Quali sono le fasi del morbo di Alzheimer?

Il morbo di Alzheimer è la causa più comune di demenza negli individui oltre i 65 anni di età. Demenza significa che c’è una perdita di memoria, pensiero, risoluzione dei problemi, capacità di pianificare e organizzare, problemi di linguaggio, mancanza di giudizio e cambiamenti di personalità – tutti che interferiscono con la capacità di una persona di funzionare.

Le diverse fasi della malattia di Alzheimer sono sintesi dei cambiamenti nelle abilità tipicamente visti nelle persone con la malattia. I sintomi della malattia di Alzheimer peggiorano nel tempo. Ogni persona con la malattia di Alzheimer progredirà attraverso le fasi della malattia di Alzheimer a velocità diverse. Non tutti i cambiamenti si verificheranno in ogni persona e il declino che si verifica può sovrapporre le fasi.

Fase prodromica o preclinica

Cambiamenti nel cervello noti per essere associati alla malattia di Alzheimer stanno accadendo durante questa fase, ma il paziente non mostra segni di malattia. Questo stadio può durare per anni o addirittura decenni. Le persone in questa fase di solito non vengono ancora diagnosticate con la malattia di Alzheimer perché stanno funzionando ad un livello elevato. Tuttavia, ci sono ora test di imaging del cervello che possono rilevare i depositi di una proteina nel cervello chiamata amiloide. Questa proteina interferisce con il sistema di comunicazione del cervello.

La malattia di Alzheimer corre anche nelle famiglie (legame genetico). I test genetici possono determinare se una persona con una storia familiare è a più alto rischio per lo sviluppo della malattia di Alzheimer.

Fase lieve

In questa fase, i sintomi cominciano ad essere evidenti. Le persone con la malattia di Alzheimer lieve:

• Dimenticano le informazioni appena apprese, specialmente gli eventi recenti, luoghi e nomi
• Hanno difficoltà a trovare le parole giuste per esprimere i pensieri
• Hanno confusione su tempo e luogo
• Ripetono le stesse domande più e più volte
• Hanno difficoltà a fare piani/organizzare
• Hanno difficoltà a risolvere problemirisolvere i problemi
• Prendono più tempo per completare i normali compiti quotidiani
• Hanno difficoltà a completare compiti complicati come gestire il denaro e pagare le bollette
• Mancano di ragionamento/giudizio
• Perdono o smarriscono oggetti
• Sperimentano cambiamenti nella personalità

La maggior parte delle persone nello stadio lieve non hanno problemi a riconoscere i volti familiari e possono solitamente viaggiare in luoghi familiari. Molte persone con la malattia di Alzheimer lieve possono ancora guidare.

Stadio moderato

Le persone nello stadio moderato di Alzheimer richiedono assistenza. Le persone in questo stadio:

• Aumentano la perdita di memoria e la confusione, spesso dimenticando eventi o dettagli della propria vita
• Hanno una crescente confusione sul giorno della settimana, stagione e dove si trovano
• Avere scarsa memoria a breve termine
• Avere qualche difficoltà a riconoscere amici e familiari
• Ripetere storie o pensieri o eventi che sono nella loro mente
• Avere difficoltà con l’aritmetica semplice
• Può aver bisogno di aiuto per scegliere un abbigliamento adeguato e può aver bisogno di aiuto per mettere i vestiti nel giusto ordine
• Avere difficoltà ad eseguire compiti a piùcompiti a più fasi
• Può avere bisogno di aiuto per la cura di sé, come fare il bagno, la pulizia, la doccia e la toilette
• Sperimentano più cambiamenti di personalità, compreso l’essere agitati, comportarsi in modo strano. Può mostrare un comportamento delirante, depressione, apatia o ansia man mano che la malattia progredisce.
• Può sviluppare sospetti infondati sulla famiglia, gli amici e chi si prende cura di loro
• Può iniziare a vagare dalla sua area di vita

Fase moderatamente grave

In questa fase della malattia di Alzheimer, la persona:

• Ha una confusione significativa. Può non riconoscere costantemente i suoi figli o il suo coniuge, o può confonderli con altri membri della famiglia. Può pensare che gli estranei siano membri della famiglia.
• Perde abilità nel vestirsi, nel fare il bagno e poi nel fare la toilette. L’incontinenza urinaria e, più tardi, l’incontinenza fecale si verificano.
• Il sonno è spesso disturbato.

Stadio grave

In questo stadio della malattia di Alzheimer, la persona:

• Ha una perdita di memoria quasi totale.
• Necessita di aiuto per tutte le attività di base della vita quotidiana.
• Non è consapevole di ciò che lo circonda.
• Inizia un declino della capacità di sedersi, camminare o mangiare senza assistenza.
• Perdita di peso.
• Può aver dimenticato come muovere l’intestino, o può essere incontinente prima di raggiungere il bagno.

Stadio molto grave

In questo stadio avanzato della malattia di Alzheimer, la persona:

• Perdono la capacità di comunicare. La parola diventa limitata a poche parole o frasi.
• Scorda come deglutire. Questo può causare l’ingresso di cibo e bevande nei polmoni e causare un’infezione.
• Perdono la capacità di controllare le funzioni della vescica e dell’intestino.
• Sviluppano infezioni della pelle.

Le cure in ospizio possono essere appropriate in questo momento per il comfort. Le cause comuni di morte includono polmonite, malnutrizione e disidratazione, e altre infezioni. Le persone con il morbo di Alzheimer vivono, in media, da quattro a otto anni dopo la diagnosi. Alcuni pazienti possono vivere fino a 20 anni dopo la diagnosi. Il decorso della malattia varia da persona a persona.