionale batteria agli ioni di litio perché la prima sostituisce un anodo di grafite con il litio metallico. Le batterie al litio metallico possono contenere quasi il doppio della quantità di elettricità per chilogrammo rispetto alle batterie agli ioni di litio.

I ricercatori hanno anche creato una nuova soluzione elettrolitica utilizzata nella batteria al litio metallico che aggiunge atomi di fluoro per aumentare la stabilità della soluzione. I risultati suggeriscono che la batteria al litio metallico appena creata ha mantenuto il 90% della sua carica iniziale dopo 420 cicli di carica. Normalmente, le batterie al litio metallico smettono di funzionare dopo circa 30 cicli di carica.

“Il nostro studio fornisce fondamentalmente un principio di progettazione che le persone possono applicare per trovare elettroliti migliori”, ha detto il professore di ingegneria chimica Zhenan Bao a Stanford News. “Abbiamo solo mostrato un esempio, ma ci sono molte altre possibilità”.

Un nuovo sottoinsieme di cellule tumorali chiamate cheratinociti tumore-specifici (TSK) sono responsabili per consentire ai tumori della pelle di metastatizzare ed eludere il sistema immunitario del corpo, uno studio pubblicato il 23 giugno su “Cell”.

“Queste cellule coordinano l’intero processo del cancro”, ha detto il professore e presidente di dermatologia Paul Khavari a Stanford Medicine News. “Sono altamente mobili e altamente invasive, e si riuniscono ai bordi del tumore per guidare la carica nel tessuto circostante. Ma fino ad ora, non sapevamo nemmeno che esistessero.”

I risultati suggeriscono che nei campioni di carcinoma della pelle, i TSK erano localizzati ai bordi di crescita del tumore della pelle. Hanno anche espresso segnali che reclutano altri tipi di cellule al sito del cancro, impedendo al corpo di combattere il cancro.

“Il cancro rimodella davvero il sistema immunitario per spegnerlo”, ha detto Khavari a Stanford Medicine News. “Il nostro studio mostra che le TSKs reclutano le Tregs, che formano una barriera tra il tumore e il tessuto circostante e creano un ambiente immunosoppresso.”

“Sta diventando ovvio che le terapie del cancro di successo dovranno non solo attaccare le cellule tumorali, ma anche trovare un modo per attivare il sistema immunitario e farlo smettere di tollerare il cancro”, ha aggiunto.