Il cancro alle ossa può essere incredibilmente doloroso. Fortunatamente, ci sono molte opzioni di trattamento per alleviare il dolore, compresi i farmaci, la radioterapia e un trattamento innovativo chiamato crioablazione.

Perché il cancro alle ossa è così doloroso?

Il cancro alle ossa interrompe la normale attività delle cellule ossee che ha lo scopo di aiutare a mantenere le ossa forti senza diventare troppo ingombranti. Questa interruzione della funzione delle cellule ossee può far sì che un osso diventi troppo fragile o troppo spesso e troppo sviluppato. Entrambe queste situazioni possono poi portare a un dolore intenso irritando i nervi all’interno dell’osso o stirando la membrana che copre l’osso.

Cancro alle ossa: Farmaci per il dolore

La maggior parte dei farmaci per il dolore del cancro alle ossa sono presi per bocca, in forma di pillola o di liquido. Se la deglutizione è difficile, i farmaci per il dolore possono essere somministrati anche attraverso un cerotto sulla pelle, un’iniezione o una supposta rettale.

Il tipo di farmaco che il medico prescrive dipenderà dal tipo e dalla gravità del dolore che si prova.

Cancro alle ossa: Dolore da lieve a moderato

Se il tuo dolore osseo è generalmente lieve, il medico può suggerire farmaci antidolorifici da banco, come l’acetaminofene (Tylenol), o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene (Motrin, Advil).

Gli effetti collaterali dei FANS includono irritazione e sanguinamento dello stomaco, lividi facili, e danni renali. L’acetaminofene assunto in dosi pesanti può causare gravi danni al fegato.

Cancro alle ossa: Dolore da moderato a grave

Se hai un dolore da moderato a intenso, il tuo medico probabilmente ti prescriverà un oppioide. Gli oppioidi includono:

• Codeina
• Vicodin o Anexsia (idrocodone)
• Oxycontin o Roxicodone (ossicodone)
• Palladone o Dilaudid (idromorfone)
• Duragesic (fentanyl)
• Dolophine o Methadose (metadone)

Gli effetti collaterali degli oppioidi includono:

• stitichezza
• sonnolenza
• nausea e vomito

Possono essere usati altri farmaci per minimizzare questi effetti avversi.

Cancro alle ossa: Farmaci per il dolore da formicolio e bruciore

Per il dolore che porta a formicolio, intorpidimento o sensazione di bruciore, sono raccomandati farmaci che trattano il dolore neuropatico, o legato ai nervi. Questi includono farmaci antiepilettici e antidepressivi.

I farmaci antiepilettici usati per trattare il dolore da cancro alle ossa includono:

• Neurontin (gabapentin)
• Depakote (acido divalproex)

Gli effetti collaterali degli antidepressivi includono:

• bocca secca
• sonnolenza
• costipazione
• capogiri

Gli antidepressivi usati per trattare il dolore del cancro alle ossa includono:

• Elavil (amitriptilina)
• Tofranil (imipramina)
• Adapin o Sinequan (doxepin)
• Desyrel (trazodone)

Hai bisogno di una prescrizione per questi farmaci. Tieni presente che questi farmaci hanno dimostrato di trattare efficacemente il dolore legato ai nervi; prenderli non significa necessariamente che sei depresso o che stai per soffrire di convulsioni.

Gli effetti collaterali dei farmaci antiepilettici includono:

• danni al fegato
• capogiri
• fatica

Cancro alle ossa: Dolore da gonfiore

I medici spesso prescrivono steroidi come Meticorten o Orasone (prednisone) e Decadron (desametasone) per aiutare a compensare il dolore dell’infiammazione ossea e articolare. Gli steroidi sono di solito molto buoni ad alleviare questo tipo di dolore, ma i frequenti effetti collaterali possono limitarne l’uso. Questi effetti avversi includono:

• ritenzione di liquidi
• disturbo e irritazione dello stomaco
• sanguinamento del rivestimento dello stomaco
• aumento della glicemia
• debolezza muscolare
• aumento del rischio di infezioni

Cancro alle ossa: Farmaci bifosfonati

I farmaci bifosfonati sono spesso usati per trattare l’osteoporosi, o le ossa fragili. Inoltre, possono essere usati per trattare il dolore dovuto al cancro aiutando a fortificare il tessuto osseo indebolito. La U.S. Food and Drug Administration ha approvato due farmaci per questo scopo, Zometa (acido zoledronico) e Aredia (pamidronato).

Gli effetti collaterali dei bifosfonati includono:

• febbre
• fatica
• caldo e sintomi influenzali
• irritazione dell’esofago e dello stomaco

Cancro alle ossa: Radioterapia

La radioterapia è anche usata per alleviare il dolore del cancro alle ossa. I medici possono dirigere una fonte esterna di raggi X ad alta intensità sui tumori ossei, causandone il restringimento. Un altro tipo di radioterapia comporta l’iniezione di una sostanza radioattiva nella vena del paziente. Poiché le cellule cancerose tendono a crescere più rapidamente delle cellule normali, la sostanza radioattiva è più adatta a viaggiare verso queste cellule e quindi a distruggerle.

Anche se potenzialmente efficace, la radioterapia deve essere usata con attenzione per alleviare il dolore, poiché può danneggiare il midollo osseo e portare a una riduzione del numero di cellule del sangue, o addirittura alla leucemia.

Cancro alle ossa: Congelare il dolore

Attualmente, i medici stanno studiando un nuovo metodo di sollievo dal dolore per il cancro alle ossa che comporta il congelamento delle cellule tumorali al contatto. In questo metodo, noto come crioablazione, i medici dirigono una sonda sottile attraverso la pelle verso un tumore osseo. La sonda viene poi utilizzata per mettere del ghiaccio sulle cellule tumorali, congelandole sul posto. I ricercatori hanno scoperto che la crioablazione può alleviare significativamente il dolore associato al cancro alle ossa.

Se provi dolore a causa del cancro alle ossa, dillo al tuo medico. Esistono già numerosi farmaci e terapie e altri trattamenti sono ancora in fase di sviluppo. Non c’è bisogno di soffrire in silenzio.