I gemelli che sono nati uniti alla testa sono ora separati con successo dopo aver subito un raro intervento chirurgico che ha richiesto più di 20 ore, i medici hanno annunciato oggi.

I ragazzi di 13 mesi, Jadon e Anias McDonald, sono nati con una condizione chiamata craniopago, che significa che hanno condiviso una parte del loro cranio e tessuto cerebrale.

L’intervento chirurgico per separare i gemelli ha richiesto un team di 40 esperti, ed è terminato alle 2:15 di oggi (14 ottobre), secondo una dichiarazione del Children’s Hospital di Montefiore a New York, dove è stato eseguito l’intervento.

“Bene, ce l’abbiamo fatta”, ha detto alla CNN il dottor James Goodrich, un neurochirurgo pediatrico che ha guidato l’operazione.

I gemelli congiunti sono gemelli identici che sono fisicamente collegati. Normalmente, i gemelli identici si formano quando un embrione si divide in due poco dopo la fecondazione. Ma con i gemelli congiunti, questo processo di separazione si ferma prima di essere completato, secondo l’Università del Maryland Medical Center.

Gli embrioni dei gemelli identici iniziano a separarsi circa otto a 12 giorni dopo la formazione. Si pensa che se questo processo di separazione inizia più tardi, tra i 13 e i 15 giorni dopo la fecondazione, si hanno come risultato i gemelli congiunti, secondo la Mayo Clinic.

C’è anche una teoria che i gemelli congiunti possono derivare da un uovo che prima si divide completamente, ma poi si unisce di nuovo insieme, secondo il Seattle Children’s Hospital.

I gemelli congiunti si verificano in circa uno su 200.000 nati vivi, e molti non sopravvivono il primo giorno di vita, l’Università del Maryland dice. I ricercatori stimano che dal 40 al 60 per cento dei gemelli congiunti sono nati morti.

I gemelli craniopagus sono rari, costituendo solo il 2 per cento dei casi di gemelli congiunti, l’Università del Maryland dice. L’intervento chirurgico di separazione del craniopago eseguito sui gemelli McDonald è stato il 59° intervento di questo tipo nel mondo dal 1952, secondo la CNN.

I gemelli devono ancora affrontare “una lunga strada di recupero e riabilitazione”, ha detto la dichiarazione di Montefiore.

“Siamo sull’orlo di un vasto sconosciuto”, Nicole McDonald, madre dei gemelli, ha scritto sulla sua pagina Facebook. “I prossimi mesi saranno critici in termini di recupero e non sapremo con certezza come Anias e Jadon stanno recuperando per molte settimane.”

Articolo originale su Live Science.