L’American Society for Surgery of the Hand fornisce un rapporto sui legami tra fumo e condizioni delle mani, ed è abbastanza scioccante. Questo perché indica quanto segue: “È stato dimostrato che il fumo di sigarette, sigari, pipe e sigarette elettroniche influenza negativamente la guarigione e peggiora le condizioni mediche in molte parti del corpo.”

In effetti, quel rapporto continua a delineare che la ricerca ha collegato il fumo con problemi gravi come:

• “Riduzione del flusso sanguigno
• Peggiore guarigione delle ferite e/o complicazioni
• Peggiore guarigione delle ossa
• Aumento dei problemi di circolazione
• Peggioramento dei problemi nervosi”

Com’è possibile che un’abitudine come il fumo possa causare così tanti problemi? Ha a che fare interamente con la sostanza nota come nicotina. Questo è il composto che è responsabile di rendere il fumo un’abitudine così difficile da interrompere, ed è una sostanza che crea molta dipendenza. Pochi si rendono conto che è anche il veleno più mortale, persino peggiore del cianuro o dell’arsenico.

Come ha scritto uno scienziato, “La nicotina è, senza dubbio, un composto assassino. Quando è concentrata, è corrosiva per i tessuti molli, e colpisce il sistema nervoso con una velocità spaventosa”. È anche distruttiva per le mani e le estremità superiori e danneggia anche i più piccoli vasi sanguigni sulla punta delle dita, così come quelli che si dirigono verso i nervi, le ossa e altri tessuti.

Peggiora le condizioni esistenti

Oltre alla sua capacità di causare tali problemi alle mani e alle estremità, si nota che può peggiorare alcune condizioni delle mani. Per esempio:

• Le ossa rotte nelle mani possono fare fatica a guarire, e alcune fratture possono non guarire affatto a causa del fumo e dell’esposizione alla nicotina
• I problemi ai nervi sono un problema enorme per i fumatori, e se sono anche fumatori diabetici, ci può essere così tanta pressione sui nervi da danneggiarli
• Le ferite della pelle delle mani possono non guarire, o possono avere una guarigione lenta a causa dell’esposizione al fumo e alla nicotina
• “La distrofia simpatica riflessa e il fumo di sigaretta sono statisticamente collegati”, che è quando c’è dolore nel braccio o nella gamba dopo un ictus, una ferita o un attacco di cuore
• La condizione nota come contrattura di Dupuytren può verificarsi nelle mani dei fumatori, e questo è quando “l’ispessimento si verifica nel palmo e può estendersi alle dita. Si possono sviluppare buche, protuberanze e cordoni (linee spesse) e far piegare le dita nel palmo.”

Il National Institutes of Health ha anche pubblicato un rapporto del Harefuah, una rivista medica israeliana, che dice: “il fumo è noto per causare una moltitudine di effetti nocivi in tutto il corpo … diminuzione della vascolarizzazione delle mani a causa dell’uso del tabacco … fenomeno di Raynaud, sindrome da vibrazioni mano-braccio, malattia di Buerger, contrattura di Dupuytren, sindrome del tunnel carpale, effetti sulla pelle e sulle unghie, diminuzione della guarigione della pelle e delle ossa, complicazioni del reimpianto delle dita e sindrome del dolore regionale complesso… il possibile aumento del rischio di malformazioni congenite della mano in relazione al fumo materno.”

Cosa fare riguardo agli effetti del fumo sulle mani

Sebbene la cessazione immediata sia un buon modo per iniziare a mitigare i danni fatti al corpo dal fumo, è particolarmente vero se l’individuo sta per subire un qualche tipo di intervento chirurgico o si sta riprendendo da un trauma o da una recente procedura chirurgica. Smettere è la chiave per la guarigione e il recupero. Come ha notato l’ASSH, i rischi sono così alti che “il vostro chirurgo potrebbe chiedervi di fare un test della nicotina per dimostrare che avete smesso di fumare.”

Fumo e pelle

Si deve anche considerare che il fumo ha un effetto sulla pelle delle mani. In effetti, il fumo è estremamente dannoso per la pelle in generale. Basta considerare ciò che l’articolo medico di verywellmind ha da dire sui modi in cui il fumo danneggia la pelle:

• Le tossine del fumo distruggono il collagene e l’elastina, costringendo la pelle a perdere la sua elasticità e compattezza
• Invecchia prematuramente la pelle
• Crea una costrizione vascolare che limita il flusso sanguigno
• Conduce al rilassamento della pelle nella parte superiore del corpo
• Può portare al cancro della pelle. Infatti, “le probabilità di sviluppare un carcinoma a cellule squamose (SCC) possono essere fino al 52 per cento più alte che se non si fumasse… I ricercatori sospettano che l’aumento del rischio deriva da un sistema immunitario abbassato a causa delle tossine nel fumo di sigaretta.”
• Può causare la psoriasi irritando o influenzando il sistema immunitario e innescando l’infiammazione e la crescita delle cellule della pelle
• Può causare l’acne inversa, una “malattia infiammatoria della pelle che colpisce le persone in aree del corpo dove la pelle si sfrega contro la pelle, come le ascelle, l’inguine e sotto il seno”
• Presenta un rischio aumentato per la malattia di Buerger, che è una forma di vasculite che infiamma i vasi sanguigni delle mani e causa sia danni ai tessuti che dolore, così come ulcere della pelle e il rischio di cancrena (Nota: Può anche presentarsi come mani cronicamente fredde, dolore quando ci si muove e mobilità limitata)
• Può portare alla telangiectasia, che è un’altra risposta di restrizione dei vasi sanguigni alla nicotina, e porta a vene a ragno e pelle a chiazze
• Cambia il tono della pelle di un fumatore a causa della mancanza di ossigeno e degli oltre 7000 prodotti chimici nel fumo di sigaretta. Le macchie di catrame sono anche una causa dello scolorimento delle mani

La cessazione del fumo può quasi istantaneamente cambiare le cose e molti ex fumatori vedono scomparire lo scolorimento, tornare la produzione di collagene e il flusso di sangue alle cellule della pelle iniziare a funzionare normalmente.

La nicotina è un problema reale

Come notato, tutti i problemi che sono causati dal fumo, e in particolare quelli che riguardano le mani, sono causati dalla nicotina. È sia un sedativo che uno stimolante e dà al corpo una scossa che colpisce le ghiandole surrenali, che poi rilasciano adrenalina. Questo aumenta anche la frequenza cardiaca e la respirazione, aumenta la pressione sanguigna e provoca un’inondazione di zucchero nel sangue. È un innesco della dopamina e può anche causare problemi con le emozioni, il movimento e le sensazioni di dolore o di piacere.

È molto difficile smettere di fumare a causa della nicotina, ma l’impatto che ha sul corpo, e in particolare sulle mani, rende essenziale rinunciare a questa abitudine costosa e pericolosa per proteggere la salute e il benessere in corso.