What Is Type 2 Diabetes?

Anche chiamato diabete da adulti, il diabete di tipo 2 è un disordine metabolico risultante dall’incapacità del corpo di usare correttamente o alla fine fare abbastanza insulina, l’ormone che aiuta a regolare lo zucchero, gli amidi e altri alimenti che il corpo usa per l’energia. È la forma più comune di diabete, che rappresenta il 90-95% di tutti i casi. Il diabete di tipo 2 sta raggiungendo proporzioni epidemiche negli Stati Uniti come risultato di una maggiore prevalenza di obesità e stili di vita sedentari. L’aumento è anche dovuto al crescente numero di persone anziane nella popolazione.

Quali sono i sintomi?

Molti sintomi del diabete, come la sete eccessiva o l’irritabilità, possono sembrare poco importanti, che è uno dei motivi per cui la malattia spesso non viene diagnosticata. Tuttavia, la diagnosi precoce è molto importante perché può ridurre le probabilità di sviluppare le pericolose complicazioni del diabete.
I sintomi comuni includono:

• Frequente minzione
• Sete eccessiva
• Fame estrema
• Inusuale perdita di peso
• Aumento della fatica
• Irritabilità
• Visione annebbiata

Se gli alti livelli di zucchero nel sangue non sono messi sotto controllo attraverso il trattamento, il diabete di tipo 2 (e anche il diabete di tipo 1) può portare a una serie di gravi complicazioni:

• Danni agli occhi: Le persone con diabete hanno un rischio del 40% più alto del normale di sviluppare il glaucoma, un aumento della pressione all’interno dell’occhio che può portare alla perdita della vista. Sono anche il 60 per cento più probabile del normale di sviluppare la cataratta, che offusca la lente dell’occhio, bloccando la luce e offuscando la visione. Sono anche a rischio di retinopatia diabetica, danni alla retina che è la principale causa di perdita della vista negli Stati Uniti.
• Alta pressione sanguigna: Questo disturbo si verifica al doppio del tasso normale tra i diabetici.
• Malattie cardiache: I decessi per malattie cardiache tra i diabetici sono da due a quattro volte il tasso normale.
• Ictus: I decessi per ictus sono da tre a cinque volte più alti del normale nelle persone con diabete.
• Danni ai nervi (neuropatia): Questo può influenzare la capacità di sentire il calore, il freddo o il dolore di una ferita al piede o di una vescica. Altri possono sperimentare formicolio persistente e disagio. Inoltre, la pelle dei piedi può seccarsi e screpolarsi a causa dei danni ai nervi che controllano la produzione di olio e umidità nei piedi. Le persone con diabete sono anche più inclini del normale a calli, ulcere ai piedi e cattiva circolazione nei piedi (le ulcere e la cattiva circolazione possono portare alla necessità di un’amputazione). Tra il 60-70 per cento dei diabetici hanno un certo grado di neuropatia.
• Danni ai reni: Un alto livello di zucchero nel sangue può sovraccaricare i reni, gli organi che filtrano i prodotti di scarto dal sangue. Come risultato, nel tempo i reni possono perdere la loro capacità di filtraggio, causando l’accumulo di prodotti di scarto nel sangue. Questo può portare all’insufficienza renale. Il trattamento è un trapianto di rene o una regolare dialisi, l’uso di una macchina per filtrare il sangue. Il danno ai reni può essere diagnosticato tramite esami del sangue e delle urine.
• Malattia arteriosa periferica: Qui, i vasi sanguigni nelle gambe sono ristretti o bloccati, riducendo il flusso di sangue alle gambe e ai piedi. Questa condizione aumenta il rischio di infarto e ictus.

Quali sono le cause del diabete di tipo 2?

A differenza del diabete di tipo 1, il tipo 2 non è di origine autoimmune. Invece, deriva dall’incapacità del corpo di utilizzare correttamente o infine fare abbastanza insulina. Il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 aumenta con l’età e con l’aumento delle percentuali di grasso corporeo, ed è più alto del normale tra gli afroamericani, gli ispanici, i nativi americani, gli asiatici americani, i nativi hawaiani e gli abitanti delle isole del Pacifico.

Come viene diagnosticato?

Per diagnosticare il diabete di tipo 1 può essere utilizzato uno dei quattro diversi esami del sangue:

• Emoglobina glicata (A1C) test. Una misura della percentuale di zucchero nel sangue attaccato all’emoglobina, la proteina che trasporta l’ossigeno nei globuli rossi. Più alto è il glucosio nel sangue, più l’emoglobina sarà attaccata allo zucchero. Il test A1C indica i livelli medi di zucchero nel sangue negli ultimi tre mesi.
• Test della glicemia casuale: Qui, un livello di zucchero nel sangue di 200 mg/dL (milligrammi per decilitro di sangue) o superiore suggerisce il diabete, indipendentemente da quando hai mangiato l’ultima volta. Se hai anche qualche sintomo di diabete (vedi sopra), questo test può confermare che hai il diabete.
• Test della glicemia a digiuno. Qui, il sangue viene analizzato dopo un digiuno notturno. Una lettura dello zucchero nel sangue che è 126 mg/dL o superiore su due test separati indica il diabete.
• Test di tolleranza al glucosio orale. Questo misura i livelli di zucchero nel sangue dopo un digiuno notturno. In primo luogo, si deve bere un liquido zuccherino. I livelli di zucchero nel sangue sono poi testati periodicamente per le ore successive. Dopo due ore, un livello di zucchero nel sangue superiore a 200 mg/dL indica il diabete.

Qual è il trattamento convenzionale?

Trattare il diabete si basa sul monitoraggio regolare dello zucchero nel sangue al fine di mantenere i livelli nella gamma target. Inoltre, chiunque abbia il diabete deve imparare a rispondere ai cambiamenti improvvisi di zucchero nel sangue. Questi possono verificarsi in risposta a ciò che hai mangiato, la tua attività fisica, i farmaci che puoi aver preso, se hai consumato alcol, se hai sviluppato un raffreddore o qualche altra malattia, così come i livelli di stress che cambiano nella tua vita. Nelle donne, le fluttuazioni ormonali durante il ciclo mestruale possono influenzare i livelli di zucchero nel sangue.

Se non riesci a mantenere lo zucchero nel sangue a livelli desiderabili con una dieta sana e un regolare esercizio fisico, uno o più di questi farmaci possono essere prescritti:

• Metformina: Per abbassare la produzione di glucosio nel fegato.
• Glipizide, gliburide e glimepiride: Per spingere il pancreas a produrre e rilasciare più insulina.
• Pioglitazone: Per bloccare l’azione degli enzimi che scompongono i carboidrati o sensibilizzare i tessuti del corpo all’insulina.
• Insulina: Alcune persone con diabete di tipo 2 hanno bisogno di iniezioni di insulina se non sono in grado di gestire i loro livelli di zucchero nel sangue con i cambiamenti dello stile di vita e il trattamento farmacologico.

I medici possono anche raccomandare la chirurgia di perdita di peso per i pazienti il cui indice di massa corporea è superiore a 35. Dopo la chirurgia, i livelli di zucchero nel sangue tornano alla normalità nel 55-95 per cento dei diabetici, a seconda del tipo di procedura eseguita.

Cosa consiglia il dottor Weil per il diabete di tipo 2?

La buona notizia sul diabete di tipo 2 è che molti casi possono essere messi in completa remissione attraverso cambiamenti nello stile di vita. Anche se la condizione non è invertita, i cambiamenti nello stile di vita possono ridurre drasticamente la necessità di insulina supplementare o altri farmaci. Un attento monitoraggio della glicemia è necessario per seguire i progressi. Ecco le sue raccomandazioni:

• Perdete peso se siete in sovrappeso. L’eccesso di grasso corporeo fa sì che le cellule del corpo diventino resistenti all’insulina.
• Mangiare pasti piccoli e frequenti per mantenere gli zuccheri nel sangue in un range sano. Consumare pasti abbondanti può inondare il flusso sanguigno di glucosio e insulina.
• Mantenere al minimo gli amidi e gli zuccheri raffinati: Scegliere gli alimenti che si classificano bassi sull’indice glicemico, un indicatore di quanto velocemente diversi carboidrati portano ad un aumento dello zucchero nel sangue. I carboidrati a basso indice glicemico includono patate dolci, zucca invernale e fagioli. Dovresti anche essere consapevole del carico glicemico nel valutare le scelte alimentari. Questa è una misura di quanti grammi di carboidrati contiene una porzione normale.
• Tenete i grassi trans al minimo. Invece, consumate quantità moderate di oli monoinsaturi, come l’olio extravergine d’oliva e alcuni oli di noci.
• Mangiate pesce più volte a settimana. Enfatizzare il pesce selvatico, d’acqua fredda e ad alto contenuto di acidi grassi omega-3, come il salmone dell’Alaska e le sardine. Altre fonti di omega-3 sono le noci e i semi di lino appena macinati. In alternativa, prendete degli integratori di omega-3. Il dottor Weil raccomanda di prenderne da due a tre grammi al giorno. Cercate un integratore derivato da oli di pesce distillati molecolarmente, che sono privi di mercurio, PCB e altri contaminanti.
• Mangiate generose quantità di verdure non amidacee. Alcuni esempi sono cetrioli, peperoni, verdure a foglia scura, zucchine, melanzane, zucche, asparagi, broccoli, cavoli, cavolini di Bruxelles, fagioli, ravanelli e spinaci.
• Aumentate l’assunzione di magnesio. La ricerca ha dimostrato che gli alimenti ricchi di magnesio o gli integratori di magnesio possono essere utili per le persone con il diabete perché possono aiutare a promuovere la produzione di insulina sana. Il Dr. Weil raccomanda di mangiare cibi ricchi di magnesio ogni giorno. Questi includono spinaci, tofu, mandorle, broccoli e lenticchie. Anche i semi di zucca e di girasole sono buone fonti di magnesio. Se prendi un integratore di magnesio, il magnesio glicinato è una buona forma, con meno effetto lassativo di altre forme di magnesio. Prendine 400 mg al giorno.
• Aumenta il tuo livello di attività. L’attività aerobica migliora la sensibilità all’insulina nelle cellule muscolari, il che permette a più glucosio di entrare nelle cellule. Punta a 30 minuti al giorno.
• Lavora con un medico e un nutrizionista: Questi professionisti della salute possono aiutarvi a sviluppare una dieta diabetica sana e personalizzata.

Il dottor Weil raccomanda anche i seguenti integratori:

• Cromo. Questo oligoelemento svolge un ruolo nella regolazione dello zucchero nel sangue, lavorando con l’insulina per aiutare il trasporto di glucosio nelle cellule. Prendere fino a 1.000 microgrammi di cromo GTF al giorno.
• Acido alfa lipoico (ALA). Un antiossidante, l’ALA può migliorare l’assorbimento del glucosio nelle cellule e aiutare a inibire la glicosilazione (l’attaccamento anormale dello zucchero alle proteine, che ostacola il loro normale funzionamento). Aiuta anche a promuovere e mantenere la salute degli occhi, e forse a prevenire e trattare la neuropatia periferica diabetica. Iniziare con 100 mg al giorno.
• Coenzima Q10. Questo potente antiossidante può aiutare a mantenere un cuore sano. Prendere 60-100 mg di una forma di softgel con il vostro pasto più grande.

I seguenti botanici possono anche aiutare. Considerate di usarli in forma di estratto standardizzato e seguite le indicazioni di dosaggio sulle confezioni:

• Melone amaro asiatico (Momordica charantia. Il melone amaro, una verdura che assomiglia a un cetriolo rugoso, può anche avere un valore terapeutico se consumato come ingrediente in alimenti come stufati e fritture. È disponibile nei mercati alimentari asiatici.)
• Gurmar ayurvedico (Gymnema sylvestre)
• Mirtillo nero (Vaccinium myrtillus)
• Cactus del trifoglio (Opuntia spp)

I diabetici che stanno prendendo farmaci prescritti per qualsiasi condizione dovrebbero far sapere ai loro medici quando stanno sperimentando questi rimedi. Quando il metabolismo degli zuccheri migliora, i dosaggi dei farmaci potrebbero dover essere aggiustati.