Dovresti permettere ai tuoi figli di mangiare caramelle?

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Dovresti permettere ai tuoi figli di mangiare dolci? Sapete che fanno male. Non c’è dubbio che tu lo sappia. Ma le caramelle sono là fuori. Sono dappertutto.

Se alcuni genitori danno ai loro figli caramelle con moderazione, e voi no, questo non tenderà a causare una sorta di danno psicologico a vostro figlio? E diciamo che siete disposti a rischiare questo – non lo faranno di nascosto, ad ogni occasione? E se è così, organizzando questa situazione, non state davvero insegnando ai vostri figli a mantenere dei segreti con voi, per non dire a mentire?

Sì. I genitori si trovano tra l’incudine (caramelle) e il martello (caramelle) quando si tratta di distribuire dolci ai loro figli. Se li privi di caramelle, le prenderanno di nascosto e mentiranno. Penseranno anche che sei il genitore cattivo dell’inferno.

Candy Ain’t Dandy

Dare loro delle caramelle, d’altra parte, è brutto come dargli del veleno (più avanti su questo) o della droga (idem). Infine, ma non meno importante, le caramelle sono una via diretta verso il dentista.

Così che si fa?

Iniziamo con l’esaminare ciò che gli esperti hanno da dire.

Sherry Coleman-Collins, una dietista registrata, dice che l’Accademia Americana di Pediatria raccomanda che i bambini dai 2 ai 18 anni non consumino più di sei cucchiaini di zucchero aggiunto al giorno, il che esclude gli zuccheri che si trovano naturalmente nella frutta o nel latte. I bambini sotto i due anni, dice Coleman-Collins, dovrebbero evitare del tutto lo zucchero aggiunto. “È facile ottenere sei cucchiaini di zucchero aggiunto, anche senza mangiare caramelle, poiché è aggiunto a cracker, pane e salse per la pasta, solo per citare alcuni alimenti comuni”, dice Coleman-Collins.

Ok, state pensando. Ma cosa farà lo zucchero al corpo di mio figlio? Fa davvero così male? Un dolcetto occasionale danneggerà mio figlio per tutta la vita? Mangiare orsetti gommosi creerà una sorta di circolo vizioso che non può essere spezzato?

Perciò ecco come stanno le cose: sapete già che le caramelle causano la carie. Molto probabilmente sapete che mangiare più zucchero ha portato all’aumento dei tassi di obesità infantile e del diabete. Ma lo sapevate che mangiare molti cibi zuccherati può effettivamente cambiare la percezione del gusto del cibo di vostro figlio?

È vero. Mangiate troppe caramelle e bibite e una mela o una banana non avranno più alcun sapore dolce. La prossima volta che vostro figlio vorrà qualcosa di dolce, la frutta non sarà sufficiente. Quel bambino vorrà più caramelle per soddisfare la sua voglia di dolce.

In questo caso, come dovrebbe comportarsi un genitore con un bambino che chiede soda e dolci? Invece di dire: “No, non puoi avere una bibita”, si potrebbe dire a un bambino piccolo: “Beviamo acqua perché è davvero buona per il nostro corpo e non ha un sacco di sostanze chimiche in più”, dice Elaine Taylor-Klaus, una coach per genitori. “Le sostanze chimiche non sono così buone per noi. Va bene mangiarli qualche volta, ma non vogliamo farne un’abitudine, perché vogliamo fare scelte sane, giusto?”

“O forse si stabilisce l’aspettativa che i dolci vengano dopo il cibo sano. Così si potrebbe dire: ‘Sì, quella caramella sembra davvero deliziosa, e posso capire che tu la voglia in questo momento. Ma tra un po’ abbiamo la cena e dobbiamo assicurarci che stiamo mangiando cibi che fanno bene al nostro corpo e alla nostra salute prima di mangiare le caramelle”, dice Taylor-Klaus.

I genitori che danno dolci ai bambini, entro certi limiti, dopo aver mangiato un pasto sano, dovranno in genere continuare quella conversazione sul mangiare sano a lungo termine. Una volta che i bambini hanno le caramelle, vedete, vorranno più caramelle. E questo non riguarda solo le percezioni o le papille gustative. Quando tuo figlio mangia una caramella, una certa parte del suo cervello si accende – la stessa parte del cervello che viene attivata dalla dipendenza da cocaina.

Quindi dai a tuo figlio, “con moderazione”, qualcosa che il suo cervello tratta come una sostanza che crea dipendenza? “La verità è che i bambini non hanno affatto bisogno di caramelle, poiché non forniscono alcun valore nutrizionale”, dice Coleman-Collins.

Adina Pearson, una dietista registrata che lavora con le famiglie, non è in disaccordo, ma suggerisce che la natura predispone i bambini a desiderare le caramelle. “I bambini sono naturalmente attratti dai sapori dolci – anche il latte materno è dolce. E ci sono ricerche che suggeriscono che questa affinità per i dolci rimane forte fino a quando la crescita lineare è completa. Quindi c’è una probabile base biologica per aiutare i bambini a ottenere abbastanza calorie”

Coleman-Collins dice che quelle calorie necessarie possono provenire da altri alimenti, “Ci sono un sacco di altri dolci che hanno alcuni vantaggi senza l’effetto collaterale di calorie vuote e aumento del rischio di carie. Detto questo, io non sono militante nei confronti delle caramelle con mio figlio e non suggerisco che lo siano anche i miei clienti. Il dolcetto occasionale va bene nel contesto di una dieta generale super nutriente”.

Taylor-Klaus ritiene che, così come i genitori parlano degli effetti dello zucchero sul corpo, così possono e devono parlare anche ai bambini molto piccoli degli effetti dello zucchero sul cervello. I genitori possono spiegare le cose in termini semplici: “Lo sapevi che le caramelle possono effettivamente farti passare la voglia di mangiare cibi sani? È triste, ma vero. Quindi aspettiamo le caramelle fino a quando il tuo corpo non avrà preso tutte le cose buone di cui ha bisogno, prima – che ne pensi? Se il bambino dice che ha fame, potete aggiungere: “Beh, è strano, ma il solo pensare alle caramelle può far sì che il tuo cervello inizi a desiderare qualcosa di dolce. E se prendessimo un pezzo di frutta per aiutare il tuo cervello e il tuo corpo a sentirsi bene fino alla cena?'”

Spingere fuori i dolci fino a dopo che sono stati consumati cibi sani e permettere i dolci con moderazione sembra sano in teoria, ma sapevate che lo zucchero può danneggiare il metabolismo del vostro bambino? Sembra che quando i bambini mangiano zucchero, il loro corpo smette di rispondere ai segnali di sazietà. Ciò significa che non sanno più quando sono pieni. Il che significa che continueranno a mangiare, il che può portare alla sindrome metabolica: tutta una serie di disturbi (pressione alta, glicemia alta, colesterolo alto e grasso della pancia) che si verificano allo stesso tempo. La sindrome metabolica aumenta il rischio di problemi di salute come ictus, malattie cardiache e diabete.

Poi c’è il fatto che la dieta di tuo figlio, buona o cattiva, apre la strada allo stato della sua salute dentale, sia ora che in futuro. I bambini non sanno abbastanza per spazzolare e passare il filo interdentale ogni volta che mangiano dolci. Il risultato finale del consumo illimitato o sregolato di caramelle è destinato ad essere la carie e il danneggiamento dei denti.

Se i genitori, invece, danno ai bambini caramelle con moderazione e si assicurano sempre che i bambini si spazzolino e usino il filo interdentale quando mangiano le caramelle, i bambini possono imparare ad associare il consumo di caramelle alla pulizia dei denti. “Una volta che la caramella è stata mangiata, dovrebbe essere seguita da una buona igiene orale, compresi due minuti di spazzolamento dei denti per evitare la carie. Idealmente, questo dovrebbe avvenire entro 30 minuti dal consumo della caramella per evitare gli effetti dannosi dello zucchero sui denti”, dice il dottor Seth Newman, un ortodontista.

Ovviamente, non sarà facile mantenere l’abitudine delle caramelle di vostro figlio “moderata” come suggeriscono gli esperti, a causa del marketing. L’industria alimentare si rivolge appositamente a bambini e adolescenti per un valore di 2 miliardi di dollari ogni anno. Non c’è dubbio che gran parte di quel marketing è dedicato a promuovere i dolci. I bambini sono suggestionabili. Se vedono un amato personaggio dei cartoni animati che dice loro di comprare dei lecca-lecca, vorranno obbedire a quel comando. Vi pregheranno di comprare quel prodotto per loro. Non è giusto e non è corretto. Sono affari.

Bisogna anche ricordare che il pericolo di soffocamento numero uno per i bambini piccoli sono – indovinate un po’ – le caramelle dure. E il soffocamento è la quarta causa di morte nei bambini sotto i cinque anni. Non pensereste che un bambino di quattro anni possa soffocare con una caramella o un lecca-lecca. Pensereste che quel bambino sia abbastanza grande da avere il controllo delle cose. Vi sbagliereste.

Ora sapete cosa possono fare le caramelle a vostro figlio. Le caramelle sono un male, chiaramente. Per quanto sia cattiva, però, sapete che proibire le caramelle a vostro figlio rischia di fargliele prendere di nascosto. Quando rendiamo qualcosa “proibito” ai nostri figli, si tende a dargli più potere di quello che avrebbe se lo trattassimo in modo concreto”, dice Taylor-Klaus. “Le caramelle sono un ottimo esempio. Quando adottiamo un approccio moderato alle caramelle e ai dolci, possiamo insegnare ai nostri figli a mangiare sano e a come funziona il nostro corpo. In definitiva, vogliamo aiutarli a praticare il processo decisionale quando sono più giovani, e imparare a fare scelte sane per se stessi quando diventano più grandi.”

Il dottor Newman è d’accordo: “Tutti noi ricordiamo quei bambini che crescendo non potevano avere dolci. Gli studi hanno dimostrato che la privazione completa dei dolci o di altri alimenti desiderabili li rende solo più attraenti per i bambini. Un consumo eccessivo di caramelle potrebbe portare ad un aumento di peso e a carie dentali”

Probabilmente il massimo che possiamo fare come genitori è educare i nostri figli. Possiamo insegnare loro a mangiare cibo sano e aiutarli a capire che le caramelle possono far male al loro corpo. Possiamo insegnare loro a lavarsi i denti dopo i dolcetti e impartire buone abitudini di igiene dentale. Più di tutto, possiamo educare i bambini a capire che se hanno intenzione di mangiare caramelle, dovrebbe essere su una base molto limitata, quando mamma e papà lo dicono.

Leggi una fantastica confutazione a questo pezzo, QUI.

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