Dennis Keith Rodman, giocatore di basket, attore e autoproclamato emissario politico, è nato il 13 maggio 1961 a Trenton, New Jersey da Philander e Shirley Rodman. Poco dopo la nascita di Dennis, Philander ha lasciato la famiglia e si è stabilito nelle Filippine. Dopo essersi trasferita nella sezione di Oak Cliff di Dallas, Texas, Shirley Rodman fece numerosi lavori mentre lottava per provvedere a Dennis e alle sue due sorelle maggiori, Kim e Debra.
Al liceo sia Kim che Debra Rodman divennero delle giocatrici di basket eccezionali, guadagnandosi delle borse di studio per il college. Kim ha frequentato la Stephen F. Austin University a Nacogdoches, Texas e Debra ha giocato in due squadre del campionato nazionale alla Louisiana Tech University di Ruston, Louisiana. Entrambe le sorelle Rodman erano All-Americans al college.
Dennis, che non era più alto di 5 piedi e 11 pollici per la maggior parte della sua adolescenza, fu tagliato dalla squadra di calcio e lasciò la squadra di basket per mancanza di tempo di gioco. Dopo essersi diplomato alla South Oak Cliff High School nel 1979, Rodman trovò un lavoro come custode all’aeroporto di Dallas-Fort Worth. Nel frattempo, uno scatto di crescita aveva spinto la sua altezza a 6 piedi e 7 pollici. Nel 1982 Rodman si iscrisse al Cooke County College di Gainesville, Texas, dove dominò sul campo prima di essere bocciato dalla scuola. Tuttavia, la notizia dei rimbalzi e dell’intensità difensiva di Rodman si diffuse e si iscrisse alla Southeastern Oklahoma State University di Durant, Oklahoma, dove per un periodo di tre anni (1983-1986) ebbe una media di oltre 25 punti e quasi 16 rimbalzi a partita.
Rodman fu scelto nel secondo giro (27° assoluto) del draft della National Basketball Association (NBA) del 1986 dai Detroit (Michigan) Pistons, dove sperimentò sia il successo di squadra che quello individuale. I Pistons vinsero il campionato NBA back-to-back nel 1989 e nel 1990, e Rodman fu nominato nella squadra NBA All-Star nel 1990 e nel 1992, selezionato come NBA Defensive Player of the Year nel 1990 e nel 1991, e guidò la lega in rimbalzi per sette stagioni consecutive dal 1992 al 1998. Dopo aver giocato con i San Antonio Spurs dal 1993 al 1995, Rodman si unì ai Chicago (Illinois) Bulls dove fece squadra con Michael Jordan e Scottie Pippen per vincere tre titoli NBA consecutivi nel 1996, 1997 e 1998. La carriera NBA di Rodman terminò quando fu rilasciato dai Dallas Mavericks dopo aver giocato solo 12 partite con la squadra nel 2000. Ha continuato a giocare per altri cinque anni sia all’estero che nelle leghe minori degli Stati Uniti. Noto per i suoi capelli colorati, i numerosi tatuaggi e piercing, Dennis Rodman è stato inserito nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame nel 2011.
Al di fuori del basket, Rodman ha recitato in diversi film, ha fatto apparizioni in numerosi programmi televisivi e ha anche fatto un turno accanto a Hulk Hogan nel World Championship Wrestling alla fine degli anni ’90.
Nel febbraio 2013 Rodman si è recato a Pyongyang, in Corea del Nord, come ospite di Kim Jong-un, leader del paese e fanatico di basket autoproclamato. A causa della scarsa situazione dei diritti umani in Corea del Nord, Rodman ha affrontato le critiche per il suo rapporto con Kim. Nel dicembre 2013 Rodman ha continuato la sua “diplomazia del basket” tornando in Corea del Nord, questa volta con diversi altri giocatori NBA in pensione per facilitare una serie di campi da basket e giocare partite di esibizione. Rodman è stato nuovamente criticato negli Stati Uniti, questa volta per essere sembrato appoggiare la misteriosa condanna a 15 anni di prigione che la Corea del Nord aveva dato al cittadino americano Kenneth Bae.
Dennis Rodman è stato sposato tre volte (Annie Bakes, Carmen Electra e Michelle Moyer) e ha tre figli: la figlia Alexis (nata nel 1988), il figlio D.J. (nato nel 2000) e la figlia Trinity (nata nel 2001).
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