Oggi il dalmata serve come mascotte della caserma dei pompieri, ma ai tempi dei carri dei pompieri e dei motori trainati da cavalli fornivano un servizio prezioso. I dalmata e i cavalli sono molto compatibili, quindi i cani erano facilmente addestrati a correre davanti ai motori per aiutare a liberare un percorso e guidare i cavalli e i pompieri agli incendi rapidamente. Sono ancora scelti da molti vigili del fuoco come animali domestici in onore del loro eroismo nel passato.

I dalmata sono stati usati nel corso della storia per lavori seri. Sono stati sentinelle ai confini della loro patria, la Dalmazia e la Croazia, durante le guerre. Hanno lavorato come pastori, come cani da tiro, come cani da caccia, come cani da riporto e come cani da spettacolo. I dalmata non sono solo intelligenti, ma hanno anche una memoria eccellente. La loro velocità, la resistenza e la mancanza di paura per i cavalli, permisero loro di diventare superbi cani da carrozza per i cavalli e i motori.

I dalmata conosciuti come “cani da carrozza” furono usati per la prima volta nel 17°, 18° e 19° secolo in Inghilterra, Scozia e Galles. I ricchi aristocratici cercavano il cane maculato dall’aspetto insolito per usarlo con le loro carrozze. Sono molto fisici, forti, muscolosi e capaci di correre per lunghe distanze. Correvano a fianco della carrozza o appena dietro la parte posteriore dei cavalli. Questi accattivanti cani davano un’aria di superiorità alle carrozze dei ricchi mentre viaggiavano attraverso i villaggi. I cani erano una parte importante di ogni stalla che ospitava squadre di cavalli da tiro. Un cane da stalla ha un effetto calmante sui cavalli e li fa sentire a loro agio nelle loro stalle. Si dice che molti cani abbiano vissuto proprio nelle stesse stalle dei cavalli.

I cavalli sono gregari e sentono il bisogno di compagnia. I dalmata servivano a questo scopo. Correvano a fianco dei cavalli o sotto l’asse della carrozza e seguivano la squadra per 20-30 miglia al giorno. Aiutavano anche a liberare la strada per la squadra e ad evitare che altri cani interferissero con i cavalli.

Inoltre, i furti di cavalli erano così comuni allora che i conducenti di carrozze e diligenze usavano i cani come guardie per proteggere la squadra e i bagagli nella carrozza.

I cani furono usati per la prima volta nel servizio antincendio quando la maggior parte delle compagnie erano volontarie o private. C’era una certa concorrenza per i servizi. Alcuni dei vigili del fuoco erano effettivamente reclutati non solo per la loro forza nel combattere il fuoco, ma anche per le loro capacità di combattere per proteggere la compagnia e le sue attrezzature. Le compagnie di assicurazione pagavano la compagnia che spegneva l’incendio, quindi quella che arrivava sulla scena, si collegava ad un idrante e completava il compito, veniva pagata. I cani lavoravano bene in questo compito di proteggere non solo i cavalli, ma anche le attrezzature nelle stazioni e sul terreno del fuoco.

I primi pompieri erano molto orgogliosi delle loro compagnie. Uscivano e sfilavano per la città in quasi tutte le occasioni. L’ottone lucido e gli schemi di verniciatura brillanti e la pelle scintillante erano sempre mantenuti. Proprio come i dalmata lavoravano con le carrozze private, lavoravano le compagnie dei pompieri. Quando i dalmata apparvero con i motori, la gente li guardò proprio come facevano con le carrozze in Inghilterra.

La fine dell’era per i dalmata come cani da carrozza per i dipartimenti dei pompieri avvenne con l’avvento e l’introduzione delle auto a motore e delle autopompe. Tuttavia, sono ancora in servizio in molte stazioni dei pompieri oggi come compagni dei pompieri e come cani da guardia per la protezione delle attrezzature!

I dalmata non hanno solo macchie sul loro cappotto,

ma anche sulla lingua e sulle zampe.