Il mio feed di Facebook è regolarmente pieno di amici, per lo più mamme, ma occasionalmente anche papà, che si lamentano del fatto che il loro partner è via per una fuga di ragazze/ragazzi o per un viaggio di lavoro e si trovano a dover fare i genitori da soli. Mattina presto, notte fonda, assumersi l’onere di essere l’unica fonte di sostegno emotivo, trasporto fisico, non essere in grado di uscire dopo l’orario (cioè la scuola), la preparazione dei pasti e la routine scolastica. L’ora di andare a letto va avanti per ore, le mattine sono uno schifo e puoi praticamente sentire i bambini che si mettono in fila a scuola alle 2:55 per tornare a casa. I bambini si feriscono o si deludono e papà (o mamma) non è disponibile per parlare o calmare. Rimani bloccato nel traffico con un bambino mentre ce n’è un altro che aspetta di essere preso e non hai il tuo supporto, il tuo coniuge, per chiamare aiuto. Sei esausto e frustrato e sopraffatto e non c’è un altro adulto in casa con cui parlare o sfogarti o fare da co-genitore. Dimenticatevi di lavare via le frustrazioni dei giorni con un po’ di “tempo per adulti”, comunque lo interpretiate.
Non dubito affatto che i miei amici stiano avendo un momento difficile, e mi sento totalmente per loro. Niente è meno divertente che fare il genitore da solo (e anche fare il genitore con il proprio partner può essere molto sopravvalutato), che sia per un pomeriggio o per una settimana. È estenuante. È scoraggiante. È una rottura totale. Ma, se sei un genitore sposato, a meno che qualcosa vada terribilmente male, il tuo partner sta tornando dal suo viaggio. Non sei un genitore single, sei temporaneamente un genitore solitario.
Essere un genitore single significa che siamo io e i miei figli. Tutto il tempo. Da soli. Perdere un ingrediente per la cena significa mettere tutti in macchina per andare a prenderlo, o più probabilmente solo cambiare il menu della cena perché non vale la pena. Se qualcuno si ammala a tarda notte, allora tutti vanno al CVS o all’Urgent Care alle 11 di sera o aspettano fino al mattino. Se il cane ha bisogno di essere portato a spasso di notte, allora tutti vanno insieme o il cane non viene portato a spasso.
Una serata fuori con le ragazze significa che sto pagando all’ora per una baby sitter che stia con il mio piccolo. Un evento di beneficenza o solo una birra salva-sanità rapidamente può essere più di 100 dollari prima che io effettivamente mangi o beva qualcosa. Certo, il tuo coniuge può essere un idiota totale nel far dormire i bambini quando sei fuori, ma è gratis. La posta in gioco è più alta quando si paga per giocare: Sono davvero costretto a valutare se quell’appuntamento vale davvero la pena, o se invece dovrei bere a casa se riesco a far scendere i bambini a un’ora ragionevole.
Se sei un genitore single e hai bambini di età elementare e più giovani, i tuoi fine settimana – a seconda della stagione – possono comportare la corsa tra campi e feste e appuntamenti di gioco. Ho passato la scorsa primavera a fare lo sprint tra il campo da basket al coperto per quello di sei anni e il campo da baseball all’aperto per quello di otto, fortunatamente entrambi nello stesso parco. “Per fortuna”. Era emotivamente estenuante e cardiovascolare, ma almeno erano entrambi nello stesso codice postale. Inevitabilmente, il bambino per il quale non ero presente segnava un canestro o andava in base nel momento in cui me ne andavo a vedere l’altro. Entrambi i miei figli sono stati trascinati a feste di compleanno inappropriate per l’età perché non avevo nessuno con cui nascondere il fratello. Man mano che le età e gli interessi cambiano, diventa più difficile trovare attività che piacciano a entrambi i bambini. Ci sono molti compromessi. Il che è una grande lezione di vita, ma è anche molto stancante quando sei l’unico genitore che la fa imparare ai tuoi figli.
Quindi, mentre ho simpatia per qualsiasi genitore che sta andando da solo per un certo periodo di tempo, renditi conto che c’è una differenza tra genitorialità solitaria e genitorialità singola. La genitorialità solitaria offre una luce alla fine del tunnel, il ritorno del vostro partner genitore. La genitorialità singola è per sempre, forse. Non posso dirlo con certezza, ma non credo che terrei il mio futuro coniuge (immaginario) allo stesso livello del padre biologico dei bambini. Certo, assumerebbe un ruolo genitoriale stando con me, ma non sarebbe il loro vero genitore. Quindi, quelli di voi che stanno avendo un duro tentativo mentre il vostro altro significativo è andato per un periodo di tempo significativo – o semplicemente fuori in ritardo all’ennesima riunione – buona fortuna e Dio vi benedica. E già che ci siete fate una preghiera per tutte noi donne single perché avete ancora un anello e l’aiuto sarà presto a casa, anche se non sembra abbastanza presto.