E se un farmaco che prendi e che il tuo medico ti ha prescritto cinque anni fa per prevenire le fratture si scoprisse che in realtà le causa?

Questa è probabilmente la preoccupazione tra le donne che usano farmaci popolari per l’osteoporosi come l’alendronato (Fosamax e generico), ibandronato (Boniva), risedronato (Actonel) e acido zoledronico (Reclast) dopo che è stato riportato questa settimana da ABC News che questi farmaci potrebbero essere associati ad un rischio di fratture dell’osso della coscia (femore). Le notizie sono state in parte sollecitate da due nuovi studi presentati a una conferenza medica per specialisti in chirurgia ossea. (Vedi qui e qui per i dettagli su entrambi gli studi.)

Nel frattempo, una delicata danza è seguita tra la FDA e il produttore di Fosamax, Merck, che ha rilasciato una dichiarazione sulla sicurezza del suo farmaco. E, nonostante un annuncio della FDA che non c’è “una chiara connessione” tra questi farmaci e questo tipo di frattura alle gambe, che è stato rilasciato dopo che le notizie sono state trasmesse, la FDA ha ancora esortato gli operatori sanitari ad essere consapevoli di questo rischio potenziale tra le donne che assumono questi farmaci. L’agenzia ha anche notato un’indagine su questi problemi è in corso.

I medici possono credere che il potenziale di Fosamax per ridurre i rischi di fratture dell’anca o della colonna vertebrale probabilmente supera un possibile rischio di fratture dell’osso della coscia, ma ci sono altre ragioni per adottare un approccio cauto con questo farmaco, e altri farmaci di costruzione delle ossa.

Abbiamo consigliato a lungo – e lo abbiamo fatto di nuovo di recente – che Fosamax, Boniva e altri farmaci di questa classe, noti come bifosfonati, offrono solo modesti benefici nella costruzione delle ossa e nella prevenzione delle fratture. E presentano alcuni rischi: dolore alla gola o al petto, difficoltà di deglutizione e bruciori di stomaco. Effetti avversi più rari ma seri e duraturi includono ritmo cardiaco anormale (fibrillazione atriale); dolore inabilitante alle ossa, alle articolazioni e ai muscoli; e perdita ossea nella mascella (osteonecrosi).

Ma se si considera che molti medici prescrivono i bifosfonati non solo per le persone con osteoporosi vera e propria ma anche per quelle con osteopenia, o “pre-osteoporosi”, queste preoccupazioni assumono una maggiore urgenza. Il problema è che non è così chiaro che i farmaci sono efficaci per questa condizione meno grave, ma molto più comune, che colpisce più della metà di tutte le donne bianche in premenopausa negli Stati Uniti.

Alla fine della giornata, si dovrebbe fare un compromesso tra la riduzione di alcuni tipi di fratture ossee, come fratture dell’anca o della colonna vertebrale, per un aumento del rischio in un altro, come le ossa della coscia, o perdita ossea nella mascella?

In conclusione: Se ti viene diagnosticata l’osteopenia, i consulenti medici di CU consigliano vivamente di usare misure non farmacologiche per ridurre la perdita ossea invece di prendere un farmaco bifosfonato. L’assunzione di calcio e vitamina D supplementari può rafforzare le ossa, così come camminare, ballare e altre attività aerobiche che portano peso. Questi esercizi costruiscono anche i muscoli e migliorano l’equilibrio, entrambi i quali possono aiutare a prevenire le cadute che causano fratture. È possibile ridurre ulteriormente il rischio di cadute limitando la quantità di alcol, evitando i sonniferi e rendendo la casa a prova di caduta tenendo le prolunghe fuori dalla strada, installando maniglioni in bagno e tappetini di gomma nella vasca da bagno o nella doccia, e sbarazzandosi di tappeti sciolti.

Per quelli con osteoporosi che già prendono Fosamax, Boniva, o altri farmaci bifosfonati, considerare una “vacanza dal farmaco” dopo cinque anni di utilizzo. Il razionale: Dal momento che i farmaci rimangono attivi nel tuo sistema per un tempo così lungo una volta che smetti di usarli, prenderne ancora può essere inutile, a meno che il tuo medico determini che la tua perdita ossea è diventata dilagante.

– Alan Cassels, blogger ospite

Alan è un ricercatore di politica farmaceutica presso l’Università di Victoria, British Columbia e co-autore di “Selling Sickness: How the World’s Biggest Pharmaceutical Companies Are Turning Us All Into Patients.”

Se pensi di aver sperimentato un evento avverso con questo farmaco o qualsiasi altro farmaco, soprattutto se è di natura grave, è importante 1) dirlo immediatamente al tuo medico e 2) segnalare l’evento alla Food and Drug Administration attraverso il sito web MedWatch della FDA o chiamando 1-800-FDA-1088.