Questione

Come sarebbe finita la Seconda Guerra Mondiale se gli Stati Uniti non fossero intervenuti? Chi sembrava vincere la guerra prima che gli Stati Uniti si unissero dopo l’attacco di Pearl Harbor? Gli alleati sarebbero stati in grado di prevalere senza l’aiuto degli Stati Uniti?

Risposta

Durante i mesi precedenti l’attacco a Pearl Harbor, la guerra in Europa si era essenzialmente ridotta a una gara tra le potenze dell’Asse, Germania e Italia, e contro di loro, l’Unione Sovietica e la Gran Bretagna.

Sei mesi prima di Pearl Harbor, la Germania aveva lanciato un’invasione dell’Unione Sovietica, suo ex alleato. Il 5 dicembre, due giorni prima dell’attacco giapponese a Pearl Harbor, le armate tedesche erano avanzate fino a 5 miglia da Mosca.

Hitler aveva deciso di rimandare un’invasione della Gran Bretagna attraverso la Manica fino a quando i suoi eserciti non fossero stati in grado di sconfiggere l’Unione Sovietica, ma la Germania stava ancora combattendo la Gran Bretagna attraverso bombardamenti aerei e missilistici, ed era impegnata contro la Gran Bretagna sui mari, così come altrove nell’Impero britannico, come in Nord Africa. In Asia meridionale, la Gran Bretagna stava anche difendendo le sue colonie e il suo Commonwealth contro il Giappone. In apparenza, soprattutto a lungo termine e anche con gli aiuti Lend-Lease degli Stati Uniti, è difficile vedere come la Gran Bretagna avrebbe potuto continuare la guerra senza l’ingresso degli Stati Uniti nel conflitto dalla sua parte. Presumibilmente, Winston Churchill avrebbe dovuto fare causa per la pace, o sopportare un’invasione tedesca delle isole britanniche una volta che i nazisti avessero consolidato la loro forza militare in Europa.

Questo non accadde, naturalmente. Dopo che Churchill seppe che l’America era stata attaccata a Pearl Harbor, si precipitò ad un telefono sicuro per chiamare Franklin Roosevelt. Le sue Memorie della Seconda Guerra Mondiale raccontano quanto segue:

In due o tre minuti arrivò il signor Roosevelt. “Signor presidente, cos’è questa storia del Giappone? “E’ proprio vero”, rispose. “Ci hanno attaccato a Pearl Harbor. Siamo tutti sulla stessa barca ora”

Nessun americano penserà male di me se proclamo che avere gli Stati Uniti al nostro fianco è stata per me la gioia più grande. Non potevo prevedere il corso degli eventi. Non pretendo di aver misurato accuratamente la potenza marziale del Giappone, ma ora in questo preciso momento sapevo che gli Stati Uniti erano in guerra, fino al collo e fino alla morte. Così avevamo vinto dopo tutto!

Sì, dopo Dunkerque; dopo la caduta della Francia; dopo l’orribile episodio di Orano; dopo la minaccia di invasione, quando, a parte l’aviazione e la marina, eravamo un popolo quasi disarmato; dopo la lotta mortale della guerra degli U-Boot – la prima battaglia dell’Atlantico, vinta per un soffio; dopo diciassette mesi di lotta solitaria e diciannove mesi della mia responsabilità in uno stress terribile. Avevamo vinto la guerra. L’Inghilterra avrebbe vissuto; la Gran Bretagna avrebbe vissuto; il Commonwealth delle Nazioni e l’Impero avrebbero vissuto.

Quanto sarebbe durata la guerra o in che modo sarebbe finita nessuno poteva dirlo, né a me importava in questo momento. Ancora una volta nella nostra lunga storia insulare dovremmo emergere, per quanto sbranati o mutilati, salvi e vittoriosi. Non dovremmo essere spazzati via. Non dovremmo essere spazzati via. La nostra storia non finirebbe. Potremmo anche non dover morire come individui. Il destino di Hitler era segnato. Il destino di Mussolini era segnato. Quanto ai giapponesi, sarebbero stati ridotti in polvere.

Le forze degli Stati Uniti ebbero un ruolo diretto nella sconfitta della Germania, ma costrinsero anche Hitler a mantenere enormi forze militari in Europa occidentale piuttosto che mandarle a rinforzare i suoi eserciti che combattevano contro l’Unione Sovietica, dove probabilmente sarebbero state un fattore decisivo contro i sovietici. Invece, l’invasione tedesca della Russia fallì dopo lo sforzo che culminò a Stalingrado, e le forze tedesche in Europa occidentale furono alla fine respinte comunque, a cominciare dallo sbarco in Normandia.

Le tue domande sono ipotetiche. Invitano alla speculazione. Una delle delizie del genere narrativo della storia alternativa è che i suoi autori spendono generalmente uno sforzo considerevole sulla nozione stessa di storia, specialmente sul modo in cui la storia si dipana da una matassa di cause grandi e piccole. In questi romanzi, cause, condizioni e forze grandi e familiari si sviluppano in tutto il mondo, ma piccoli dettagli umani, come un appuntamento mancato al Ministero dei Reichs, un telegramma trascurato, la scelta del profumo dell’amante di Hitler, Eva Braun, in un giorno fatidico, o un gruppo casuale di macchie solari che interferisce con una particolare trasmissione radio, a volte si trasformano in una storia molto diversa da quella che ci è familiare.