I primi greci ad abitare Chicago arrivarono in nave nel 1840. Lavorarono duramente per stabilirsi una volta a Chicago e alla fine molti di loro divennero proprietari di ristoranti. Questa comunità nascente era originariamente concentrata intorno a Harrison, Blue Island e Halsted. Dato che la maggioranza di questa popolazione era greca, l’area divenne rapidamente nota come Greektown. A differenza di altri quartieri etnici intorno a Chicago, gli attuali abitanti di Greektown non sono prevalentemente greci. Il quartiere è vario e urbano; professionisti, famiglie, greci e non greci coesistono tutti. Eppure, nonostante la diversità degli abitanti, vivere a Greektown si presta a partecipare al nazionalismo greco. La zona celebra costantemente la sua identità greca; i ristoranti espongono bandiere greche luminose, le insegne sono sia in greco che in inglese, e molti edifici, che ricordano la Grecia stessa, sono dipinti di un bianco puro. In questo tour, avrai un assaggio della cultura greca e ti aiuteremo a navigare attraverso la striscia Greektown di South Halsted Street…
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Greek Islands (200 S. Halsted St.)
Dal 1971, i proprietari rimangono fedeli ai principi fondanti di ottimo cibo, ottimo servizio e valore qui a Greek Islands. Questo ristorante è un posto popolare per cene romantiche, riunioni divertenti e anche riunioni di famiglia! Iniziate il tour qui per fare il pieno di ottimo cibo greco. Noterai le porzioni generose, l’ospitalità accogliente e avrai un’esperienza divertente. Uno degli antipasti preferiti è il loro Saganaki fiammeggiante – uno spettacolo in sé! E se andate in un grande gruppo, optate per un menu familiare dove viene servita una portata multipla. Indipendentemente da ciò che ordinate, sappiate che usano prodotti spediti dalla Grecia e utilizzano olio extravergine d’oliva di altissima qualità, vini superiori, i migliori formaggi, erbe e frutti di mare.
Athenian Candle Co. (300 S. Halsted St)
Dopo un pasto abbondante, fai una piacevole passeggiata a sud su Halsted St. fino all’Athenian Candle Co. L’Athenian Candle Co. è un’azienda familiare di tre generazioni, fondata più di 90 anni fa. Fondata da Themistocles e Efthimia Godelas, la tradizione di famiglia è rimasta viva come l’unico proprietario originale della città greca di Chicago esistente oggi su Halsted Street. L’azienda continua sotto Thopmas e Jean (Godelas) Paspalas e i loro tre figli. Athenian Cande serve i bisogni liturgici delle comunità greche e ortodosse a livello locale e in tutti gli Stati Uniti, così come le chiese di tutte le demonazioni. In questo negozio, producono in casa una varietà di candele affusolate immerse a mano. Prendine qualcuna da portare a casa per creare l’atmosfera!
Meli Café & Juice Bar (301 S. Halsted St.)
Se hai voglia di tirarti su, attraversa la strada e controlla il Meli Café & Juice Bar. Servono delle colazioni e dei brunch incredibili (per i quali dovreste tornare!), ma il loro juice bar è particolarmente buono per una bevanda fresca e gustosa da portare via. Realizzato con frutta fresca di stagione, la loro vasta lista di bevande rende difficile scegliere quale bevanda ordinare. Ma indipendentemente da ciò che si sceglie, si può essere sicuri che è fatto fresco con ingredienti puri. Se sei un fan del caffè, apprezzerai anche il loro bar espresso!
Artopolis (306 S. Halsted St.)
Attraversiamo di nuovo la strada e visitiamo un altro posto preferito di Greektown per i prodotti da forno. Artopolis è composto dalla parola greca “Artos” per pane e “Polis” per città… da qui, una meravigliosa panetteria. Per secoli, gli antichi greci hanno creduto che il pane fosse l’inizio di tutti i grandi pasti. Ha senso perché Artopolis ha un sacco di pane per completare i vostri pasti. Cenate al ristorante o portatelo via, troverete pane appena sfornato e dolci greci come il baklava e i biscotti per soddisfare la vostra voglia di dolce!
Museo Nazionale Ellenico (333 S. Halsted St)
La nostra ultima fermata non è necessariamente legata al cibo ma è sicuramente da visitare per apprezzare davvero la comunità. Il National Hellenic Museum è l’unica istituzione nazionale americana che interpreta l’esperienza americana attraverso la storia degli immigrati greci e i contributi dei greco-americani, celebrando la loro ricca storia e cultura greca dai tempi antichi alla moderna esperienza greco-americana. Chicago ha una delle più grandi popolazioni greche del mondo. Ma greci o no, questo viaggio tocca tutti. La storia e la cultura greca sono alla base della civiltà occidentale e continuano ad influenzare le nostre vite fino ad oggi. Il nostro governo, la lingua, l’architettura e il teatro hanno tutti le loro radici nell’antica Grecia. Lo spazio di 40.000 metri quadrati è sia contemporaneo che senza tempo e la parte migliore è che il museo collega tutte le generazioni – passate, presenti e future – al ricco patrimonio della storia, della cultura e dell’arte greca. Sicuramente prendetevi il vostro tempo per passeggiare e assicuratevi di controllare la mostra al piano superiore!