| Hibiscus | ||||||||||||
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Un fiore di ibisco rosso a Chennai, India durante la tarda primavera
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||
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Oltre 200 specie |
Hibiscus è il nome comune e il nome del genere di un gruppo di circa 250 specie di arbusti, alberi e piante erbacee della famiglia delle malvacee, caratterizzati da foglie alterne e generalmente grandi e vistosi fiori, spesso a forma di campana, con stami uniti in una struttura tubolare che circonda lo stilo. Gli ibiscus hanno tipicamente cinque sepali e cinque petali, o i sepali possono essere collegati basalmente per formare un calice con cinque denti. Conosciuto anche con il nome comune di rosmarino, questo genere include membri ben noti come la rosa di Sharon (Hibiscus syriacusand) e la rosa cinese (Hibiscus rosa-sinensis), con la rosella (Hibiscus sabdariffa) che è la specie più comunemente conosciuta per scopi medicinali.
Le piante di ibisco forniscono importanti valori ecologici, estetici, culinari e medicinali. Ecologicamente, i grandi fiori di ibisco forniscono nettare a grandi impollinatori come i colibrì. Sono anche usati come piante alimentari da molti insetti. Per gli esseri umani, il fiore dell’ibisco è rinomato per la sua bellezza. Con numerose varietà, cultivar e ibridi, disponibili in una varietà di colori (rosso, bianco, rosa, arancione), con una singola o doppia serie di petali, ed essendo spesso grande e a forma di tromba, l’ibisco è popolare come pianta da giardino e come pianta in vaso, mentre un singolo fiore è tradizionalmente indossato dalle donne hawaiane. Diverse piante sono anche utilizzate a livello medico, per curare una grande varietà di disturbi, e sono utilizzate per scopi culinari, rendendo popolari le tisane commerciali. Così, le piante di ibisco, mentre promuovono la loro funzione individuale (riproduzione, sopravvivenza, e così via), promuovono anche una funzione più ampia per l’ecosistema e per gli esseri umani.
Panoramica e descrizione
Malvaceae, la famiglia di piante da fiore a cui appartiene l’ibisco, contiene membri ben noti come il cacao, il cotone, l’okra e il baobab. I membri di questa famiglia hanno generalmente foglie alterne, spesso palmate o composte e palmate. Il margine può essere intero, ma quando è dentato una vena termina sulla punta di ogni dente (denti malvoidali). Le stipule sono presenti. I fiori hanno generalmente cinque sepali valvolati, più frequentemente connati basalmente, e hanno petali imbricati. Gli stami sono da cinque a numerosi, connotati almeno alla base, ma spesso formano un tubo attorno ai pistilli. I pistilli sono composti da due a molti carpelli connati. L’ovario è superiore. Stigma capitato o lobato. I fiori hanno nettari composti da molti peli ghiandolari strettamente imballati, di solito posizionati sui sepali.
Il genere Hibiscus comprende sia piante erbacee annuali e perenni, sia arbusti legnosi e piccoli alberi. Le foglie sono alterne, semplici, da ovali a lanceolate, spesso con un margine dentato o lobato. I fiori sono grandi, vistosi, a forma di tromba, con cinque o più petali, che vanno dal bianco al rosa, rosso, viola o giallo, e da 4 a 15 centimetri (1,5-6 pollici) di larghezza. Il frutto è una capsula secca a cinque lobi, contenente diversi semi in ogni lobo, che vengono rilasciati quando la capsula si apre a maturità.
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Un ibisco, che mostra pistillo e stami -
A sinistra, un fiore emerge da un germoglio. A destra, lo stesso fiore meno di 18 ore dopo.
Usi
Le varie specie di ibisco sono popolari per scopi ornamentali, medicinali e culinari, così come utilizzati nelle tradizioni spirituali.
Ornamentale
(Hibiscus rosa-sinensis).
Molte specie sono coltivate come ornamentali per i loro fiori vistosi o usate come arbusti da paesaggio.
La rosa cinese (H. rosa-sinensis), conosciuta anche come ibisco cinese, è un arbusto da fiore sempreverde originario dell’Asia orientale. È ampiamente coltivato come pianta ornamentale in tutti i tropici e subtropici. I fiori sono grandi, generalmente rossi nelle varietà originali, e sodi, ma generalmente non hanno alcun profumo. Sono disponibili numerose varietà, cultivar e ibridi, con colori dei fiori che vanno dal bianco al giallo e all’arancione fino allo scarlatto e alle sfumature del rosa, con serie di petali sia singoli che doppi.
Hibiscus schizopetalus è una specie originaria dell’Africa tropicale orientale in Kenya, Tanzania e Mozambico e ha fiori rossi o rosa molto caratteristici con petali frondosi e finemente divisi. Questa è una pianta popolare per i cesti appesi.
Medicinale
L’ibisco è usato medicinalmente per una grande varietà di disturbi. Il più comunemente usato in medicina è l’H. sabdariffa, conosciuto come rosella, ma sono popolari anche l’H. rosa-sinensis (ibisco comune, rosa cinese) e l’H. syriacus (rosa di Sharon). Si dice che la rosellina abbassi la febbre e la pressione alta, allevi la tosse, aumenti la minzione e uccida i batteri. La rosa cinese è usata principalmente per i problemi respiratori, ma anche per i disturbi della pelle e per trattare la febbre. La rosa di Sharon è usata esternamente come emolliente per ammorbidire e lenire la pelle, così come usata internamente per i disturbi digestivi (Kim 2005).
L’ibisco, specialmente quello bianco, è considerato avere proprietà medicinali nel sistema tradizionale indiano di medicina, l’Ayurveda. Le radici fanno vari intrugli che si crede curino vari disturbi.
Altre proprietà curative attribuite ai preparati di ibisco includono la perdita di capelli, il sollievo per i crampi mestruali e per il dolore del parto. Gli studi hanno dimostrato che l’ibisco è ipotensivo (abbassa la pressione sanguigna), antispasmodico (sopprime gli spasmi), e antibatterico, così come efficace contro la tubercolosi (Kim 2005).
Siccome alcune specie sono usate come abortificiali (inducono l’aborto), i preparati non dovrebbero essere usati da donne incinte o che allattano (Kim 2005).
Culinaria
Molte tisane commerciali contengono ibisco. La rosella (Hibiscus sabdariffa) è usata come verdura e per fare tisane e marmellate (specialmente nei Caraibi).
L’ibisco è un ingrediente primario in molte tisane. In Messico, la bevanda fatta con l’ibisco è conosciuta come acqua giamaicana o agua de Jamaica ed è abbastanza popolare per il suo colore, la sua piccantezza e il suo sapore delicato; una volta aggiunto lo zucchero, ha un sapore simile al succo di mirtillo. Le persone a dieta o con problemi renali spesso la prendono senza aggiungere zucchero per le sue proprietà benefiche e come diuretico naturale. Si prepara facendo bollire i fiori disidratati in acqua; una volta bollito, si lascia raffreddare e si beve con ghiaccio (Vinculando 2005).
In Egitto e Sudan, i petali di rosellina sono usati per fare un tè che prende il nome dalla pianta karkade.
L’ibisco essiccato è commestibile, ed è spesso una prelibatezza in Messico.
Altri usi
La corteccia dell’ibisco contiene forti fibre. Si possono ottenere lasciando la corteccia spogliata in mare per far marcire il materiale organico. In Polinesia queste fibre (fau, pūrau) sono utilizzate per fare gonne d’erba. Sono anche note per essere usate per fare parrucche.
Una specie di Hibiscus, conosciuta come Kenaf (Hibiscus cannabinus), è ampiamente usata nella fabbricazione della carta.
I nativi dell’India meridionale usano Hibiscus rosa-sinensis per la cura dei capelli. Gli estratti del fiore rosso e delle foglie possono essere applicati sui capelli per combattere la caduta dei capelli e la forfora del cuoio capelluto. È usato per fare oli protettivi per i capelli. Una semplice applicazione consiste nell’immergere le foglie e i fiori in acqua e usare un macinino umido per fare una pasta densa che viene usata come shampoo naturale.
Nelle Filippine, la gumamela (nome locale dell’ibisco) è usata dai bambini come parte di un passatempo per fare le bolle. I fiori e le foglie vengono schiacciati fino a quando non escono i succhi appiccicosi. Steli vuoti di papaia sono poi immersi in questo e usati come cannucce per soffiare bolle.
Il fiore di ibisco è tradizionalmente indossato dalle donne hawaiane. Un singolo fiore è infilato dietro l’orecchio. Quale orecchio viene usato indica la disponibilità di chi lo indossa per il matrimonio.
L’ibisco è usato come offerta alla Dea Kali e al Signore Ganesha nel culto indù.
Specie
Nelle zone temperate, probabilmente la specie ornamentale più comunemente coltivata è l’Hibiscus syriacus, il comune ibisco da giardino, noto anche in alcune aree come la “Rosa di Althea” o “Rosa di Sharon” (ma da non confondere con il non collegato Hypericum calycinum, chiamato anche “Rosa di Sharon”). Nelle zone tropicali e subtropicali, l’ibisco cinese (H. rosa-sinensis), con i suoi molti ibridi vistosi, è l’ibisco più popolare.
Sono note circa 200-250 specie, tra cui:
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Gallery
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Hibiscus lobatus in Hyderabad, India.
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Hibiscus lobatus a Hyderabad, India.
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Hibiscus lobatus in Hyderabad, India.
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Hibiscus lobatus a Hyderabad, India.
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Hibiscus rosa-sinensis in India.
- Ingram, D. L., e L. Rabinowitz. 2003. Ibisco in Florida. Scheda informativa ENH-44. Environmental Horticulture Department, Florida Cooperative Extension Service, Institute of Food and Agricultural Sciences, University of Florida. Recuperato il 30 dicembre 2008.
- Kim, K. Y. 2005. Ibisco. In J. L. Longe, The Gale Encyclopedia of Alternative Medicine. Farmington Hills, MI: Thomson/Gale. ISBN 0787693960.
- Vinculando. 2005. Flor de Jamaica orgánica de México (Hibiscus sabdariffa L.). Vinculando 17 maggio 2005. Retrieved December 30, 2008.
Credits
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- Storia dell’Hibiscus
- Storia delle Malvaceae
- Storia dell’Hibiscus_rosa-sinensis
La storia di questo articolo da quando è stato importato su New World Encyclopedia:
- Storia di “Hibiscus”
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