- May 24, 2012
- By Dr. James Pendleton, Psychotropic News Contributor
La maggior parte delle classi di farmaci antidepressivi, compresi gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), si pensa che richiedano 2 o più settimane di utilizzo prima che gli effetti terapeutici diventino evidenti. Le linee guida per i consumatori di un farmaco come Celexa (citalopram) consigliano chiaramente ai pazienti di non aspettarsi benefici immediati ma di continuare a prendere il farmaco come prescritto. Tuttavia, un recente studio ha messo in dubbio la nozione che gli SSRI impiegano davvero settimane per raggiungere livelli terapeutici. Se i risultati sono confermati con esperimenti successivi, allora la nostra comprensione di questi farmaci sarà notevolmente migliorata. Osservare il meccanismo neurochimico dietro specifici SSRI porterà naturalmente a modelli di prescrizione più vantaggiosi e migliori risultati per i pazienti.
In uno studio sul SSRI Celexa, 26 partecipanti hanno ricevuto una singola dose del farmaco o una dose di placebo, una pillola di zucchero innocua. Nessuno dei partecipanti aveva la depressione, un fatto che ha permesso ai ricercatori di studiare specifiche risposte fisiologiche senza interferenze. Tre ore dopo, ai partecipanti sono state mostrate immagini di volti spaventati mentre l’attività cerebrale nella loro amigdala è stata misurata tramite risonanza magnetica. Gli psichiatri hanno teorizzato che l’iperattività dell’amigdala è un effetto misurabile della depressione che pone l’individuo in uno stato costante di ansia accentuata. Nello studio su una singola dose di Celexa, i partecipanti a cui è stato somministrato il farmaco hanno mostrato una risposta attenuata nella loro amigdala durante la visualizzazione di volti spaventati o ansiosi. I ricercatori hanno osservato un picco di attività dell’amigdala in coloro che hanno ricevuto il placebo. Questi risultati dimostrano che gli effetti potenzialmente terapeutici iniziano rapidamente come poche ore dopo la prima dose di Celexa, e per estensione qualsiasi SSRI. È interessante notare che nessuno dei partecipanti ha riportato un cambiamento di umore o effetti collaterali insoliti. Gli autori dello studio teorizzano che l’azione sull’amigdala ha sia benefici immediati a livello inconscio che effetti a lungo termine sull’ansia.
La depressione è spesso descritta come una costellazione di sintomi ed effetti. A causa delle sue numerose manifestazioni, la malattia è molto lontana dall’essere pienamente compresa. Attualmente non esiste un trattamento infallibile e unico per la depressione. La ricerca sui farmaci antidepressivi come Celexa ci aiuta a identificare ciò che sta accadendo nel cervello depresso. Armati di questa conoscenza, possiamo adattare farmaci più efficaci in futuro. Lo studio in discussione, per esempio, evidenzia la possibilità che gli effetti benefici di Celexa iniziano con l’amigdala, il centro primitivo della paura del cervello. Ancora più importante, questi effetti iniziano quasi immediatamente, contrariamente alle ipotesi precedenti.