Why Dvorak And Colemak Are Not For Me

Ho iniziato questo post dopo una lunga giornata passata a cercare di imparare il layout della tastiera Colemak. Sono stanco. Non ho fatto molto lavoro. La migliore velocità che ho registrato dopo ore di condizionamento è stata di sedici parole in un minuto – con tre errori. In questo momento sto assaporando i familiari schemi QWERTY mentre le mie dita volano sui loro percorsi ben consumati e così scomodi per raggiungere il mio solito ritmo di 70 parole al minuto. Ma tutte queste cose sono normali, c’è da aspettarselo quando si apre un nuovo terreno dopo anni di digitazione su un layout standard. E nessuna di queste è la ragione per cui ho deciso di abbandonare i layout alternativi.

Il problema di QWERTY

Anche un’occhiata superficiale a qualsiasi tastiera di computer ordinaria rivela un fatto ovvio sul layout QWERTY: Non ha alcun senso. Le lettere più comunemente usate sono sparse in un campo di tasti apparentemente casuale, rendendo il layout difficile da imparare e difficile da usare.

Contrariamente a una nozione popolare, l’antico layout QWERTY non è stato specificamente progettato per essere scomodo e lento per i dattilografi. (Se lo fosse stato, la E sarebbe al posto della P e la Z sostituirebbe la F sotto il dito indice). Piuttosto, questa disposizione scomoda era necessaria per evitare che i tasti si inceppassero nelle macchine da scrivere dei primi anni 1870. L’inceppamento dei tasti non è più un problema da quando sono state sviluppate le macchine da scrivere elettriche, ma la QWERTY non mostra alcun segno di andare via presto. È l’ultimo monopolio che si auto-perpetua: tutti conoscono la QWERTY, così praticamente tutte le tastiere sono fatte così, così tutti imparano la QWERTY per usare le tastiere esistenti, così tutti conoscono la QWERTY, e così via.

Vari movimenti insurrezionali hanno tentato di sostituire la QWERTY con qualcosa di più facile da imparare e usare. Fino ad oggi, questi sforzi hanno avuto circa lo stesso impatto sulla digitazione che l’esperanto ha avuto sulla lingua – cioè, quasi nessun impatto, rispetto al vasto numero di utenti nel mainstream. Il primo e più famoso sistema alternativo si chiama Dvorak per il professore che lo introdusse negli anni ’30. Sostenuto da ricerche e test significativi, Dvorak sosteneva di aumentare l’efficienza e rendere la digitazione più facile da imparare. Se mai la QWERTY doveva essere conquistata, questo sarebbe stato il momento. I dattilografi di Dvorak dimostrarono la superiorità del layout vincendo una serie di gare di velocità di battitura, ma il mondo radicato in QWERTY se ne accorse appena (tranne che per bandire Dvorak dalla competizione, una mossa grossolanamente ingiusta che fu presto annullata).

Con l’avvento dei computer, è diventato possibile – persino banale – per i singoli utenti dichiarare l’indipendenza del layout e abbandonare QWERTY per un’opzione ad alta efficienza come Dvorak. Molti l’hanno fatto, comprese figure tecnologiche ben note come il patriarca della Apple Steve Wozniak e il co-fondatore di WordPress Matt Mullenweg.

La mia esperienza con Dvorak

Dopo averci pensato attentamente, ho deciso qualche settimana fa di provare Dvorak. L’ho fatto non tanto per i presunti benefici ergonomici, ma per l’aumento della velocità potenziale. Con un picco di 80 parole al minuto o giù di lì, sono un dattilografo relativamente veloce, ma il mio lavoro più veloce è patetico in confronto a quello di utenti Dvorak esperti. La detentrice del Guinness World Record per la velocità di battitura – una dattilografa Dvorak, naturalmente – è stata cronometrata con un picco di duecentododici parole in un minuto, e poteva sostenere un’impressionante velocità di 150 parole al minuto. (Inutile dire che era molto richiesta come segretaria.)

L’idea di essere in grado di digitare anche a 100 WPM, più il vantaggio ergonomico, mi ha fatto desiderare di provare almeno il Dvorak. Ho installato il layout, che è incluso in Windows, e ho fatto un po’ di pratica.

La mia esperienza con Dvorak è stata, in una parola, breve. Anche se imparo le cose nuove abbastanza facilmente, avevo dimenticato quanti anni di sforzo concentrato erano necessari per raggiungere la mia attuale velocità su QWERTY. Raggiungere – per non parlare di superare – quel livello con Dvorak avrebbe richiesto, ottimisticamente, 40 ore altrimenti improduttive – forse molto di più. Poi c’è anche il problema delle scorciatoie da tastiera come Ctrl-X e Ctrl-C, che sono state progettate per QWERTY e non sono facili da fare con una sola mano su Dvorak.

Su Colemak

Dopo il breve esperimento con Dvorak, sono tornato con sollievo al vecchio e scomodo QWERTY e ho continuato come prima fino a quando un commentatore su questo blog mi ha messo una pulce nell’orecchio su Colemak. Ho sempre pensato che Colemak fosse solo un altro strano sosia di Dvorak. Ad un esame più attento, mi è piaciuto quello che ho visto. Dove Dvorak sposta quasi tutto sulla tastiera e non consente le scorciatoie Ctrl standard, Colemak è progettato per essere facilmente adottato dai dattilografi QWERTY e ospita le scorciatoie da tastiera più comuni. Solo 17 tasti sono spostati dal layout standard – sedici lettere e il punto e virgola. La disposizione risultante ha un aspetto ergonomico impressionante, con una litania delle lettere più comuni che occupano la riga iniziale.

Disposizione della tastiera Colemak. Immagine per gentile concessione di Wikipedia.

Dopo una breve prova che mi ha convinto che la Colemak sarebbe stata molto più facile da imparare rispetto alla Dvorak, ho cambiato 17 keycaps sulla mia tastiera Kinesis Freestyle e sono andato in crisi. (Alcune persone raccomandano di non cambiare tutto in una volta, ma personalmente non credo che potrei mai sviluppare i riflessi per un nuovo layout continuando a digitare su QWERTY allo stesso tempo). Il periodo di adattamento è iniziato più o meno come mi aspettavo. Alla fine della giornata, come ho detto sopra, ero pesantemente affaticato – estendendo il dolore alla schiena e ai polsi per la tensione di cercare di rielaborare così tanti fili del cervello in una volta sola. Ma potevo dire che stavo facendo progressi. Sequenze di tasti comuni come T-I-O-N e I-N-G stavano iniziando a coagularsi nella mia mente, mettendo gradualmente da parte i riflessi della QWERTY a lungo trattenuti.

Quindi, perché sto scrivendo questo su QWERTY?

Oggi sono tornato al layout standard. Anche se non posso prevedere il futuro, non prevedo di giocare ancora con sistemi alternativi. Questo non è stato causato dal periodo di adattamento, che sono sicuro di poter gestire. È stato causato da qualcosa a cui non avevo mai pensato fino a quando non ho iniziato a usare Colemak, qualcosa che ha a che fare con un principio di base dei layout di tastiera ad alta efficienza.

Tra le altre cose, Dvorak e Colemak postulano che i tasti più comunemente battuti dovrebbero essere posizionati sulla riga iniziale. Ho sempre accettato questo concetto logico al valore nominale, finché non l’ho provato e ho scoperto che in realtà non mi piace. Vedete, io non tengo le mie dita sulle normali posizioni di riposo mentre scrivo. Spinto da un trucco ergonomico che ho letto anni fa, le lascio stare dove cadono naturalmente quando si srotolano. Questo significa che il mio dito medio sinistro, per esempio, parcheggia su E invece di D la maggior parte del tempo, e il mio anulare destro risiede su O invece di L. Man mano che mi sono abituato a Colemak, ho cominciato a rendermi conto che le mie dita più lunghe si sentivano strette. Il layout stava facendo il suo lavoro di tenere le mie dita sulla riga di partenza, ma il costante arricciamento stava facendo un lavoro sulle mie dita.

Così sono qui, felicemente a beccare sul mio layout QWERTY del 1870, in un’altra illustrazione del fatto che l’ergonomia non riguarda il seguire le ultime tendenze. Non si tratta di fare quello che qualche libro ti ha detto che è l’idea migliore. Si tratta di trovare ciò che funziona per te, personalmente, a lungo termine.

Nel mio caso, QWERTY funziona.

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Hi, sono Kealoha, un engi-nerd americano. Ho progettato decine di sistemi software per aziende Fortune 1000 in tutto il mondo e istituzioni come il Digital Media Lab del MIT. Ho iniziato ad avere la sindrome del tunnel carpale all’inizio della mia carriera e un totale
passaggio ai prodotti ergo ha completamente eliminato qualsiasi dolore o disagio nonostante decenni di ore folli dietro gli schermi. Spero che anche voi intrecciate un po’ di ergo nelle vostre vite.