Lo sapevate che questo bellissimo animale è una delle principali fonti di reddito per migliaia di famiglie alto-andine del Perù?

Conosciuto come uno dei più bei camelidi del Sud America, gli alpaca sono indigeni delle Ande peruviane. Fin dai tempi pre-Inca, questa meravigliosa specie è stata ed è ancora parte della nostra cultura, ed è parte integrante della vita quotidiana nella regione andina. Gli alpaca abitano diverse regioni del Perù, come Puno, Cusco, Arequipa e Huancavelica e altri dipartimenti degli altipiani centrali.

Gli alpaca e la cultura Inca

Gli alpaca erano considerati l’animale più importante della civiltà Inca. La loro carne veniva consumata fresca in preparazioni tradizionali come il charqui e la chalona; con la loro lana si fabbricavano filati e tessuti; le sue ossa, il cuoio, il grasso e gli escrementi avevano diverse applicazioni come strumenti musicali, calzature, medicine e fertilizzanti rispettivamente. A causa di questa considerazione, erano animali preferiti per i sacrifici religiosi, gli Inca pensavano che sacrificare un alpaca serviva a placare i loro dei.
I tessuti erano molto significativi per l’impero Inca perché avevano valore religioso e sociale. Un pezzo di stoffa era considerato il regalo più prezioso, era un segno di status sociale ed era esclusivo solo per i membri della famiglia reale e i più alti funzionari della civiltà Inca. Pertanto, si permetteva solo agli artigiani designati di tessere la fibra di alpaca.

Baby alpaca nelle Ande peruviane

Alpaca oggi

Oggi, quando si passa attraverso le praterie delle Ande peruviane, si vedono mandrie di questi camelidi. Ma è possibile distinguerli? Ci sono due tipi di alpaca, che si riconoscono dalle seguenti caratteristiche:

• Huacaya: Sono il tipo che predomina tra gli alpaca, rappresentandone il 90%. La sua caratteristica principale è il mantello, poiché è conformato da diversi colori in toni naturali. Inoltre, il suo aspetto è forte e vigoroso.
• Suri: Si differenzia per la sua fibra che è lunga, floscia, setosa e brillante. È conosciuto per la sua vasta gamma di colori che vanno dal beige, marrone, grigio e nero.

L’allevamento dei camelidi è una delle più importanti attività produttive ed economiche che si svolgono nella zona andina alta del Perù; 150 mila famiglie appartenenti per lo più a comunità contadine dipendono dalla carne dei camelidi e dalla sua fibra tessile.

Alpaca al pascolo nelle Ande

Tessile di Alpaca

Fibra naturale di Alpaca

La fibra di Alpaca è considerata una delle più lussuose nel mercato tessile. È apprezzata da venditori, designer e clienti per i suoi attributi unici:

• È tre volte più forte della fibra di pecora e sette volte più calda.
• Ha eccellenti qualità isolanti e termiche avendo microscopiche sacche d’aria all’interno, che la rendono più leggera ma ancora molto calda.
• È molto sottile, può andare da 12 a 28 micron.
• Ha una lucentezza setosa che rimane nonostante la produzione, tintura o lavaggio.
• Non contiene grasso, olio o lanolina.
• Non trattiene l’acqua e può resistere alla radiazione solare
• È resistente, ottenendo capi molto durevoli e di facile cura, essendo un risparmio per le persone e maggiore cura per il nostro ambiente.
• È ipoallergenica grazie alla sua grande raffinatezza
• Ha più di 22 colori naturali.
• La fibra di alpaca non è solo filata, può anche essere infeltrita per ottenere bei tessuti e feltro di alpaca manuale.

La stagione della tosatura è una volta all’anno, da novembre ad aprile e di solito è fatta manualmente con coltelli o forbici.

La lana di alpaca è usata per creare diversi prodotti come tessuti, sciarpe, maglioni, coperte, tappeti, ecc. e viene anche mescolata con altre fibre, di solito naturali. Grazie alla bellezza e alla qualità della fibra di questo bellissimo camelide, migliaia di tessuti sono stati esportati in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, Nuova Zelanda, Australia e Paesi Bassi.

Nella tua visita alle Ande peruviane non perdere di vista gli alpaca, uno dei più importanti auquénidos nella storia di questo paese. Porta a casa con te un ricordo unico e duraturo!