Anche se sia le emorroidi che gli ascessi anali sembrano essere grumi di tessuto che sporgono dal retto, sono due problemi molto diversi che sono importanti da distinguere.

Le emorroidi possono essere dolorose come gli ascessi anali quando si sviluppa la trombosi. Gli ascessi anali sono un’infezione intorno all’apertura dell’ano o in profondità nel retto, dove c’è del pus. Un ascesso anale è comunemente scambiato per un’emorroide al primo avviso; tuttavia alla fine diventa più doloroso e porta alla febbre.

Le emorroidi sono di solito una condizione cronica, mentre l’ascesso anale è una malattia acuta, che può causare gravi complicazioni che potrebbero portare alla morte se non trattata. Se si avverte uno di questi sintomi, l’attenzione medica deve essere trovata il più presto possibile.

Ascesso anale?
L’ascesso anale è il risultato dell’infezione delle ghiandole anali nel rivestimento del canale anale vicino all’apertura dell’ano. Le ghiandole anali secernono fluido nel canale anale, passando attraverso una fessura nota come cripta anale. La maggior parte degli ascessi perirettali si forma dall’ostruzione delle cripte anali (circa il 90% dei casi). Normalmente lo sfintere anale interno agisce come una barriera tra i batteri nell’intestino e il tessuto che circonda il retto, ma è possibile per i batteri passare questa barriera attraverso la cripta anale. Una volta che i batteri passano attraverso la cripta, possono facilmente spostarsi nel tessuto circostante. Questo si traduce nella formazione di un ascesso di gravità e profondità variabile a seconda di quanto è profonda l’infezione e dove si diffonde.

Gli ascessi anali si verificano più comunemente nella terza e quarta decade di vita e sono più comuni negli uomini. I decessi dovuti agli ascessi anorettali sono molto rari.

La maggior parte degli ascessi può essere facilmente identificata tramite l’esame fisico e l’esame digitale rettale. Gli ascessi rettali profondi sono più difficili da trovare e possono richiedere una TAC, una risonanza magnetica o un’ecografia per confermare.

Il più delle volte un ascesso perirettale può essere rilevato all’esame iniziale. L’esame rettale digitale comporta che il medico metta il dito della sua mano guantata nel retto per sentire la presenza di un ascesso. A volte viene usato un anestetico nei casi in cui il dolore dell’ascesso limiterebbe l’efficacia dell’esame.

A volte la formazione di una fistola può accompagnare questa infezione (circa il 30-60% dei casi). Il 10% dei pazienti soffre di fistole anali ricorrenti e croniche. Una fistola anale è un passaggio anomalo tra il canale anale e la pelle vicino all’ano.

TREATMENT
La presenza di un ascesso giustifica l’incisione chirurgica e il drenaggio il più presto possibile. Solo gli antibiotici sarebbero inefficaci a questo stadio dell’infezione. Ritardare l’intervento chirurgico può comportare la distruzione del tessuto, la fibrosi (formazione di tessuto cicatriziale) e la compromissione della continenza anale.

Il drenaggio degli ascessi perianali comporta una piccola incisione sopra l’ascesso fatta il più vicino possibile all’ano. Dopo 24 ore la garza viene rimossa. La cura postoperatoria comporta bagni di sitz tre volte al giorno e dopo i movimenti intestinali. Possono essere prescritti antidolorifici e ammorbidenti per il dolore e la stitichezza. Il paziente si recherà dal medico 2-3 settimane dopo. Dopo la procedura, gli antibiotici non sono generalmente necessari negli adulti sani.