Figlio di un ufficiale coloniale, Hermann Göring nacque il 12 gennaio 1893 in Baviera. Dopo aver frequentato la scuola militare, Göring servì inizialmente come tenente di fanteria, ma presto si trasferì all’aviazione come pilota da combattimento. Alla fine della prima guerra mondiale, Göring era un pilota altamente decorato e ben noto.

Come civile, Göring continuò la sua carriera di pilota e prese il volo in diverse imprese commerciali, una delle quali aveva sede in Svezia.

Göring tornò in Germania nei primi anni ’20, iscrivendosi all’università di Monaco dove incontrò per la prima volta Hitler.

Nel 1922 entrò nel NSDAP e fu subito nominato comandante della Sturmabteilung (SA – Brownshirts o Storm Troopers). Un anno dopo, fuggì dalla Germania a causa del suo ruolo nel fallito Beer Hall Putsch. Non molto tempo dopo il suo secondo ritorno a casa, Göring fu eletto al Reichstag. Con la vittoria politica del NSDAP nel 1932, Göring divenne presidente del Reichstag.

Göring ricoprì molte posizioni all’interno del governo NSDAP – ministro del Reich senza portafoglio, ministro prussiano presidente, commissario del Reich per l’aria e ministro prussiano dell’interno. Il 1º marzo 1935 fu nominato Oberbefehlshaber der Luftwaffe (comandante in capo delle forze aeree). L’anno successivo, Hitler lo aveva fatto generale a tutti gli effetti e lo aveva nominato plenipotenziario per l’attuazione del piano quadriennale. Questo diede a Göring un enorme potere di acquisire proprietà e dirigere l’industria, essendo essenzialmente un dittatore economico del Reich.

Dal 1937 in poi Göring accumulò una vasta ricchezza attraverso la Reichswerke – Hermann Göring e allo stesso tempo iniziò ad acquisire una grande collezione d’arte personale che crebbe man mano che il Reich occupava l’Europa. A differenza della collezione accumulata da Hitler per il suo Führermuseum, Hermann Göring accumulò opere d’arte come un testamento a se stesso, poiché era noto per pensare a se stesso come un “uomo del Rinascimento”. In qualità di plenipotenziario per l’attuazione del piano quadriennale, Göring controllava diverse agenzie adatte al saccheggio – Haupttreuhandstelle Ost, Devisenschutzkommando, e l’Abteilung Feind Vermögen. Inoltre, Göring impiegò e utilizzò un certo numero di esperti d’arte per assistere sia nell’acquisizione di opere che nel mantenimento della sua collezione – Walter Andreas Hofer, Bruno Lohse, Walter Bornheim, Kajetan Mühlmann, Karl Haberstock, e Aloys Miedl.

Le opere d’arte confiscate ai “nemici del Reich” costituirono una grande parte della collezione di Göring. Dalla sola ERR, Göring ottenne circa 700 opere d’arte. Sempre attento alle apparenze, Göring mascherava il suo saccheggio offrendo pagamenti simbolici o promesse di compensazione. Oltre alle opere d’arte saccheggiate, Göring era noto per aver acquistato un numero significativo di opere da commercianti in tutta Europa. La maggior parte della sua collezione era conservata nella sua tenuta, Carinhall, dal nome della sua prima moglie morta nel 1931.

Göring fu catturato dalle truppe statunitensi il 9 maggio 1945. Fu trovato colpevole al processo di Norimberga per tutti i capi d’accusa: cospirazione per commettere crimini presunti in altri capi d’accusa, crimini contro la pace, crimini di guerra e crimini contro l’umanità. Ore prima della sua esecuzione programmata, Göring si suicidò ingerendo del cianuro.

• Museo Storico Tedesco: La collezione Hermann Göring
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• Biografia: Oltre i sogni di avarizia: La collezione Hermann Goering

La collezione d’arte di Hermann Göring, rubata dai musei di tutta Europa, è conservata temporaneamente in un edificio vicino a Berchtesgaden mentre viene catalogata, 9 giugno 1945. (NARA #111-SC-207820), per gentile concessione degli archivi nazionali

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