Un telefono Android di alto livello può costare fino a mille dollari, e per quei soldi, avrai alcune caratteristiche incredibili. Avrà uno schermo stellare, una fotocamera di prim’ordine, un sacco di memoria e un’esperienza di messaggistica assolutamente atroce.

È un problema. In effetti, è sempre stato un problema. Google ha trascorso quasi un decennio cercando – e fallendo – di risolverlo con un cast sempre rotante di applicazioni mal supportate. Mentre gli utenti iPhone hanno avuto la semplicità di iMessage integrata, gli utenti Android sono stati lasciati a cavarsela da soli.

Ora, la società sta facendo qualcosa di diverso. Invece di portare un’app migliore sul tavolo, sta cercando di cambiare le regole del gioco degli sms, su scala globale. Google ha corrucciato silenziosamente tutti i principali operatori di telefonia mobile del pianeta per adottare la tecnologia per sostituire gli SMS. Si chiamerà “Chat” e si basa su uno standard chiamato “Universal Profile for Rich Communication Services”. SMS è il default a cui tutti devono ricadere, e così l’obiettivo di Google è quello di rendere l’esperienza di testo di default su un telefono Android buono come altre moderne applicazioni di messaggistica.

Come parte di questo sforzo, Google dice che sta “mettendo in pausa” il lavoro sul suo ingresso più recente nello spazio di messaggistica, Allo. È il tipo di “pausa” che comporta il trasferimento di quasi tutto il team fuori dal progetto e mettendo tutte le sue risorse in un’altra app, Android Messages.

Google non costruirà il clone di iMessage che i fan di Android hanno chiesto a gran voce, ma sembra aver gabbato i vettori a farlo per loro. Per avere una sorta di vittoria nella messaggistica, Google ha dovuto prima ammettere la sconfitta.

Cosa sarà Chat

Chat non è una nuova app di testo. Invece, pensatela più come una nuova serie di funzioni all’interno dell’app già installata sulla maggior parte dei telefoni Android. “Chat” è il nome consumer-friendly per Rich Communication Services (RCS), il nuovo standard che è destinato a soppiantare gli SMS, e sarà automaticamente attivato all’interno di Android Messages, l’app predefinita del sistema operativo per gli SMS.

Quando le persone inizieranno a usare la chat, otterranno molte caratteristiche che sono standard in qualsiasi altra app di testo, comprese le ricevute di lettura, gli indicatori di digitazione, immagini e video a piena risoluzione, e testi di gruppo.

Ma ricordate, Chat è un servizio basato sul vettore, non un servizio di Google. È solo “Chat”, non “Google Chat”. In un segno della sua importanza strategica per Google, l’azienda ha guidato lo sviluppo del nuovo standard, in modo che i servizi Chat di ogni vettore siano interoperabili. Ma, come gli SMS, la Chat non sarà criptata end-to-end, e seguirà gli stessi standard di intercettazione legale. In altre parole: non sarà sicuro come iMessage o Signal.

I nuovi servizi Chat saranno attivati per la maggior parte delle persone nel prossimo futuro, anche se i tempi saranno dettati da ogni vettore. Google è ottimista sul fatto che molti vettori passeranno all’interruttore quest’anno, ma potrebbero esserci dei ritardatari. I messaggi di chat saranno inviati con il tuo piano dati invece del tuo piano SMS, quindi probabilmente ti verrà addebitato solo il costo (minimo) dei dati per inviare un messaggio. Anche se, di nuovo, dipenderà dai vettori.

Se state mandando un messaggio a qualcuno che non ha la chat abilitata o non è un utente Android, i vostri messaggi torneranno a SMS – proprio come fa un iMessage. Nessuno al di fuori di Apple sa quando (o se) l’iPhone supporterà Chat.

Invece di continuare a spingere Allo – o creare un’altra nuova app di chat – Google ha invece intenzione di introdurre nuove funzionalità nell’app predefinita Android Messages, come la ricerca GIF e Google Assistant. Android Messages sarà il default su molti (ma non tutti) i telefoni Android. I telefoni Samsung supporteranno anche la chat utilizzando l’app di Samsung. Sarai ancora in grado di scaricare l’app di Google se preferisci usarla, anche se sembra improbabile che gli sviluppatori di terze parti saranno in grado di creare applicazioni complete abilitate RCS.

Riavvia di nuovo

Google ha messo un nuovo dirigente a capo dello sforzo: Anil Sabharwal. Ha guidato il team che ha creato le applicazioni Google Photos, che sono forse le applicazioni Google di maggior successo degli ultimi anni. Sono anche un grande esempio di come Google ha recuperato le idee originariamente costruite in Google+ e le ha trasformate in una grande serie di applicazioni multipiattaforma.

Quindi ha perfettamente senso che il CEO Sundar Pichai abbia incaricato Sabharwal di risolvere uno dei problemi più vecchi e fastidiosi di Google. Sabharwal deve trovare un modo per rendere l’esperienza di testo di default su Android non solo buona, ma parte di una rete globale dominante che può effettivamente competere con artisti del calibro di WhatsApp, Facebook Messenger e iMessage. E ha bisogno di farlo senza alienare nessuna delle centinaia di potenti aziende che hanno un interesse nel mercato degli smartphone.

“Sto arrivando in questo come una persona di prodotto di consumo”, dice Sabharwal. Sei mesi fa, ha assunto la direzione del team di comunicazione e ha fatto l’inventario delle offerte e delle strategie di Google. Come risultato dell’approccio “prova tutto” di Google alla messaggistica, l’azienda ha attualmente quattro principali app di messaggistica concorrenti: Hangouts, Allo, Duo, e Android Messages.

Passiamo attraverso di loro uno per uno. Hangouts sta diventando un’app aziendale per competere con Slack, chiamata “Hangouts Chat” invece di essere un’app focalizzata sul consumatore. Questa transizione sta prendendo un po’ di tempo e ad un certo punto, Google avrà bisogno di chiarire la sua messaggistica per i consumatori che stanno ancora usando Hangouts per i messaggi personali. In questo momento, la guida dell’azienda è che “la versione consumer di Hangouts sarà aggiornata a Hangouts Chat … ma il nostro obiettivo per Hangouts è ancora la comunicazione e la messaggistica aziendale/di squadra”. Non sarei sorpreso se una versione gratuita fosse resa disponibile per i consumatori un giorno, ma, come con Allo, potrebbe essere il momento di iniziare a cercare alternative.

E Duo, la nuova app di video chat di Google, è in realtà sorprendentemente di successo; un quarto delle chiamate Duo sono da o verso un iPhone. Ma è principalmente un’app di video chat, il che lascia Allo e Android Messages: due app che, dal punto di vista del “prodotto di consumo”, fanno essenzialmente la stessa cosa.

Android Messages ha tutti gli utenti. Anche se i telefoni Samsung non usano Android Messages come app predefinita per gli SMS, la maggior parte degli altri principali produttori lo fanno (fuori dalla Cina, comunque). Questo aggiunge fino a 100 milioni di utenti attivi mensili, secondo Sabharwal. “Alla fine della giornata … l’app SMS nativa è dove sono gli utenti”, dice. “Non sono interessati ad andare in un posto diverso per usare gli SMS.”

Le persone, anche nel 2018, tendono ad usare solo l’app predefinita. Anche se WhatsApp e Facebook Messenger hanno più di un miliardo di installazioni ciascuno, quegli utenti ricadono ancora negli SMS quando devono. È l’opzione universale e predefinita; ogni telefono la supporta e funziona sempre. Sabharwal stima che ogni anno vengono inviati 8 trilioni di messaggi basati su SMS.

Allo, sebbene sia un’app di messaggistica perfettamente capace e funzionale, non è mai riuscita a costruire una grande base di utenti. Sabharwal ha guardato Allo e ha visto “una serie chiaramente grande di caratteristiche del prodotto, una grande serie di capacità”. Ha guardato Android Messages e ha visto “un prodotto che ha un enorme slancio.”

Quindi la mossa era ovvia: spostare tutto quello sforzo da Allo, che non ha un percorso chiaro per ottenere più utenti, e metterlo nella migrazione delle caratteristiche dell’app nel default, Android Messages. “La mia prima cosa è riunire queste cose”, dice Sabharwal. “Questa è la prima decisione che abbiamo preso”: Google sta rinunciando ad avere una propria app di messaggistica per i consumatori, un concorrente in testa a Facebook Messenger. “Ci sono un sacco di grandi prodotti ed esperienze di messaggistica che sono là fuori”, dice Sabharwal. “Solo perché Google potrebbe voler essere uno di loro non è un motivo per noi di investire o costruire prodotti. Fondamentalmente costruiamo prodotti perché crediamo di poter offrire esperienze utente migliori e migliorate.”

Fate un passo indietro. Sembra ridicolo che un’azienda grande e potente come Google rinunci semplicemente a competere direttamente nello spazio di messaggistica, ma siamo qui. La domanda, allora, è come diavolo siamo arrivati qui?

Alla fine delle app che non hanno funzionato

Il piano di Google questa volta è molto più complicato del semplice lancio di una nuova app di messaggistica. Per farlo partire, ha dovuto corrompere più di 40 vettori e quasi una dozzina di produttori per adottare un nuovo standard. Ha dovuto garantire che Chat funzionasse allo stesso modo, ovunque, e che avesse effettivamente una serie di caratteristiche decenti. Oh, e tutte quelle aziende sono feroci concorrenti che non si fidano l’uno dell’altro e di Google.

È la strada più difficile e tortuosa che io possa immaginare per risolvere il pasticcio della messaggistica su Android. È anche probabilmente una delle uniche strade che Google aveva lasciato da provare.

Il vicolo cieco più importante di Google nella messaggistica è stato Hangouts. Lanciato quasi esattamente cinque anni fa, è stato il tentativo più ambizioso di Google di competere con iMessage, WhatsApp e Facebook Messenger. Ha avuto un lancio enorme, splashy che si addice alla sua portata, ed è riuscito a fondere con successo un mucchio di applicazioni disparate di Google in un unico sistema unificato.

Hangouts è stato rovinato dalle priorità aziendali spesso sparse di Google e, francamente, a volte incapacità istituzionale di eseguire su prodotti di consumo. È iniziato come un prodotto che era profondamente incastrato in Google+, il social network fallito di Google. Ci sono voluti anni per liberare Hangouts da quel fiasco.

Hangouts è diventato anche un punto di integrazione per altri servizi come SMS, un servizio di streaming video dal vivo, Google Voice e Project Fi. Questo suona bene in teoria, ma in pratica, significava che lo scopo generale dell’app continuava a cambiare. Un momento, era un’app integrata di SMS e chat, e quello dopo non lo era più. Per tutto il tempo, la cosa ha cominciato a sentirsi lenta e goffa sui telefoni, e troppo elementare sui desktop.

Invece di far girare Hangouts verso il basso (è onestamente troppo intrecciato nella cultura del lavoro interno di Google per farlo), Google l’ha ruotato. Hangouts è ora un’app di chat aziendale progettata per competere con Slack.

La strada successiva che Google ha preso era più ovvia: lanciare una nuova app di sms mobile-first e convincere la gente ad usarla. Quell’app era Allo, che è stata lanciata due anni fa.

Allo è una “bella” app, con tutte le caratteristiche che ci si aspetta insieme all’integrazione con Google Assistant, che ha lanciato insieme ad Allo. “La strategia dietro Allo era ‘costruiamo un prodotto di messaggistica per i consumatori davvero grande da zero'”, dice Sabharwal.

Ma nel 2016 (per non parlare del 2018), fare semplicemente una buona app di messaggistica non era abbastanza – non quando si deve competere con giganti affermati. Allo ha anche probabilmente sofferto della stanchezza dell’app di messaggistica di Google. La gente temeva che non sarebbe stata supportata a lungo termine. (A quanto pare, avevano ragione.)

Se hai intenzione di lanciare un’app di messaggistica, hai bisogno di una buona strategia per raggiungere la crescita. iMessage ha funzionato perché è stato costruito proprio nell’iPhone. WhatsApp ha funzionato perché era legato ai numeri di telefono e permetteva agli utenti di evitare di pagare le tariffe degli SMS. (E ha avuto il vantaggio di essere la prima app popolare a sfruttare le notifiche push). Facebook Messenger ha funzionato perché è stato costruito su Facebook.

Allo non aveva una simile strategia per acquisire utenti. Il più vicino a Google è stato uno schema che utilizzava i servizi di Google su Android. Quando si inviava un messaggio Allo a qualcuno che non aveva installato l’applicazione, riceveva una notifica push di Google invece di un SMS. La notifica li incoraggiava a installare l’app (anche se potevano rispondere direttamente senza).

Due anni dopo, meno di 50 milioni di utenti Android hanno installato Allo. Considerando che WhatsApp e Facebook Messenger hanno più di un miliardo di installazioni, questi numeri non sono abbastanza buoni. Come dice Sabharwal, “Il prodotto nel suo complesso non ha raggiunto il livello di trazione che avevamo sperato.”

Questo significa che Google ha dovuto ammettere che l’esperimento Allo non ha funzionato. Di conseguenza, Sabharwal dice che Google sta “mettendo in pausa gli investimenti” in Allo. Questo non significa che sta chiudendo; Sabharwal dice che Google sta “continuando a sostenere il prodotto”. Ma se sei un utente Allo, è sicuramente il momento di iniziare a guardare altrove. La mia ipotesi è che si tratti di un’app morta che cammina (o, se volete, di un testo).

C’è un’altra opzione che io e molti altri abbiamo sempre sperato che Google avesse il coraggio di provare: copiare semplicemente iMessage, ma per Android.

Anche se Google non lo dice, penso che questa strada sia fondamentalmente troppo pericolosa per l’azienda. Si potrebbe pensare che Google abbia una leva più che sufficiente per creare semplicemente qualcosa che i vettori dovrebbero accettare, che gli piaccia o no. Cosa faranno Verizon e Deutsche Telecom e tutti gli altri, passeranno a Tizen per protesta? Per favore.

Ma la verità è che questi vettori hanno punti di leva su Google che vanno oltre la scelta di vendere telefoni Android. Android è, dopo tutto, open source. E anche se Google può (e lo fa) imporre alcuni requisiti per includere i servizi di Google, non può imporli tutti. Un vettore potrebbe impostare Bing come ricerca predefinita, per esempio, o impostare il proprio client RCS come app di testo predefinita.

Forse Google avrebbe potuto cavarsela con un protocollo di messaggistica proprietario e cotto nel 2011 quando iMessage fu lanciato. Ma nel 2018, i vettori non sono affezionati a iMessage, e non prenderanno bene un servizio simile come predefinito, soprattutto su Android, il sistema operativo globalmente dominante. Anche se sembra che non faranno pagare prezzi esorbitanti per gli SMS ai consumatori, RCS è ancora preferibile per i vettori in quanto darà loro la possibilità di vendere servizi RCS alle imprese. La GSMA stima che sarà un mercato da 74 miliardi di dollari entro il 2021.

In sintesi, Google ha provato quasi tutto. Erano rimaste solo due strade: una che avrebbe fatto impazzire tutti i suoi partner carrier e una che dava loro le chiavi di una nuova e brillante piattaforma di messaggistica che potevano chiamare loro stessi.

Sabharwal non dipinge la decisione di collaborare con i carrier in questi termini, naturalmente. Invece, sottolinea la propensione di Google a mantenere Android non solo aperto, ma neutrale. Invece dell’opzione nucleare, Google vuole mantenere la piattaforma almeno nominalmente neutrale. “Crediamo che ci sia un’esperienza fondamentalmente migliore che possiamo offrire agli utenti”, dice Sabharwal. Continua:

Non possiamo farlo senza questi partner. Non crediamo nell’approccio di Apple. Siamo fondamentalmente un ecosistema aperto. Crediamo nella collaborazione con i partner. Crediamo nel lavorare con i nostri OEM per essere in grado di fornire una grande esperienza.

Il rollout

SMS è terribile. È iniziato come una sorta di hack su sistemi cellulari preesistenti, e non si è mai sviluppato molto. L’add-on Multimedia Messaging Service è venuto dopo ed era altrettanto schifoso. Questi servizi non sono solo antiquati; sono costosi. “Nessuno dice ‘Hey bud hit me up on MMS'”, scherza Sabharwal. Dicono “mandami un messaggio”. E di nuovo, l’esperienza predefinita di sms su Android è pessima. Questo è un problema che deve essere risolto.

Dal 2007, la soluzione doveva essere RCS, ma RCS non ha preso piede per ragioni del tutto prevedibili. Diversi vettori hanno sviluppato versioni incompatibili dello “standard”, ognuno cercando di ottenere un vantaggio. Per tutto il tempo, sono stati interrotti da aziende tecnologiche che hanno semplicemente fatto prodotti di messaggistica integrati verticalmente over-the-top che si basavano solo sulle connessioni dati. Parlate con quasi tutti gli analisti nello spazio tecnologico, e scoprirete che sono contrari al fatto che RCS possa mai funzionare. Ecco Dean Bubley di Disruptive Analysis l’anno scorso su RCS:

Quindi ignoratelo. Non ci sono clienti, nessun caso d’uso e nessun reddito associato alla “messaggistica avanzata”. È la stessa inutile tecnologia zombie RCS che ho predetto accuratamente che sarebbe fallita nell’ultimo decennio. È ancora morto, si muove ancora e cerca ancora di mangiarvi il cervello. È riuscito a mordere Google e Samsung, e probabilmente cercheranno di infettare anche voi.

E tuttavia, Google ha trascorso gli ultimi due anni cercando di ottenere il consenso intorno a qualcosa chiamato “Universal Profile”, un modo standardizzato per far funzionare RCS tra i vettori. Il passo di Google ai vettori è semplice: Gli SMS saranno sostituiti in un modo o nell’altro. Si può essere parte della sostituzione o continuare a guardare Apple e Facebook correre via con i messaggi di testo.

Google ha anche messo in fila le imprese che vogliono sostituire gli SMS per comunicare con i clienti. Invece di un messaggio di testo con un breve link, puoi avere la tua carta d’imbarco o l’ordine di un panino Subway o qualsiasi altra cosa che appare direttamente nella tua app di testo. In questo momento, le migliori opzioni per le aziende che vogliono ricche opportunità di messaggistica per i clienti sono iMessage e Facebook – nessuno dei quali è universale come gli SMS.

I vettori sono stati lentamente a bordo. Due grossi esclusi, AT&T e Verizon, hanno tranquillamente accettato di supportare lo standard negli ultimi mesi. Dato che la storia è stata molto difficile, sono impressionato dal fatto che Google abbia convinto tutti a chiamare questa funzione “Chat” invece di “AT&T super premium advanced messaging plus” o altro. Al momento della scrittura, 55 vettori, 11 OEM e due fornitori di sistemi operativi si sono impegnati ad adottare o passare al profilo universale RCS.

I due fornitori di sistemi operativi che hanno aderito all’Universal Profile: Google e, curiosamente, Microsoft. Questo non significa necessariamente che ci si può aspettare un’app Chat nativa in Windows 10, ma significa che è possibile. La dichiarazione di Microsoft su RCS è al meglio non impegnativa: “Il supporto del profilo universale RCS per funzionalità come il dialer e la messaggistica o altre applicazioni è considerato su base dispositivo per dispositivo, dove c’è richiesta di tali caratteristiche.”

Purtroppo, non è probabile che avremo un grande, eclatante momento in cui la chat “semplicemente funziona”. Ho premuto Sabharwal più volte su questo problema: quando i vettori passeranno gli utenti? “Non ho una sfera di cristallo”, si schermisce. “Non so esattamente quanto tempo ci vorrà, ma sentiamo davvero di essere all’apice di questo processo”. Più tardi, cede e dice: “Guarda, posso speculare, che penso sia quello che mi stai chiedendo di fare.”

“Entro la fine di quest’anno, saremo in uno stato davvero grande, ed entro la metà del prossimo anno, saremo in un luogo dove una grande percentuale di utenti questa esperienza.” Anche se, avverte che “sarà diverso da paese a paese” e da regione a regione. L’Europa e l’America Latina probabilmente lo abiliteranno prima dei vettori statunitensi. Tuttavia, sottolinea, “Questo non è un gioco da tre a cinque anni. Il nostro obiettivo è quello di ottenere questo livello di qualità di messaggistica per i nostri utenti su Android entro i prossimi due anni.”

Negli Stati Uniti, Sprint supporta la chat tra telefoni Android compatibili. T-Mobile ha promesso di farlo nel secondo trimestre di quest’anno. Quando ho chiesto un commento, né Verizon né AT&T mi hanno dato una linea temporale per quando intendono girare l’interruttore per supportare la chat.

Il periodo intermedio sarà fastidioso. Se il vostro operatore o il vostro dispositivo non supportano la chat, riceverete messaggi SMS e MMS vecchio stile – e viceversa. Ciò significa che gli utenti iPhone non faranno parte di questo ecosistema.

Ma ho l’impressione che la pressione per far sì che Apple supporti la chat, non solo da parte di Google, ma anche da parte dei carrier e di altre aziende. Fonti che hanno familiarità con RCS dicono che Google, insieme a più operatori mobili, è in discussione con Apple per supportare RCS. Apple ha rifiutato di commentare.

Carrier control

Se stai ancora cercando di avvolgere la tua testa intorno all’idea che Google non avrà un’app di chat standalone per i consumatori, beh, anche io. “La tesi fondamentale dietro il protocollo RCS è che è un servizio di carrier”, dice Sabharwal. Ciò significa che i vettori saranno gli arbitri finali di ciò che Chat può e non può fare – e se avrà successo. La buona notizia è che Google sembra aver radunato tutti i gatti dei carrier in una scatola dove i loro servizi di chat saranno effettivamente interoperabili.

In questo momento, l’aspettativa è che i carrier non faranno pagare tariffe in stile SMS per i messaggi di chat. “I messaggi funzioneranno proprio come qualsiasi altro protocollo di messaggistica basato su IP. Quindi, da questo punto di vista, sarà semplicemente ‘gratuito’ e parte del vostro piano dati”, dice Sabharwal. Questo è probabilmente vero, ma è sicuramente fuori dal controllo di Google. Qualsiasi standard di comunicazione che dipende dalla generosità dei vettori wireless è intrinsecamente a rischio di essere incasinato in decine di modi, compreso il prezzo.

La notizia peggiore è che i vettori non amano la crittografia forte e non hanno una grande storia di spingere indietro contro le richieste governative di informazioni.

“RCS continua ad essere un servizio di proprietà del vettore, quindi l’intercettazione legale e altre leggi esistenti che consentono ai vettori di avere accesso ai dati continua ad essere il caso”, ammette Sabharwal. E anche se Google non sta chiudendo Allo, non sta anche lavorando per creare un servizio di chat che sia sicuro come iMessage, Signal, o anche Telegram. “A questo punto, la risposta è no. Non avremo questa opzione”, dice Sabharwal. Allo offre una modalità “incognito” che supporta la crittografia end-to-end, ma questo è tutto.

Per una società che ha la reputazione di raccogliere rapacemente i dati degli utenti e poi trasformare quei dati in annunci e servizi, è sorprendente sentire che Google non vuole una app di chat di proprietà e gestita. Fondamentalmente, sembra che Sabharwal non pensi di doverlo fare. E potrebbe non avere un’alternativa: l’azienda non è stata in grado di trovare un modo per fare una chat app di proprietà e gestita con successo in quasi un decennio.

“Non voglio dire che stavano ‘cedendo la messaggistica’”, dice Sabharwal. Invece, Google crede di poter fornire i servizi di Google all’interno dell’app Android Messages. Non controllerà il trasporto di quei messaggi, ma può migliorare l’esperienza dell’utente costruendo l’app stessa.

Quindi aspettatevi un paio di cose che accadranno sul fronte delle app. In primo luogo, Google farà finalmente un’interfaccia web desktop per gli sms. Almeno nella versione iniziale, si autorizzerà con un codice QR, proprio come si fa con WhatsApp. Questo lo rende essenzialmente un’estensione del tuo telefono, come il client di WhatsApp, quindi l’unica cronologia dei messaggi che avrà è quella del tuo telefono.

In secondo luogo, aspettati che l’app Android Messages acquisisca rapidamente più funzioni. Con un po’ di fortuna, il suo sviluppo non ristagnerà come ha fatto Hangouts. Vale la pena tenere d’occhio, perché alcune caratteristiche possono essere sviluppate nell’app stessa e altre possono richiedere un lavoro di coordinamento con tutti i vettori sullo standard Chat stesso.

Sabharwal può spiegare le sfumature degli hub RCS, i negoziati dei vettori e i servizi cloud Jibe RCS di Google (opzionali). Ma più di tutto questo, è ansioso di parlare delle caratteristiche che vuole portare in Android Messages. Risposte intelligenti. Assistente Google. Integrazione con il suo altro progetto, Google Photos. Organizzazione più chiara dei messaggi. Migliore ricerca. Più “espressività” (leggi: GIF e adesivi).

Alla fine della giornata, agli utenti interessano queste caratteristiche. Si preoccupano di avere “bolle blu”, quegli indicatori culturali che si sta avendo una conversazione in un canale che non è limitato a messaggi di 160 caratteri lanciati nel vuoto. Il percorso di Google per ottenere queste caratteristiche per gli oltre 2 miliardi di utenti Android in tutto il mondo è stato roccioso, per usare un eufemismo.

Il rollout di Chat potrebbe essere altrettanto roccioso. Alcuni vettori resisteranno o per ostinazione o per incapacità. Alcuni telefoni Android potrebbero anche essere lasciati fuori, a seconda del loro produttore. Ci sono rischi che le lotte intestine tra tutte le aziende che cercano di lavorare insieme possano far crollare l’intero sforzo. E, specialmente negli Stati Uniti, nessuno sa davvero se o quando Apple si piegherà alla pressione per supportare RCS. (Apple, come sicuramente sapete, non è una che si piega alle pressioni.)

Dopo aver parlato di tutto questo, Sabharwal mi lascia finalmente dare un’occhiata ad una presentazione che mostra una prossima versione di Android Messages. Ha tutte le caratteristiche che spera di fornire. I messaggi consegnati su Chat erano blu. Ma questo era solo un caso: una delle caratteristiche di Android Messages è che si può scegliere un colore personalizzato per i messaggi di chat, a seconda della persona con cui si sta parlando. Questo è Android, dopo tutto, e Android è tutto sulla personalizzazione.

La personalizzazione è disordinata. Android è disordinato. Quindi ha senso che la soluzione definitiva per la messaggistica Android non sia stata quella di eliminare la confusione, ma di abbracciarla.