Che cos’è il GAD?
Il Disturbo d’Ansia Generalizzata è caratterizzato da eccessiva preoccupazione e ansia che è difficile da controllare. È accompagnato da sintomi come stanchezza, irrequietezza, irritabilità, tensione muscolare e possibile insonnia. Gli individui con GAD spesso si preoccupano di una varietà di cose, piuttosto che di un problema specifico (American Psychiatric Association, 2000). Il GAD è un disturbo d’ansia di base (Brown, Barlow, & Leibowtiz, 1994), da cui si sviluppano altri disturbi d’ansia e dell’umore. Molti pazienti con GAD presentano anche disturbi co-morbidi come la fobia sociale, il disturbo di panico e la depressione maggiore (Heimberg, Turk, & Mennin, 2004). Un trattamento di successo del GAD spesso risulta in un miglioramento di questi disturbi co-morbidi (Borkovic, Abel, & Newman, 1995).
Concettualizzazione in un quadro CBT
Il modello cognitivo comportamentale del GAD sottolinea come i pregiudizi negativi nel pensiero di un individuo contribuiscono all’ansia. Nel GAD, il pregiudizio predominante è la tendenza ad anticipare il peggio e assumere che il peggio è più probabile che accada. Il modello CBT enfatizza anche la tendenza degli individui con GAD a sottovalutare la loro capacità di affrontare i problemi previsti, il che aumenta l’ansia (Beck, Emery & Greenberg, 1985). Gli individui con GAD possono usare la preoccupazione come una forma inefficace di coping o di problem-solving. Quando ci preoccupiamo, si può creare l’illusione che siamo “su un problema” o che lo stiamo affrontando, quando in realtà, tutto quello che stiamo facendo è pensare, e pensare in modo catastrofico. La CBT aiuta a cortocircuitare questo flusso cognitivo e a spostarci più rapidamente nella risoluzione dei problemi. La preoccupazione può anche essere un modo per evitare emozioni o pensieri indesiderati (Wells, 1997). Sfortunatamente, evitare pensieri e sentimenti aumenta solo la paura di essi. Per questa ragione, la CBT aiuta i clienti a portare questi pensieri e sentimenti alla consapevolezza.
L’obiettivo primario della terapia cognitivo-comportamentale per il GAD è di diminuire l’eccessiva preoccupazione. Nel trattamento, i clienti impareranno a identificare e modificare le convinzioni sulla preoccupazione usando strategie di ristrutturazione cognitiva come mettere in discussione l’evidenza e la validità della preoccupazione, sfidare le valutazioni sull’incontrollabilità della preoccupazione e normalizzare. Inoltre, i clienti lavoreranno per cambiare la loro tendenza a sovrastimare la minaccia e impareranno le abilità di coping (Wells, 1997). Poiché i pensieri di preoccupazione sono focalizzati sul futuro, le persone con preoccupazione cronica sperimentano un minore contatto con il momento presente. Per questo motivo, la mindfulness, l’abilità di portare la propria consapevolezza al momento presente, è una parte importante del trattamento del GAD (Borkovec & Sharpless, 2004).
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