Sclerosi multipla: Una malattia caratterizzata dalla perdita di mielina (demielinizzazione). Abbreviato MS. La mielina, il rivestimento delle fibre nervose, è composta da lipidi (grassi) e proteine. Serve da isolante e permette un’efficiente conduzione delle fibre nervose. Nella SM, la demielinizzazione di solito colpisce la materia bianca del cervello, ma a volte si estende alla materia grigia. Quando la mielina è danneggiata, la conduzione delle fibre nervose è difettosa o assente e può verificarsi la morte delle cellule nervose. Le funzioni corporee compromesse o le sensazioni alterate associate a quelle fibre nervose demielinizzate danno origine ai sintomi della SM, che vanno dall’intorpidimento alla paralisi e alla cecità. Le persone con la SM sperimentano attacchi di sintomi che possono durare giorni, mesi o più. Per molti pazienti la malattia è progressiva e porta all’invalidità, anche se alcuni casi entrano in una lunga remissione, forse addirittura permanente. La causa della SM è sconosciuta, anche se si sospetta un’attività virale. La maggior parte dei pazienti viene diagnosticata tra i 20 e i 40 anni. Raramente, bambini e ragazzi sviluppano la SM (SM pediatrica). Fino a poco tempo fa, il trattamento si concentrava sulla prevenzione degli attacchi. Gli steroidi, l’interferone e i farmaci per trattare sintomi specifici (come la fatica, la depressione e le vertigini) sono standard, insieme ai cambiamenti nello stile di vita per evitare lo stress e altri fattori scatenanti. Le nuove opzioni di trattamento coinvolgono la modulazione o il supporto del sistema immunitario.

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Che tipo di malattia è la sclerosi multipla? Vedi risposta