Cosa devi sapere sulla malattia diverticolare

Definizione della malattia diverticolare

La malattia diverticolare colpisce il colon. Il colon è la parte dell’intestino crasso che rimuove i rifiuti dal corpo. La malattia diverticolare è composta da due condizioni: la diverticolosi e la diverticolite. La diverticolosi si verifica quando si formano tasche, chiamate diverticoli, nel colon. Queste tasche si gonfiano come i punti deboli di un pneumatico (cerchio). La diverticolite si verifica quando le tasche si infiammano.

L’area ombreggiata è il colon.

Cause of diverticular disease

I medici non sono sicuri di cosa causa la malattia diverticolare. Molti pensano che la causa principale sia una dieta povera di fibre. Cioè, mangiare troppo poche fibre su base regolare. La fibra è una parte del cibo che il corpo non può digerire. Si trova in molti frutti e verdure.

Le fibre rimangono nel colon e assorbono l’acqua, il che rende più facile il passaggio delle feci nei movimenti intestinali. Le diete a basso contenuto di fibre possono causare stitichezza, che si verifica quando le feci sono dure e difficili da passare. La stitichezza fa sì che i muscoli si irrigidiscano quando si passano le feci. La stitichezza può causare la formazione di diverticoli nel colon. Se le feci o i batteri rimangono intrappolati nei diverticoli, può verificarsi la diverticolite.

La gravità della malattia diverticolare

La maggior parte delle persone con la malattia non hanno problemi seri, ma alcune persone hanno sintomi gravi. La diverticolite può colpire improvvisamente e causare

• sanguinamenti
• infezioni gravi
• strappi nei diverticoli
• fistole, che sono una connessione o un passaggio tra tessuti o organi del corpo che normalmente non si collegano
• blocco nel sistema digestivo
• un’infezione in cui il colon si rompe, che fa passare le feci dal colon nell’addome

Sintomi della malattia diverticolare

I sintomi della diverticolosi e della diverticolite sono diversi.

Diverticolosi. Molte persone non hanno sintomi, ma alcuni hanno

• crampi
• gonfiore
• stitichezza
• sanguinamento
• infiammazione
• fistole

Se hai un’emorragia, del sangue rosso, di colore brillante passerà attraverso il retto. Il retto è l’estremità del colon che si collega all’ano. Il retto e l’ano fanno parte del tratto digestivo, che è il passaggio attraverso il quale passa il cibo. Il sanguinamento rettale di solito non causa dolore, ma può essere pericoloso. Dovrebbe vedere un medico immediatamente.

Diverticolite. Le persone con diverticolite possono avere molti sintomi. Hanno spesso dolore nel basso ventre. Se hai la diverticolite, puoi

• avere la febbre o il vomito
• sentirti male allo stomaco
• notare un cambiamento nelle tue abitudini intestinali

Molte persone hanno la malattia diverticolare

Dopo i 40 anni, la possibilità di avere questa malattia aumenta circa ogni dieci anni. Circa la metà delle persone tra i 60 e gli 80 anni ha una malattia diverticolare. Quasi tutti sopra gli 80 anni ce l’hanno.

Test per la malattia diverticolare

Ci sono molti test che un medico può eseguire per rilevare la malattia diverticolare. La tomografia computerizzata (TAC) è il test più comunemente usato. Il medico inietta un fluido in una vena del braccio. Questo fluido fa sì che gli organi appaiano meglio ai raggi X. Le potrebbe essere chiesto di bere un liquido chiamato bario invece di fare un’iniezione. Sarai poi messo in una grande macchina a forma di ciambella per fare i raggi X.

Altri modi per rilevare la malattia sono

• Anamnesi medica. Il medico ti chiederà circa

  • la tua salute
  • sintomi come il dolore
  • le tue abitudini intestinali
  • dieta (cosa mangi)
  • eventuali medicine che prendi

• esami del sangue. Questi test possono rilevare infezioni.
• Campione di feci. Questo test può mostrare emorragie nel tratto gastrointestinale.
• Esame rettale digitale. Il medico inserisce un dito guantato nel retto per verificare la presenza di dolore, sanguinamento o blocco.
• Radiografia e clistere di bario. Il medico inserisce un liquido chiamato bario nell’intestino crasso attraverso l’ano. L’ano è l’apertura attraverso la quale le feci lasciano il corpo. Il bario fa apparire i diverticoli sulla radiografia.
• Colonscopia. Il medico inserisce un piccolo tubo nell’ano. Una minuscola telecamera nel tubo mostra se sono presenti diverticoli.

Trattamento della malattia diverticolare

Il trattamento della malattia diverticolare dipende da quanto è grave il problema e se hai diverticolosi o diverticolite. La maggior parte delle persone migliora cambiando la propria dieta. Se hai un’emorragia rettale, dovrai andare in ospedale per far trovare da un medico la parte del tuo colon che sta sanguinando. Il medico può usare un farmaco speciale che ferma l’emorragia. Il medico può anche decidere di operare e rimuovere la parte del colon che sta sanguinando.

Trattamento della diverticolosi

Mangiare cibi ricchi di fibre può alleviare i sintomi. A volte i farmaci per il dolore lieve possono anche aiutare.

Trattamento della diverticolite

Il medico può prescrivere antibiotici e raccomandare una dieta di soli liquidi. La maggior parte delle persone migliora con questo trattamento. Altri possono avere bisogno di un intervento chirurgico e di altri trattamenti.

• Chirurgia. I problemi gravi di diverticolite sono trattati con la chirurgia. I chirurghi possono pulire l’addome dopo le infezioni e rimuovere tasche sanguinanti e fistole.
• Resezione del colon. Se si ha la diverticolite molte volte, il medico può suggerire di rimuovere la parte del colon con i diverticoli. Le parti sane possono essere riattaccate. Una volta rimossi i diverticoli, è possibile evitare ulteriori infezioni.
• Chirurgia d’urgenza. Se hai problemi gravi, potresti aver bisogno di un intervento chirurgico d’emergenza per ripulire l’infezione e rimuovere parte del colon. Poi un secondo intervento chirurgico rimette insieme le parti sane del colon. Il colon viene separato per un breve periodo tra un intervento e l’altro, poiché riattaccare il colon durante il primo intervento a volte comporta dei rischi.

Una colostomia temporanea è necessaria tra i due interventi. Una colostomia è un’apertura nell’addome dove viene attaccato un sacchetto di plastica per raccogliere le feci dopo la digestione del cibo. Il chirurgo fa un’apertura, chiamata stoma, e la collega alla fine del colon.

Cosa fare per la malattia diverticolare

Mangia una dieta ricca di fibre per evitare problemi. Parlate con il vostro medico dell’uso di prodotti a base di fibre come Benefiber, Citrucel o Metamucil. L’uso quotidiano può darvi la fibra di cui avete bisogno, se non la ottenete attraverso la vostra dieta.

Chiedete al vostro medico quali scelte alimentari sono migliori per voi.

Mangiare cibi ricchi di fibre è semplice e riduce i sintomi e i problemi della malattia diverticolare.

Provare a mangiare più dei seguenti:

• Frutta. Mele fresche, pesche, pere e mandarini.
• Verdure. Broccoli freschi, zucchine, carote e cavolini di Bruxelles.
• Verdure amidacee. Patate e fagioli di vario tipo.
• Cereali. Pane integrale, riso integrale, fiocchi di crusca e farina d’avena.

Gli alimenti ricchi di fibre includono frutta e verdura.

Parla con il tuo medico di questi cambiamenti nella dieta. Sapere cosa mangiare e come aggiungere più di questi cibi ad alto contenuto di fibre alla tua dieta.

Alcune cose da ricordare

• La malattia diiverticolare è più comune nelle persone anziane.
• Una dieta a basso contenuto di fibre è la causa più probabile della malattia.
• La maggior parte delle persone sono trattate con farmaci antidolorifici e una dieta ad alto contenuto di fibre.
• Aggiungi alla tua dieta cibi integrali, frutta e verdura ad alto contenuto di fibre.
• Contatta il tuo medico se noti sintomi come febbre, brividi, nausea, vomito, dolore addominale, sanguinamento rettale o cambiamenti nelle abitudini intestinali.

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Dove posso ottenere maggiori informazioni in inglese?

National Digestive Diseases Information Clearinghouse
2 Information Way
Bethesda, MD 20892-3570
Web: http://digestive.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.aspx
Telefono: 1-800-891-5389
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Fonte: Pubblicazione NIH n. 07-5535S. Settembre 2007. Questa pubblicazione non è protetta da copyright. Le pubblicazioni prodotte dal NDDIC sono attentamente riviste da scienziati del NIDDK e da esperti esterni all’organizzazione. Questa pubblicazione non è protetta da copyright. La NDDIC concede agli utenti di questa pubblicazione il permesso di riprodurla e distribuirla in quantità illimitate.