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Anche l’80% delle persone con apnea ostruttiva del sonno (OSA) non sono diagnosticate. Questo significa che non ottengono il trattamento di cui hanno bisogno per migliorare il loro sonno e ridurre il loro rischio di gravi malattie.

Fortunatamente, la diagnosi sta diventando più facile come l’accesso agli studi del sonno in laboratorio migliora, dice Nancy Foldvary-Schaefer, DO, MS, direttore del Cleveland Clinic’s Sleep Disorders Center. E molti pazienti possono beneficiare di test del sonno a casa più semplici.

Rispondete a queste 8 domande

Prima di chiedere un test del sonno, rispondete a queste domande:

1. Russate forte (più forte che parlare o abbastanza forte da essere sentito attraverso porte chiuse)?
2. Si sente spesso stanco, affaticato o assonnato durante il giorno?
3. Qualcuno l’ha vista smettere di respirare mentre dorme?
4. Ha la pressione alta?
5. Il suo indice di massa corporea (BMI) è superiore a 35?
6. Hai più di 50 anni?
7. La tua circonferenza del collo è più di 40 centimetri (15,75 pollici)?
8. Il tuo sesso è maschile?

Il dottor Foldvary-Schaefer dice: “Se dici sì ad almeno tre delle otto domande, hai un’alta probabilità di OSA.”

Come funzionano i test del sonno a domicilio?

Un “sì” a tre delle otto domande significa anche che potresti essere un candidato primario per i test del sonno a domicilio.

Vogliamo solo provare una diagnosi, così possiamo iniziare il trattamento. Se possiamo provarla con un test del sonno a domicilio a un costo inferiore, lo faremo.

Il test a domicilio è una versione ridotta di ciò che avviene in un test del sonno in laboratorio. Questo può sembrare allettante per tutti i pazienti, ma il test a domicilio è solo per le persone con un’alta probabilità di OSA che non hanno altri disturbi del sonno, come la sindrome delle gambe senza riposo o l’insonnia, o disturbi medici, come le aritmie cardiache o l’insufficienza cardiaca.

Per un test a domicilio, di solito si riceve prima l’istruzione da un tecnico del sonno. Poi riceverai un kit da casa con semplici istruzioni per l’uso. Nel corso di una notte di sonno, quattro sensori misureranno il flusso d’aria attraverso la bocca e il naso, i movimenti della parete toracica, i livelli di ossigeno e la frequenza cardiaca.

Se il test conferma l’OSA, sarai pronto per ottenere il trattamento di cui hai bisogno.

Test di laboratorio: per i casi complessi

Il test a domicilio non è per tutti. Viene usato per confermare la diagnosi di OSA quando si sospetta clinicamente, dice la dottoressa Foldvary-Schaefer, perché non differenzia la malattia lieve dal sonno normale.

Non funziona anche per le persone la cui probabilità di OSA non è chiara, come quelle che non soddisfano molti dei criteri nelle otto domande precedenti. Per queste persone, così come per quelle con certe condizioni cardiache e neurologiche, un test del sonno in laboratorio (polisonnogramma) è ancora il gold standard.

Se il test a casa misura quattro parametri, il test in laboratorio ne misura fino a 20, comprese le onde cerebrali, i movimenti delle gambe, i livelli di anidride carbonica e altri. L’obiettivo è quello di offrire una diagnosi più precisa nei casi più complicati.

Molte persone sono nervose per i test di laboratorio, ma i centri del sonno cercano di imitare l’ambiente domestico il più possibile, con letti confortevoli e un’atmosfera da hotel. Sei incoraggiato a portare tutto ciò di cui hai bisogno per la tua solita routine a letto: materiale di lettura, medicine, il tuo cuscino preferito.

“La maggior parte delle persone non dormirà come a casa”, dice il dottor Foldvary-Schaefer. “Ma se siamo in grado di catturare alcune ore di sonno, di solito otteniamo ciò di cui abbiamo bisogno per fare una diagnosi e aiutare i pazienti ad essere trattati.”

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