Questo è un articolo di Curious Kids, una serie per bambini. Puoi inviare la tua domanda a [email protected]. Ti potrebbe anche piacere il podcast Imagine This, una co-produzione tra ABC KIDS listen e The Conversation, basato su Curious Kids.
Come fa la Luna, essendo così lontana, ad influenzare le maree sulla Terra? – Lachie, 8 anni, Doreen, Melbourne.
Grande domanda Lachie!
La risposta breve è che la gravità della Luna tira gli oceani (e noi) verso di sé. Anche se la Luna è così lontana, è abbastanza grande che la sua forza di gravità è abbastanza forte da farlo.
Ma prima di entrare nel merito di come la Luna influenza le maree, vediamo cosa sono le maree.
Le maree sono l’aumento e la diminuzione del livello dell’acqua negli oceani (e nei laghi, e anche nel tuo bicchiere d’acqua, ma sono molto piccole).
Quando il livello del mare sale al suo punto più alto, la chiamiamo alta marea. Quando scende al suo punto più basso, si chiama bassa marea.
L’aumento e la diminuzione delle maree è conosciuto come il ciclo della marea. Se c’è un’alta marea e una bassa marea al giorno, come quella che vedresti se andassi in vacanza a Perth, si chiama ciclo diurno della marea. Se ci sono due alte maree e due basse maree, come si vede nel Victoria, si chiama un ciclo di marea semi-diurno.
La Luna ha il maggior effetto sulle maree, ma non è l’unico fattore che le influenza. Anche il Sole e la Terra possono influenzare le maree. Inizieremo con la Luna.
Le maree e la Luna
La Luna influenza le maree a causa della gravità. Avrete notato che ogni volta che saltate, atterrate sempre a terra. Questo perché la gravità della Terra ti tira di nuovo giù.
La Luna ha una gravità propria, che tira gli oceani (e noi) verso di sé. L’attrazione gravitazionale della Luna su di noi è molto più debole di quella della Terra, quindi non la notiamo veramente, ma possiamo vedere l’effetto della Luna sull’acqua liquida degli oceani. Gli oceani sono tirati leggermente verso la gravità della Luna, causando un rigonfiamento o alta marea sul lato della Terra più vicino alla Luna.
L’effetto della Terra
Se la Luna causa l’alta marea su un lato della Terra, cosa causa l’alta marea sull’altro lato?
La Terra gira, ecco perché abbiamo la notte e il giorno. La rotazione della Terra significa che un’altra alta marea si verifica sul lato opposto della Terra rispetto alla Luna.
Queste due alte maree allontanano l’acqua dal resto degli oceani, causando due basse maree tra le alte maree.
Il Sole
Il Sole, proprio come la Luna e la Terra, ha anche la sua gravità che può influenzare le maree. Anche se il Sole è molto più grande della Luna e ha più gravità, è anche molto più lontano, il che significa che la sua attrazione sulle maree è meno della metà di quella della Luna.
Ha ancora un effetto, però. Quando il Sole e la Luna sono in linea con la Terra (quando si verifica una luna piena o una luna nuova), la loro gravità combinata causa maree molto alte (e molto basse), note come “maree di primavera”.”
Quando il Sole e la Luna sono ad angolo retto tra loro (durante una luna crescente o calante), il Sole aiuta ad annullare l’attrazione della gravità della Luna, causando alte maree più basse e basse maree superiori alla media, note come “maree di primavera”.
Quindi la Luna influenza le maree a causa della gravità, ma anche la gravità del Sole e la rotazione della Terra cambiano il comportamento delle maree.
Saluti,
Mark Hemer.
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