Definizione: Esodo di lavoratori altamente istruiti e qualificati dai paesi in via di sviluppo ai paesi industriali più avanzati
Significato: La fuga dei cervelli spesso allontana i migliori e i più brillanti dai loro paesi d’origine perché i lavoratori cercano opportunità di lavoro più lucrative all’estero, dove credono che la loro commerciabilità sarà premiata. La fuga dei cervelli si verifica di solito nei paesi in via di sviluppo dove c’è persecuzione religiosa, instabilità politica, disordini economici o conflitti civili. I lavoratori che emigrano sono specialisti qualificati (ricercatori, tecnici, professionisti medici, ingegneri ed educatori) che svolgono servizi cruciali che contribuiscono alla competitività globale nella ricerca medica o scientifica, nell’imprenditorialità e nei progressi tecnologici del paese ospitante.
La Royal Society di Londra ha coniato il termine “fuga di cervelli” per descrivere l’emigrazione di massa di scienziati preminenti dalla Germania dell’Est e dall’Unione Sovietica verso gli Stati Uniti e il Canada dopo la seconda guerra mondiale. I vantaggi della fuga dei cervelli includono il flusso di conoscenze, la cooperazione globale e la mobilità internazionale, che permette ai professionisti di scambiare esperienze di gestione. Tuttavia, i critici hanno sostenuto che un tale esodo di persone di talento ha conseguenze negative per i paesi d’origine degli emigranti, che vengono lasciati indietro in senso economico. È probabile che gli emigranti dai paesi in via di sviluppo rimangano nei paesi avanzati, poiché certi campi richiedono attrezzature e laboratori costosi che i paesi ospitanti hanno, e perché tali comodità non sono sempre disponibili o accessibili nei paesi in via di sviluppo.
Le conseguenze economiche negative della fuga dei cervelli sono sostanziali. All’inizio del ventunesimo secolo, uno studio ha scoperto che circa il 20% dei sudafricani qualificati aveva lasciato la loro patria e che la fuga dei cervelli costava al paese circa 250 milioni di dollari all’anno. L’India produceva 178.000 ingegneri del software ogni anno, e quattro programmatori su dieci lavoravano negli Stati Uniti. Nel 1998, l’Indian Institute of Technology mandava il 30% dei suoi laureati negli Stati Uniti. Nel 2001, le Nazioni Unite hanno stimato che l’India stava perdendo 2 miliardi di dollari all’anno a causa della fuga di cervelli, una perdita devastante per un paese in cui il 40% della popolazione adulta è analfabeta.
Stati Uniti
Gli Stati Uniti attirano più professionisti nati all’estero di qualsiasi altro paese del mondo. I college e le università americane hanno tradizionalmente reclutato studenti stranieri nella speranza che potessero tornare per dare contributi significativi ai loro paesi d’origine. Tuttavia, l’istruzione superiore è stata un mezzo importante per le aziende americane per reclutare tali lavoratori. Infatti, meno della metà degli studenti stranieri di dottorato e post-dottorato che studiano negli Stati Uniti tornano nei loro paesi d’origine dopo la laurea. I sondaggi hanno mostrato che l’88% dei laureati di dottorato in scienze e tecnologia dal 1990 al 1991 risiedeva ancora negli Stati Uniti cinque anni dopo, lasciando i paesi d’origine con carenze nei campi della medicina e dell’ingegneria. Dall’inizio degli anni ’90, circa 900.000 lavoratori qualificati sono emigrati da India, Cina e Russia con il programma di visti temporanei, e solo pochi paesi hanno avuto successo nell’attirare i loro giovani di talento e ben istruiti a casa.
Reverse Brain Drain
All’inizio del ventunesimo secolo, gli Stati Uniti hanno iniziato a perdere scienziati e ingegneri a favore dell’Asia, affrontando una “fuga di cervelli inversa”, in cui gli individui entrano legalmente nel paese per lavorare o studiare ma, a causa di una quota limitata di visti e numerosi ritardi nell’elaborazione, tornano nei loro paesi d’origine per lavorare per i concorrenti globali degli Stati Uniti. Durante la recessione globale iniziata nel 2008, questi professionisti sono tornati in paesi come l’India e la Cina, le cui economie sono in piena espansione, applicando le loro conoscenze ed esperienze acquisite mentre vivevano negli Stati Uniti. Questi paesi hanno imparato che il metodo migliore per attrarre e mantenere i professionisti è quello di migliorare le condizioni di lavoro e le opportunità di avanzamento di carriera.
La fuga dei cervelli potrebbe avere serie implicazioni per gli Stati Uniti. Nel 2006, il 25,6% di tutte le domande di brevetto negli Stati Uniti ha elencato cittadini stranieri come inventori o coinventori, un aumento del 18% dal 1998. La perdita di tale innovazione nel campo della medicina e dell’ingegneria potrebbe essere devastante, a meno che la politica di immigrazione per i lavoratori qualificati non venga migliorata. Su base annuale, più di un milione di immigrati qualificati competono per solo circa 120.000 visti assegnati dagli Stati Uniti, alimentando l’inversione della fuga dei cervelli.
Altre letture
- Beine, Michel, Frédéric Docquier, e Hillel Rapoport. “Fuga di cervelli e crescita economica: Teoria e prove”. Journal of Development Economics 64 (febbraio 2001): 275-289. Utilizzando un’analisi quantitativa dei dati, gli autori affrontano l’impatto della migrazione sulla formazione del capitale umano per i piccoli paesi in via di sviluppo. Essi concludono che la migrazione favorisce l’avanzamento dei livelli di istruzione, ma a causa delle limitazioni economiche nel paese di origine, tali immigrati non avranno un incentivo a tornare a casa.
- Cervantes, Mario, e Dominique Guellec. “La fuga dei cervelli: Vecchi miti, nuove realtà”. OECD Observer no. 230 (gennaio 2002): 40-41. Affronta come i paesi nativi affrontano il fenomeno della fuga dei cervelli sviluppando politiche governative per attrarre e trattenere lavoratori o ricercatori altamente qualificati.
- Cordis Corporation. “Dovremmo tappare la fuga dei cervelli? I pro e i contro della mobilità degli scienziati”. Times Higher Education Supplement, 20 luglio 2006, 1-2. Riassunto di una discussione tra i relatori dell’Euroscience Open Forum tenutosi a Monaco, Germania, che discute i costi e i benefici della fuga dei cervelli nelle scienze, nella tecnologia dell’informazione e negli affari.
- Miyagiwa, Kaz. “Economie di scala nell’istruzione e il problema della fuga dei cervelli”. International Economic Review 32 (agosto 1991): 743-759. Sostiene che la fuga dei cervelli è più dannosa per i professionisti che possiedono competenze di livello intermedio, indipendentemente dal fatto che questa classe scelga di emigrare o di rimanere nei loro paesi di origine.
- Solimano, Andrés. Globalizzazione del talento e del capitale umano: Implicazioni per i paesi in via di sviluppo. Santiago, Cile: CEPAL, 2002. Solimano fornisce fatti, tendenze e prove empiriche che l’emigrazione del capitale umano spesso dipende dal paese di origine. I paesi e le economie povere soffrono maggiormente dell’emigrazione di ricercatori o imprenditori altamente qualificati. L’autore suggerisce anche come i governi possono sviluppare iniziative politiche per arginare la fuga di talenti da questi paesi.
- Wadhwa, Vivek. “La fuga dei cervelli inversa”. BusinessWeek Online, 22 agosto 2007, 22. In questo editoriale, l’autore ipotizza che la cattiva politica dell’immigrazione, le basse quote di visti e i numerosi ritardi in questo processo allontanano gli stranieri di talento dagli Stati Uniti verso i concorrenti globali.
- Webber, Alan M. “La fuga di cervelli inversa minaccia l’economia americana”. USA Today, 23 febbraio 2004, p. 13A. L’autore sostiene che le restrizioni ai ricercatori stranieri di talento che migrano negli Stati Uniti e l’esternalizzazione di lavori precedentemente svolti da americani altamente istruiti all’estero hanno serie implicazioni per l’economia degli Stati Uniti.
Vedi anche: Immigrati africani; Immigrati argentini; Immigrati australiani e neozelandesi; Conseguenze economiche dell’immigrazione; Opportunità economiche; Istruzione; Emigrazione; Globalizzazione; Istruzione superiore; Immigrazione di ritorno; Scienza.