Fatti divertenti sulle farfalle da conoscere e raccontare

Vedi quanti fatti divertenti sulle farfalle conosci.

Robert Frost le chiamava “fiori volanti”. I francesi le chiamano papillon, che significa anche “biglietto del parcheggio”. Negli Stati Uniti le chiamiamo farfalle, ci sono molte teorie sul perché, ma nessuno lo sa con certezza. Vuoi saperne di più su queste curiose creature? Prendi la tua lente d’ingrandimento e dai un’occhiata a questa lista di 10 fatti divertenti sulle farfalle.

1. Le farfalle dormono? Di notte, o quando fuori è nuvoloso o fresco, le farfalle atterrano e potrebbe sembrare che stiano dormendo. Ma non chiudono mai gli occhi. Non hanno palpebre!

Vedere o essere visti? Assomigliano molto agli occhi, quindi non farti ingannare dalle macchie sulle ali di questo gufo gigante (Caligo memnon).

2. Come vedono le farfalle? Le farfalle hanno due occhi proprio come noi. Ma gli occhi delle farfalle sono chiamati occhi composti perché hanno molte, molte lenti. Questo significa che le farfalle possono vedere molte cose diverse in molte direzioni tutte allo stesso tempo. Il loro cervello di farfalla raccoglie tutte queste informazioni e crea un’unica immagine da tutte quelle piccole parti. Prova a guardare attraverso la speciale lente composta nello spazio espositivo Butterflies LIVE! e vedrai il mondo proprio come fa una farfalla. La maggior parte delle farfalle può vedere il rosso, il giallo, il blu e il verde, ma alcune specie possono vedere anche altri colori.

I fiori di Lantana visti attraverso un occhio composto. Foto di Lead Butterfly Curator Anna Estep

3. Le farfalle hanno un odore? Le farfalle non hanno naso. “Annusano” con le loro antenne. (Vedi il n. 5 per imparare il loro sapore!)

4. Come mangiano le farfalle? Le farfalle non mangiano. Bevono! Usano la loro bocca, chiamata proboscide, come una cannuccia per sorseggiare il loro cibo. Quando non stanno bevendo, arrotolano la lingua e la infilano sotto il mento.

Proboscide arrotolata e antenne all’erta, questa Torquatus Swallowtail (Papipo torquatus) è pronta ad assorbire del dolce nettare.

5. Le farfalle possono assaggiare? Le farfalle “assaggiano” con i loro piedi! Minuscoli organi sui piedi di una farfalla possono percepire la firma chimica di qualsiasi cosa su cui atterrano. E’ così che sanno se qualcosa è buono da mangiare.

Una fetta di arancia supera il test del gusto della farfalla Postman (Heliconius melapomene).

6. Cosa bevono le farfalle? Alle farfalle piace sorseggiare il nettare dai fiori e il succo dalla frutta, che dà loro molto zucchero per l’energia. Ma hanno anche bisogno di sali e minerali che ottengono dal “puddling” – bere dalle pozzanghere di fango, o dai punti bagnati sul terreno. Un gruppo di farfalle maschio che si godono una pozzanghera insieme si chiama “puddle club”.

7. Come si difendono le farfalle? I modelli di colori brillanti sulle ali di alcune farfalle le aiutano a nascondersi dai predatori confondendosi con gli altri colori del giardino. Altre farfalle hanno un cattivo sapore (o assomigliano ad altre farfalle che lo hanno), il che è un avvertimento ai predatori affamati di stare alla larga. Alcune sono addirittura velenose.

Una farfalla arancione a foglia di quercia o a foglia morta (Kallima inachus) passa per una foglia secca grazie ad un’abile mimetizzazione.

8. Le farfalle hanno ossa, muscoli e pelle come noi? Lo scheletro di una farfalla non è all’interno del loro corpo, ma all’esterno ed è chiamato esoscheletro. È come avere una pelle fatta di ossa. Hanno muscoli proprio come noi, ed è così che si muovono.

9. Quante ali ha una farfalla? Una farfalla ha quattro ali. Un paio di ali anteriori davanti e due posteriori dietro. Quando volano, le loro ali si muovono su e giù in un modello a forma di otto. Un gruppo di farfalle che vola insieme non è chiamato stormo – è uno “svolazzo!”

E’ chiaro che le ali delle farfalle sono trasparenti, anche se sono coperte da migliaia di piccole scaglie che riflettono la luce in modi diversi per creare colori diversi. Julia (Drayas julia)

10. Come fanno le farfalle a comunicare tra loro? Le farfalle non hanno bisogno di comunicare molto. A volte muovono le ali per inviare un messaggio. E poiché possono vedere la luce ultravioletta, cercano i modelli di luce ultravioletta sulle ali degli altri che identificano la loro specie e il loro sesso.

Molti ringraziamenti al Lead Butterfly Curator Anna Estep che ha fornito tutti questi fatti divertenti!