La scala FLACC
La FLACC Scale è una scala comportamentale per valutare il dolore post-operatorio nei bambini di età compresa tra i due mesi e i sette anni o in pazienti incapaci di comunicare. La scala incorpora cinque aree: espressione facciale; movimento delle gambe; attività; pianto; e consolabilità, ognuna delle quali è valutata con 0-2 punti.
Ci sono due serie di istruzioni per gli osservatori, a seconda che i pazienti siano svegli o addormentati durante la valutazione.
Per i pazienti svegli:
■ Osservare per almeno 2-5 minuti.
■ Osservare le gambe e il corpo scoperto.
■ Riposizionare il paziente o osservare l’attività; valutare la tensione e il tono del corpo.
■ Iniziare interventi di consolazione se necessario.
Per i pazienti che dormono:
■ Osservare per almeno 5 minuti o più.
■ Osservare il corpo e le gambe scoperte.
■ Se possibile riposizionare il paziente.
■ Toccare il corpo e valutare la tensione e il tono.
I punteggi FLACC vanno da 0 a 10 e sono interpretati come segue:
0: Rilassato e confortevole
1 – 3: Lieve disagio
4 – 6: Dolore moderato
7 – 10: Grave disagio/dolore
Sullo studio originale & validazione
La scala FLACC per la valutazione del dolore è stata progettata in seguito allo studio del 1997 di Merkel et al. per fornire un quadro semplice per quantificare i comportamenti dolorosi nei pazienti pediatrici incapaci di verbalizzare la presenza o la gravità del dolore.
Lo studio originale consisteva nell’osservare nell’unità di cura post-anestesia, una coorte di 89 bambini di età compresa tra 2 mesi e 7 anni che erano stati sottoposti a procedure chirurgiche. Lo studio:
■ ha misurato l’affidabilità interrater – che è risultata essere alta;
■ ha testato la validità misurando i cambiamenti nei punteggi FLACC in risposta alla somministrazione di analgesici – la prova preliminare della validità è stata dimostrata attraverso un significativo abbassamento dei punteggi relativi alla somministrazione di analgesici;
■ ha confrontato i punteggi FLACC con altre valutazioni del dolore – la validità è stata supportata anche dalla correlazione con i punteggi assegnati dalla Objective Pain Scale (OPS).
Un successivo studio di Voepel-Lewis et al. ha valutato l’affidabilità e la validità della scala comportamentale Face, Legs, Activity, Cry, Consolability (FLACC) nella valutazione del dolore in adulti e bambini criticamente malati, incapaci di autodenunciarsi. La coorte dello studio consisteva in 29 adulti e 8 bambini che sono stati osservati contemporaneamente da tre infermieri prima della somministrazione di un analgesico o durante una procedura dolorosa, e da 15 a 30 minuti dopo la somministrazione dell’analgesico o la procedura. Due degli infermieri hanno usato la scala FLACC mentre il terzo ha usato la Checklist of Nonverbal Pain Indicators (per gli adulti) e la scala COMFORT (per i bambini).
I punteggi FLACC erano altamente correlati agli altri 2 punteggi, sostenendo così la validità del criterio. Diminuzioni significative nei punteggi FLACC dopo l’analgesia (o a riposo) hanno supportato la validità del costrutto. Lo studio di convalida ha anche osservato un’eccellente affidabilità interrater della scala, così come un’eccellente consistenza interna (l’alfa di Cronbach era 0,882).
Riferimento originale
Merkel SI, Voepel-Lewis T, Shayevitz JR, Malviya S. The FLACC: a behavioral scale for scoring post-perative pain in young children. Pediatr Nurs. 1997 May-Jun;23(3):293-7.
Validation
Voepel-Lewis T, Zanotti J, Dammeyer JA, Merkel S. Reliability and Validity of the Face, Legs, Activity, Cry, Consolability Behavioral Tool in Assessing Acute Pain in Critically Ill Patients. Am J Crit Care. 2010 Jan;19(1):55-61; quiz 62.