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Una grande parte del cervello è dedicata alla visione, quindi non è sorprendente che l’elaborazione visiva sia comunemente colpita quando il cervello è danneggiato. Il modello classico di comprensione è che i dati dell’immagine dalla retina sono trasferiti attraverso i nervi ottici e i corpi genicolati laterali alla corteccia occipitale dove l’immagine è ‘vista’; e il danno a questo sistema porta alla perdita del campo visivo e alla riduzione dell’acuità visiva. Tuttavia, la compromissione dell’elaborazione visiva superiore è anche comune e può facilmente non essere riconosciuta o essere mal diagnosticata, ma ci sono caratteristiche comportamentali tipiche, facilmente elicitate da un’anamnesi strutturata e convalidate dall’osservazione del comportamento e dai test, che portano alla diagnosi.1 Le strategie possono quindi essere progettate per soddisfare le esigenze di ogni bambino.2
Sono state recentemente descritte due principali vie visive superiori, ovvero il flusso dorsale e il flusso ventrale.3 Il flusso dorsale passa tra i lobi occipitali e i lobi parietali posteriori. Questa unità cerebrale ha la funzione di valutare l’intera scena visiva e (insieme ai lobi frontali) di assistere agli elementi della scena. Facilita la guida visiva immediata del movimento attraverso la scena, interagendo con l’area V5 (o i lobi temporali medi MT), l’area del cervello responsabile dell’elaborazione della percezione del movimento. Il sistema del flusso dorsale è automatico e inconscio. È “on-line” e non è basato sulla memoria. I danni in questo territorio cerebrale sono associati a una serie di comportamenti visivi descritti nella tabella I.
| Caratteristiche | Strategie |
|---|---|
| Disfunzione del flusso dorsale | |
| Difficoltà a gestire la complessità della scena visiva causa problemi: | |
| Trovare un giocattolo su uno sfondo decorato | Utilizzare coperte e tappeti semplici |
| Trovare un giocattolo in una scatola di giocattoli | Memorizzare i giocattoli separatamente (con stoccaggio lineare |
| Trovare i vestiti in un cassetto o in una pila | Magazzinare i vestiti separatamente in scomparti |
| Vedere un oggetto lontano (perché c’è più da vedere) | Avvicinarsi. Ridurre il disordine intorno alla lavagnaCondividere lo schermo di una macchina fotografica digitale/video |
| Trovare qualcuno in un gruppo | Indossare abiti luminosi, salutare, e parlaAdotta un compagno o una strategia simile per il parco giochi |
| Perdersi in luoghi affollati | Allenamento per cercare e ricordare punti di riferimento |
| Distress in luoghi affollati | Arriva presto alle festeVai a fare shopping quando è tranquillo |
| Lettura | Grandisci e distanzia il testo. Mascherare il testo circostanteIndossare la correzione completa degli occhiali per l’ipermetropia per ottenere l’ingrandimento. Usare lenti d’ingrandimento |
| La difficoltà nella guida visiva del movimento causa problemi: | |
| Con la portata e la presa imprecisa | Utilizzare la guida tattile con l’altra mano come parte della terapia occupazionale Raggiungere oltre e raccogliere |
| Difficoltà a camminare su terreni irregolari e gradini nonostante la visione diretta e una buona funzione motoria | Fornire una guida tattile all’altezza del terreno davanti, come l’uso di una carrozzina giocattolo o permettere di aggrapparsi ai vestiti di un accompagnatore (mentre si tira verso il basso) |
| Difficoltà ‘dual tasking’ causa problemi: | |
| Battere contro gli ostacoli quando si parla mentre si cammina Marcata frustrazione quando si è distratti dal compito | Limitare la conversazione quando si camminaLimitare il disordine e l’attività dello sfondo |
| Disfunzione del flusso ventrale | |
| Difficoltà nel riconoscimento causa problemi: | |
| Riconoscere le persone e sapere chi è sconosciuto | Famiglia e amici si presentano e indossano identificatori |
| Comprendere il linguaggio dell’espressione facciale | Il linguaggio è usato per spiegare le emozioni |
| Riconoscere forme e oggetti e il loro allineamento | Includere l’addestramento al riconoscimento tattile usando metodi non vedenti |
| Difficoltà di orientamento causano problemi: | |
| Navigare all’interno della casa | Utilizzare il codice colore per le portePorre delle impronte sul pavimento da seguire |
| Navigare all’esterno | Creare canzoni e poesie per i percorsi |
Il flusso ventrale passa tra i lobi occipitali e i lobi temporali dove sono immagazzinate le ‘librerie di immagini’. Il riconoscimento di volti, forme, oggetti e percorsi si ottiene facendo corrispondere ciò che si vede con ciò che è immagazzinato nella “biblioteca”. Una corrispondenza porta al riconoscimento. La tabella I delinea i problemi visivi derivanti da un danno a questo territorio. Nei bambini, i danni al flusso dorsale sono più frequenti dei danni al flusso ventrale.
Il complesso di sintomi della disfunzione del flusso dorsale, che è associato a una serie di patologie che colpiscono l’area parietale posteriore, varia per carattere e gravità. Può essere associato a una lieve o significativa compromissione dell’acuità visiva e dei campi visivi, e può anche essere associato a vari gradi di paralisi cerebrale. Recentemente è stato dimostrato che è comune nei bambini con lesioni della materia bianca periventicolare,4 in quelli nati molto pretermine,5 e in quelli con la sindrome di Williams.6 La disfunzione del flusso ventrale è vista meno frequentemente e di solito c’è una concomitante disfunzione del flusso dorsale.
Sta emergendo un complesso di sintomi specifici della disfunzione del flusso dorsale, che comprende la difficoltà di gestire la complessità di una scena visiva (di grado variabile), e che può includere una guida visiva alterata degli arti (atassia ottica), possibilmente associata a una ridotta acuità visiva, una compromissione del campo visivo omonimo (in particolare inferiormente), e occasionalmente un ulteriore riconoscimento alterato (che potrebbe essere considerato come ‘disfunzione del flusso dorsale più’). L’articolo di Ortibus et al. in questo numero aggiunge ulteriori prove oggettive a sostegno dell’esistenza di questo complesso di sintomi emergenti di deficit visivo percettivo che è specifico dei bambini e risulta da una vasta gamma di patologie cerebrali.