McIntyre ha spiegato innanzitutto che molti pazienti con depressione unipolare che mostrano un “po’ di mania” hanno maggiori probabilità di avere una eventuale conversione diagnostica in disturbo bipolare.

Ha poi discusso come il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5), la classificazione standard dei disturbi mentali utilizzati dai professionisti della salute mentale negli Stati Uniti, è un fattore che contribuisce alla difficoltà di diagnosticare la depressione con caratteristiche miste (DMX).

“Anche se irritabilità, distraibilità e agitazione psicomotoria sono tra i sintomi più comuni di DMX, sono esclusi dai criteri di caratteristiche miste DSM-5 a causa della sovrapposizione di questi sintomi con altri disturbi e tra mania e depressione,” ha detto McIntyre.

Quando si utilizzano criteri diagnostici basati sulla ricerca, sono stati identificati 4 volte più casi.

Utilizzando il DSM-5 con criteri, tutti i pazienti identificati come DMX avranno DMX, tuttavia, solo il 5,1% degli individui che hanno DMX saranno identificati, e circa il 95% sono a rischio di ricevere trattamenti inappropriati. seguendo i criteri dello psichiatra Franco Benazzi, MD, PhD, circa il 10% dei pazienti che vengono identificati come aventi DMX non avrà effettivamente DMX, ma meno del 50% sono a rischio di ricevere un trattamento inappropriato.

C’è una questione di quale sarà più dannoso, McIntire ha detto; misdiagnosi qualcuno che è “puro unipolare” come DMX o trattare DMX non identificato con antidepressivi?

Le conseguenze di diagnosi errata / trattamento inappropriato includono: anni (spesso un decennio o più) di sofferenza inutile; resistenza al trattamento; ridotta probabilità di rispondere a un eventuale trattamento appropriato stabilizzatore dell’umore; trattamento-emergente sindrome di attivazione; e suicidalità.

Ci sono diversi strumenti che possono essere utilizzati per valutare DMX, ha detto McIntyre.

• Bipolar Depression Rating Scale: Una valutazione dei sintomi attuali somministrata dal medico.
• Mini Intervista Neuropsichiatrica Internazionale: Autovalutazione dei sintomi attuali da parte del paziente.
• Clinically Useful Depression Outcome Scale with DSM-5 Mixed: Autodichiarazione del paziente che valuta i sintomi (ipo)maniacali attuali.
• Lista di controllo dell’ipomania: self-report del paziente che valuta i sintomi (ipo)maniacali nel corso della vita.

“L’inappropriata sovraprescrizione di antidepressivi può contribuire agli episodi (ipo)maniacali indotti dai farmaci, alla resistenza al trattamento, alla suicidalità e alla scarsa qualità di vita complessiva di molti pazienti che soffrono di depressione”, ha concluso McIntyre. “Non saprete se una persona depressa ha sintomi (ipo)maniacali o una storia familiare positiva di disturbo bipolare a meno che non si chiede ogni paziente, ogni volta.”

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