Doveri del pilota

Per Ahlers, i doveri del giorno della partita iniziano il giorno prima, quando lui e altri membri del Reck Club si riuniscono per lavare la macchina e dipingere lo striscione che sfonderà sul campo il giorno dopo. La musica country suona da uno stereo all’interno del garage, dove Ahlers è armato con un tubo flessibile, prodotti per la pulizia e panni di shampoo. Fa rimbalzare le idee per i futuri striscioni da quelli che brandiscono i pennelli.

“Ho un’idea per Syracuse: ‘Non c’è scusa per quanto siete cattivi'”

E’ stato bocciato. “È un po’ prolisso”, dice qualcuno. Forse il copywriting non è nel futuro di Ahlers. Ritorna a quello che sa fare meglio – occuparsi del Wreck.

Ahlers è stato evidenziato da altri media in questa stagione di football, tra cui la Tecnica e l’Atlanta Journal-Constitution, ma non è del tutto a suo agio sotto i riflettori. Preferirebbe che l’attenzione fosse sulla macchina.

Il lavoro ha i suoi vantaggi – essere un portatore mobile dello spirito Tech, presiedendo il famigerato corno “aaaooogaaa” del Wreck – ma non viene senza i suoi fattori di stress. Ahlers si preoccupa soprattutto di sapere se c’è qualcuno dall’altra parte dello striscione che attraversa ogni volta che guida la squadra sul Grant Field.

“È una specie di sensazione di terrore”, ha detto. “

Una volta uscito dal tunnel, gira intorno al campo e prende il suo posto nell’angolo sud-ovest dello stadio, dove rimarrà per il resto della partita.

“Non c’è davvero un posto migliore per guardare la partita che accanto al Wreck e sul campo”

Anche se i sabati al Bobby Dodd Stadium sono il luogo dove la maggior parte dei fan interagisce con il Wreck, non è dove il Wreck passa la maggior parte del suo tempo. Oltre alle partite in trasferta, ad altri eventi sportivi ed eventi all’interno del campus, il Wreck fa apparizioni su richiesta a matrimoni, feste e altre occasioni speciali.

Ramblin’ On

Il Reck Club tiene elezioni per tutte le posizioni del consiglio esecutivo alla fine di ogni anno solare, una delle quali è il ruolo di autista. Mentre il mandato di Ahlers si avvicina alla fine, sta iniziando a parlare, anche se con esitazione, con chi è interessato a subentrare nel 2014.

“Mi sento un po’ egoista”, ha detto. “

Ahlers si diplomerà a maggio, dandogli un semestre per rilassarsi dal posto di guida e preparare la sua prossima mossa – idealmente lavorando nelle infrastrutture di trasporto. (Parte di ciò che gli piace di lavare il Wreck prima dei giorni della partita è vedere i grandi camion che trasportano la squadra in visita).

Ma prima, si prenderà i suoi ultimi due mesi come autista e continuerà a mantenere il Wreck in funzione per chiunque sia il prossimo in linea nella “fraternità degli autisti”. Come ogni impresa di valore, il pilota ottiene dall’esperienza tanto quanto ci mette. Come dice Ahlers, “Se ti prendi cura del Wreck, lui si prenderà cura di te.”

Nota dell’editore: Il Ramblin’ Reck Club ha usato l’ortografia “reck” da quando il club è nato nel 1945. Tuttavia, l’Istituto usa “Ramblin’ Wreck” e possiede un marchio su questa grafia. In ogni caso, non è “Rambling”, ma “Ramblin’.”

Scrittore: Kristen Bailey