La triade omicida e la triade Macdonald sono essenzialmente le stesse. Entrambi evidenziano tre tratti principali della personalità nei bambini che si dice siano segnali di avvertimento per la tendenza a diventare un serial killer. Sono stati descritti per la prima volta da J. M. Macdonald nel suo articolo “The Threat to Kill” nell’American Journal of Psychiatry.
A partire dall’infanzia, ci sono tre segni principali che denotano un killer. Questi segni sono conosciuti come la triade omicida a cui si riferiscono di solito i criminologi. Sono l’accensione di fuochi d’artificio, la pipì a letto (dopo i 15 anni), e la crudeltà verso gli animali e gli altri bambini (Douglas e Olshaker, 2000). L’accensione di fuochi è quando un bambino o un adulto appicca il fuoco semplicemente per vedere qualcosa bruciare (piromania). La piromania può anche essere etichettata come pirofilia, perché i piromani ricevono soddisfazione sessuale dall’appiccare e guardare fuochi. La pipì a letto dopo i 15 anni è un altro segno di tendenze omicide. È comune che i ladri urinino o defechino nelle case che stanno svaligiando. Gli assassini sono noti per urinare o defecare sui corpi. Questo può essere accompagnato da urofillia (eccitazione sessuale attraverso l’urina) e orinazione o defecazione in luoghi inappropriati. La crudeltà verso gli animali o altri bambini è un sicuro segno di tendenze omicide. Questi comportamenti sono un avvertimento per possibili azioni future. Spesso, la crudeltà verso gli animali riflette il futuro comportamento omicida, il modo in cui uccidono e torturano gli animali rifletterà come alla fine uccideranno e tortureranno le persone.
Recentemente questa Triade, sviluppata nel 1963, è stata messa in discussione da altri ricercatori. Essi notano che molti bambini e adolescenti appiccano incendi o fanno del male agli animali per molte ragioni (noia, imitazione delle punizioni degli adulti sugli animali domestici, esplorazione di un’identità da “duro”, o anche sentimenti di frustrazione). È quindi difficile sapere se queste variabili siano effettivamente rilevanti per l’eziologia dell’omicidio seriale e, se sì, quanto precisamente contino (Macdonald, 1963).
Uno dei segni della triade omicida è discusso in “Crudeltà verso gli animali e violenza verso le persone”. La ricerca esistente menziona che ci sono legami tra la violenza sugli animali e quella sulle persone. I bambini che sono crudeli con gli animali sono a più alto rischio di commettere violenza domestica, abusi sui bambini e sugli anziani (Petersen & Farrington, 2007). L’importanza della crudeltà verso gli animali rispetto ad altri fattori di rischio infantile per la violenza da adulti non è chiara. Le storie di omicidi di massa e serial killer suggeriscono che molti di loro sono stati crudeli con gli animali nella loro infanzia. Gli studi implicano che i bambini che sono crudeli con gli animali tendono sproporzionatamente ad essere violenti con le persone più tardi nella vita (Petersen & Farrington, 2007).
Tutti e tre i segni della triade omicida sono menzionati in “What Makes Serial Killers Tick”? Queste compulsioni segrete sono viste come i semi per un maggiore caos. “Gli atti violenti sono rinforzati, poiché gli assassini sono in grado di esprimere la loro rabbia senza sperimentare conseguenze negative o sono impermeabili a qualsiasi divieto contro queste azioni (Scott, 2008). In secondo luogo, il comportamento impulsivo ed erratico scoraggia le amicizie”, aumentando l’isolamento”. “Inoltre, non c’è alcuna sfida alle convinzioni dei trasgressori che hanno il diritto di agire nel modo in cui agiscono”. (Ressler, et al, Sexual Homicide) “Tutto l’apprendimento, secondo Ressler, ha un “sistema di feedback”. Torturare animali e appiccare incendi finirà per degenerare in crimini contro gli altri esseri umani, se il modello non viene in qualche modo interrotto (Scott, 2008).
Gli anni formativi possono giocare un ruolo nella formazione di un serial killer, ma non possono essere l’unica ragione in ogni caso (Scott, 2008). Molti assassini danno la colpa alle loro famiglie per il loro comportamento, cercando compassione. In vero stile psicopatico, gli assassini seriali incolpano qualcun altro per le loro azioni e non loro stessi che sono veramente da biasimare. Se la loro cattiva infanzia è la ragione principale delle loro tendenze omicide, allora perché i loro fratelli non diventano anch’essi serial killer, se in effetti hanno fratelli (Scott, 2008)? Dobbiamo guardare ad altre componenti per vedere cosa controlla un serial killer ad uccidere o fare del male ad altre persone.