I termini: aliante o aliante? Volo a vela o soaring?

I termini aliante e aliante sono intercambiabili, ma il sailplane è più comune negli Stati Uniti.

Volo a vela o soaring?

Il volo a vela è un movimento in avanti, mentre il soaring è il risultato di una scalata, a volte ad altezze molto grandi o appena sufficiente altezza per progredire verso la prossima salita per procedere attraverso il paese.

Lancio: tipi di

Per gli scopi quotidiani, ci sono diversi modi di lanciare gli alianti, ma per le competizioni, il più usuale è l’aerotow, attaccato con un cavo ad un aereo a motore.

C’è un meccanismo di rilascio ad entrambe le estremità per la sicurezza, ma di solito il pilota dell’aliante si sgancia dal traino (o dal rimorchiatore) ad un’altezza predeterminata, spesso 600m, o una volta che è stata guadagnata un’altezza sufficiente a rendere fattibile il rimanere in quota (e/o salire ulteriormente in attesa dell’apertura della gara) o quando condizioni molto forti possono essere sfruttate per lo stesso scopo.

In condizioni marginali, il ritorno al campo di volo prima della partenza è consentito con 2 ulteriori tentativi consentiti, ma l’atterraggio al di fuori della zona di gara prima della partenza comporterà il grounding per la giornata e quindi, zero punti.

Motori consentiti: auto-lancianti, auto-sostenibili

La forza motrice nel volo a vela e nel veleggiamento proviene interamente dallo sfruttamento giudizioso dei fenomeni naturali, colonne ascendenti di aria riscaldata, portanza delle creste e delle onde, ma alcuni alianti da competizione ora portano piccoli motori che di solito si ritraggono nella fusoliera dietro la cabina di guida.

Possono essere classificati in due modi – auto-lancio e auto-sostenuto:

Gli auto-lanciatori possono decollare come un aeroplano senza alcun tipo di aiuto esterno, molto utile per velocizzare il lancio su un campo d’aviazione occupato e anche per sollevarsi per volare a casa da un campo di atterraggio troppo piccolo per un aereo da traino. Il motore deve essere spento e ritratto una volta raggiunta un’altezza adeguata e prima di iniziare la task e se riavviato durante il volo, per esempio una volta che le condizioni non sono più abbastanza forti da permettere un ritorno alla base, viene registrato come “atterraggio virtuale” o fine della giornata di gara, da cui verrà calcolato il punteggio della giornata.

I motori autosufficienti non sono usati per il lancio ma possono essere usati per mantenere una vela in volo in modo da evitare un atterraggio sul campo. Allo stesso modo, l’avvio del motore segna il punto di arrivo della giornata di gara, ma permette al pilota di volare a casa e quindi evita la fatica e il rischio di danni associati ad un atterraggio sul campo e la successiva attesa di un equipaggio che arrivi, smonti la vela e la trasporti indietro su strada.

Le diverse classi

Anche se ora ci sono classi di competizione per alianti “multi-posto”, che allo stato attuale dell’evoluzione significa biposto, alianti con un posto dietro l’altro e che possono anche essere volati da soli, il volo a vela è ancora uno sport di impegno individuale così una squadra nazionale consiste di individui (o coppie in un aliante) che competono in una classe di competizione per gli onori individuali.

Il sistema delle classi si è evoluto da tre categorie di base, basate sull’apertura alare. Queste erano e rimangono le classi Standard e 15 metri, entrambe con la stessa apertura da punta a punta, ma le vele di classe Standard non hanno i flap, mentre le vele di classe 15m (ex Racing Class) li hanno. La terza classe tradizionale è la Open Class che comprende una varietà di “grandi ali”. Tutte hanno serbatoi di zavorra per l’acqua scaricabile, per migliorare le prestazioni in certe condizioni. Ulteriori classi sono state autorizzate dalla FAI Gliding Commission (IGC) man mano che emergono nuovi progetti e si dimostra una domanda sufficiente. Ma, poiché produrre alianti dall’idea al primo volo in competizione è un processo molto lungo, per non parlare degli investimenti, l’IGC deve pianificare alcuni anni prima di offrire un primo campionato in qualsiasi nuova classe. I campionati nazionali, europei, continentali e mondiali in qualsiasi classe hanno esattamente lo stesso valore ma possono svolgersi in luoghi diversi. Con il numero di classi e di partecipanti che ora supera quello che può essere tranquillamente ospitato su un campo di volo, ci sono ora 2 sedi utilizzate in un anno di campionato europeo (anni dispari) e mondiale (anni pari), prendendo tre, o un massimo di 4, classi ciascuno. Per esempio, il 2012 vede le classi 15m, 18m e Open competere a Uvalde, Texas, USA (vedi la pagina del calendario degli eventi) e gli eventi Club, Standard e Mondiale in Argentina (inusualmente, tenutosi a gennaio 2013 per l’estate dell’emisfero meridionale). I campionati femminili e Junior, che hanno iscrizioni più piccole, si svolgono con classi selezionate in un unico sito. Nella maggior parte dei casi, una nazione può iscrivere 2 piloti per classe con riserve più un eventuale campione in carica. Le donne ed i piloti Junior possono, e naturalmente lo fanno, competere in qualsiasi evento, ma hanno i loro propri campionati principali dedicati, con tre piloti per nazione consentiti per incoraggiare la partecipazione, sia come trampolino di lancio che come impulso per questi due gruppi.

La classe Club è nata per fornire una competizione a livello internazionale in alianti di tipo club per il gran numero di piloti di talento che non potevano aspirare a possedere una costosa vela moderna di loro proprietà. Ha mantenuto alta la domanda per un certo numero di modelli più vecchi ma ancora molto validi. Utilizzando una varietà di tipi, questa classe è handicappata secondo una lista di handicap basata sulle prestazioni conosciute di ogni macchina e nessuna zavorra è consentita a bordo. Questa classe è estremamente popolare ed è spesso superata.

La classe mondiale

Con i costi in aumento ovunque, l’IGC ha tenuto un concorso negli anni ’90 per progettare una macchina che non costasse più della metà del prezzo di un’auto familiare media. Il progetto scelto fu il PW5 “Smyk” di costruzione polacca e poiché si sperava di produrlo e venderlo in tutto il mondo, la classe di competizione monotipo creata per esso fu chiamata “World Class”. La nuova classe da 13.5m include il progetto World Class come un tipo che soddisfa le specifiche della nuova classe.

Tipi di compito all’interno di un campionato

Gli esseri umani essendo per natura competitivi, non è stato molto tempo dopo aver scoperto come volare gli alianti che i piloti hanno iniziato a mettersi alla prova gli uni contro gli altri. Le prime gare erano comunque limitate dalla natura rudimentale del mezzo, dalla scienza del volo a vela ancora da scoprire e, naturalmente, dal nostro vecchio amico/nemico, il tempo. Si racconta ancora del famoso “downwind dash”, dove gli alianti volavano fin dove il vento di coda poteva spingerli finché durava la luce del giorno. Un sacco di divertimento, mi dicono, ma recuperi così lunghi che alcuni non tornavano in tempo per volare di nuovo il giorno dopo, per non parlare dell’esaurimento degli equipaggi che dovevano inseguirli.

Così, un percorso a più punti, il più delle volte l’ormai classico triangolo, si rivelò un’idea migliore, poiché coloro che completavano il compito atterravano alla base. Il punteggio era complicato, però, dagli outlander (piloti che, non potendo tornare alla base, hanno scelto di fare un atterraggio sicuro su un altro campo d’aviazione o su qualche altro pezzo di terra disponibile, di solito un campo agricolo), quindi si dovette creare una formula che dava punti ai finisher per la velocità, mentre a quelli che non arrivavano a casa venivano assegnati punti per la distanza raggiunta. In alcune gare, i punteggi erano costituiti da una combinazione di punti per la velocità e la distanza.

Oggi – 2 diversi tipi di competizioni (in contrapposizione alle singole forme di compito all’interno di una gara): Campionati Internazionali e FAI Sailplane GP

Campionati Internazionali

Campionati Internazionali si svolgono in tutto il mondo. Piloti selezionati in base ai loro risultati nelle competizioni in patria possono partecipare ai Campionati Europei di Volo a vela biennali che si alternano ai Campionati Mondiali. In un anno EGC, ci sono anche campionati mondiali separati per i piloti junior, fino al loro 26° anno di età e per i piloti femminili. Le competizioni femminili separate sono state istituite non per discriminare, ma per incoraggiare le donne a portare avanti il loro volo, come molte non riescono a fare a causa delle esigenze della famiglia e di altri doveri.

FAI Sailplane Grand Prix

Il FAI Sailplane Grand Prix, si è sviluppato da un’idea originale per rendere il nostro sport più accessibile e fisicamente visibile al grande pubblico, semplificando anche il sistema di punteggio in modo che gli spettatori possano vedere chi ha vinto, come quella vela attraversa la linea di fronte a loro, piuttosto che aspettare ore per un complicato sistema di punteggio per risolvere il problema. Questa competizione ha un tipo di partenza completamente diverso e anche di punteggio. Una serie di eventi di qualificazione si svolge in diversi paesi per un periodo di circa un anno (con un certo margine di manovra a causa delle diverse condizioni meteorologiche e dei fusi orari) e la finale presenta i primi due di ogni qualificazione, quindi è veramente una prova di campioni. Le iscrizioni sono di solito limitate a 20, dato che tutti partono alla stessa ora e possono volare e arrivare molto vicini e molto veloci. Le task possono essere svolte sopra o vicino al campo di volo più di una volta per dare agli spettatori la possibilità di vedere la gara giocata davanti ai loro occhi e, durante il tempo in cui gli alianti sono lontani, le apparecchiature di tracciamento trasportate negli alianti possono inviare un filmato in tempo reale delle loro posizioni e del territorio su schermi giganti o computer al campo e su internet, coinvolgendo veramente il massimo numero di persone nell’eccitazione.

Tipi di task Questi possono essere task di velocità – attorno al classico triangolo o ad altri percorsi a più gambe – o task di area assegnata, in cui il pilota sceglie in quale punto girare in un’area invece che in un singolo punto imposto. Il vantaggio è quello di poter evitare le zone di tempo sfavorevole pur continuando a fare punti.

Cosa bisogna fare per vincere?

Passare per primo il traguardo, reale o virtuale!

Come si definisce il vincitore?

Come il pilota che, nell’arco di una settimana di gara, ha accumulato il maggior numero di punti complessivi. Questo pilota è il FAI Sailplane Grand Prix World Champion.

Punteggio

Nei campionati classici, che possono essere 40 o più per classe, un vincitore di giornata può ricevere 1000 punti. In determinate condizioni, per esempio: quando la qualità della giornata si deteriora al punto che troppo pochi superano una distanza minima, o in alternativa, quando la prova si dimostra essere stata sotto-impostata con velocità migliori del previsto, il punteggio principale può essere svalutato secondo un protocollo stabilito, con punteggi corrispondentemente ridotti in tutta la lista dei risultati di classe.

Nei Grand Prix, il massimo punteggio possibile di giornata è di 10 punti, quindi alcuni dei circa 20 partecipanti, pur contando tra i migliori del mondo, possono ricevere un punteggio zero in alcuni giorni.

Record

A seguire presto.