Quando guardi un oggetto, usi diversi muscoli per muovere entrambi gli occhi e metterlo a fuoco. Se hai un problema con i muscoli, gli occhi non funzionano correttamente.

Strabismo

La maggior parte di noi è fortunata perché i nostri occhi hanno iniziato a lavorare come una squadra molto presto nell’infanzia e hanno continuato a lavorare insieme da allora. Siamo in grado di mettere a fuoco ogni occhio su qualsiasi cosa guardiamo, indipendentemente dalla direzione, e il nostro cervello combina la foto o l’immagine da ogni occhio nell’immagine mentale che vediamo effettivamente in tre dimensioni.

Circa il due per cento di ogni 100 bambini non sono così fortunati. Per una serie di ragioni, i loro occhi non lavorano come una squadra. Entrambi gli occhi non sono diretti o focalizzati sullo stesso oggetto. Questa condizione è chiamata “strabismo”.

Il bambino con strabismo raramente si lamenta. Nella maggior parte dei casi, è l’aspetto dell’occhio che cattura per primo l’attenzione del genitore. Un bambino dovrebbe essere esaminato da un oftalmologo ogni volta che gli occhi sembrano non funzionare insieme.

Ci sono tre tipi fondamentali di strabismo: esotropia, esotropia e ipertropia, a seconda della direzione in cui gli occhi sono deviati.

Esotropia

Il tipo più comune di strabismo è l’esotropia, che si verifica quando uno o entrambi gli occhi si rivolgono verso il naso. Alcuni bambini nascono con questa condizione. Più frequentemente, inizia a circa 2 anni e mezzo. Quando l’esotropia si verifica in questi bambini più grandi, gli occhiali possono spesso aiutare a trattare la condizione, correggendo la visione del bambino per ipermetropia o ipermetropia. Questo può ridurre o eliminare l’attraversamento cambiando il bisogno del bambino di un’eccessiva messa a fuoco.

In alcuni bambini un ampio ponte nasale o una piega extra della pelle danno la falsa apparenza di esotropia. Questa condizione è conosciuta come pseudoesotropia.

Esotropia

L’esotropia è il secondo tipo più comune di strabismo. In questa condizione, uno o entrambi gli occhi si girano verso l’esterno. Di solito inizia all’età di due o tre anni. All’inizio, l’occhio può uscire solo per pochi secondi quando il bambino è stanco o malato. In genere si verifica quando il bambino guarda lontano. Chiudere un occhio alla luce del sole quando si gioca fuori è anche un segno precoce comune.

Ipertropia

L’ipertropia è il tipo meno comune di strabismo. In questa condizione, un occhio è più alto dell’altro. Come risultato, il bambino spesso inclina o inclina la testa da un lato per sbarazzarsi della visione doppia che questo problema spesso causa.

Strabismo negli adulti

Anche se lo strabismo è molto più comune nei bambini, molti adulti hanno lo strabismo, sia dall’infanzia che sviluppato nella vita adulta. Una sezione speciale del Wills Eye Pediatric and Ocular Genetics Service, chiamata Adult Motility, è dedicata alla gestione di questo gruppo di pazienti. Nessuna persona è mai troppo vecchia per avere un trattamento per lo stabismo.

Trattamento dello strabismo

Il trattamento dello strabismo può comportare cerotti, occhiali, chirurgia o una combinazione di queste terapie. La chirurgia dello strabismo è una procedura delicata eseguita sui muscoli che si attaccano alla parte esterna del bulbo oculare. Ci sono sei muscoli attaccati a ciascun bulbo oculare che lo muovono.

La chirurgia dei muscoli oculari consiste nell’indebolire o rafforzare uno o più di questi muscoli in uno o entrambi gli occhi, a seconda del tipo di strabismo. Questa procedura è fatta con il bambino addormentato in anestesia generale. Di solito, il bambino viene in ospedale la mattina dell’intervento e viene dimesso il giorno stesso, alcune ore dopo l’intervento. Gli occhi sono moderatamente rossi per una settimana dopo l’intervento. Una volta che il bambino lascia l’ospedale, il disagio è minimo. Nella maggior parte dei casi lui o lei può tornare alle sue attività abituali a casa. Tuttavia, va notato che a volte è necessario più di un intervento.

Ambliopia

L’ambliopia (occhio pigro) è un’altra condizione frequente, che si verifica in circa tre o quattro su 100 bambini. Quando un bambino nasce con occhi normali, ha il potenziale per una buona visione in entrambi gli occhi, ma deve imparare a vedere con ciascuno di essi. Se per qualche motivo il bambino preferisce usare un occhio piuttosto che l’altro, l’occhio preferito impara a vedere bene ma l’altro soffre per la mancanza d’uso. Non impara a vedere altrettanto bene, anche con gli occhiali. Si dice che l’occhio non preferito è pigro o ha l’ambliopia.

Una delle cause comuni dell’occhio pigro è lo strabismo. Quando gli occhi del bambino sono puntati in direzioni diverse, il bambino deve usare un occhio alla volta per evitare di vedere doppio. Se lui o lei usa un occhio più dell’altro, l’altro occhio diventa pigro.

I bambini senza strabismo possono anche sviluppare un occhio pigro. Anche se i loro occhi sono diritti, un occhio è preferito all’altro. Questo occhio non preferito diventa pigro e non impara a vedere.

L’ambliopia non disturba il bambino perché non ci sono sintomi. Si trova solo controllando la visione in ogni occhio. Questo può essere fatto abbastanza accuratamente in ogni bambino di tre anni o più. Per questo motivo, tutti i bambini dovrebbero avere la loro visione testata dall’età di quattro anni.

Il trattamento dell’ambliopia consiste nel costringere l’occhio pigro ad essere usato più spesso. Di solito questo si ottiene applicando un cerotto all’occhio preferito, o occhio buono. Questo può dover essere continuato per diversi mesi fino a quando ogni occhio vede ugualmente bene. Fortunatamente, di solito ha successo nel ripristinare una buona vista. A volte il cerotto deve essere continuato ad intermittenza fino ai nove anni. Se l’occhio pigro è fuori fuoco, possono essere necessari occhiali da vista, oltre al cerotto sull’occhio buono, per ottenere la vista migliore.

Il movimento degli occhi nei bambini

Molti bambini vengono al mondo con meno del 100% della loro capacità visiva prevista, una carenza che non è sempre ovvia ai
genitori o ai professionisti medici. Un segno di possibili problemi agli occhi, tuttavia, è il movimento degli occhi. I movimenti degli occhi dicono molto sulla visione, anche se un bambino è pre-verbale. Quanto bene un bambino segue i volti o gli oggetti grandi è un indizio delle sue capacità visive. Un’altra indicazione di un possibile disturbo è un insolito movimento degli occhi del bambino, chiamato nistagmo. Questi movimenti oculari possono essere costanti o intermittenti. Possono essere orizzontali, verticali, obliqui, torsionali (circolari) o combinazioni dei precedenti. Così, lo studio dei movimenti oculari può fornire importanti informazioni sulla vista.

Test dei movimenti oculari

I test sono condotti con una sofisticata tecnologia informatica e apparecchiature di registrazione video. I test appositamente progettati possono registrare i movimenti degli occhi in millesimi di secondo e frazioni di grado che mostrano la minima irregolarità e i modelli del jiggling.

Analisi del movimento degli occhi

Utilizzando elettro-oculogrammi, dove piccoli elettrodi sono posti sulla pelle intorno agli occhi di un neonato, i movimenti degli occhi dei bambini sotto un anno di età possono essere registrati. (Questo test non è doloroso o dannoso per il bambino.) I pazienti sono abitualmente videoregistrati per ulteriori analisi. Viene anche valutato il comportamento generale del bambino al momento del test. Questo sistema ha permesso ai nostri ricercatori di descrivere e documentare i diversi tipi di movimenti oculari nei neonati – qualcosa che nessun altro centro era stato in grado di fare in precedenza.

Per registrazioni più accurate di adulti e bambini più grandi, speciali lenti a contatto contenenti fili sottili vengono posti sugli occhi e poi collegati a dispositivi di registrazione. Un bersaglio controllato da un computer viene diretto su uno schermo in modo da stimolare aree precise della retina, anche in occhi che si muovono a caso. Le lenti a contatto speciali forniscono registrazioni orizzontali, verticali o torsionali con una precisione e una portata non disponibili di solito, consentendo misurazioni su occhi che non possono seguire accuratamente un bersaglio.

Test della visione

La visione di neonati, bambini preverbali e alcuni adulti è misurata da un VEP (potenziale evocato visivo) a frequenza spaziale. Durante questo test un paziente guarda uno schermo televisivo pieno di linee, le cui dimensioni sono cambiate dal computer. Man mano che le linee vengono invertite, le onde cerebrali che sono generate dalla visione vengono registrate fino a quando le larghezze delle linee sono troppo piccole per essere viste. Dopo aver analizzato queste onde, il computer fornisce stime molto accurate dell’acuità visiva del paziente.

Un altro tipo di VEP utilizza flash invece di linee. Questo test è particolarmente utile per determinare quali pazienti con nistagmo hanno tratti albini – quelli che si verificano nei bambini albini – e se il bambino ha un potenziale di visione binoculare.

Perché i bambini sono sempre in crescita e in sviluppo, il Foerderer Center fornisce test continui man mano che la condizione del bambino si evolve. I bambini con disturbi del movimento oculare sono monitorati da vicino con test ripetuti mentre sono piccoli.

Test genetici

Test genetici e consulenza sono disponibili per i genitori di bambini con disturbi del movimento oculare che sono legati all’ereditarietà. In questi casi, il personale del Centro Foerderer prende un’anamnesi familiare dettagliata per fornire una consulenza genetica e per studiare ulteriormente i membri della famiglia. Queste informazioni non sono solo utili ai genitori ma anche alla ricerca di queste condizioni.

Nistagmo

Il nistagmo è una condizione in cui gli occhi fanno movimenti ripetitivi. Gli occhi possono sussultare esclusivamente in una direzione o fare movimenti avanti e indietro. Con il nistagmo, l’occhio può apparire nervoso e può colpire entrambi gli occhi o un solo occhio.