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Quasi tutti i bambini che perdono la loro diagnosi di autismo hanno altre condizioni, come l’ansia e il linguaggio e disturbi comportamentali, un nuovo studio suggerisce1. Molti richiedono anche supporto a scuola.
Circa il 9 per cento dei bambini con diagnosi di autismo più tardi non soddisfano i criteri per la condizione. I rapporti dei genitori e alcune cartelle cliniche hanno suggerito che questi bambini spesso hanno ancora altri problemi, come problemi di linguaggio e difficoltà di attenzione.
Il nuovo studio ha esaminato i bambini con diagnosi di autismo al Montefiore Medical Center di New York City intorno all’età 2 che non soddisfano più criteri per la condizione circa quattro anni più tardi. Lo stesso team di clinici ha valutato i bambini in entrambi i punti di tempo. Hanno trovato che i bambini i cui tratti migliorano abbastanza per loro di perdere l’etichetta di autismo ancora qualificarsi per altre diagnosi.
“Migliorano socialmente e sono più coinvolgibili e sono in grado di seguire le richieste, e anche caduto nella gamma normale cognitivamente – ma hanno alcuni problemi,” dice il ricercatore principale Lisa Shulman, direttore dei servizi clinici di autismo presso il centro di valutazione e riabilitazione dei bambini a Montefiore.
Dei 38 bambini nello studio, 17 sono ispanici, 4 sono afroamericani e 14 sono caucasici. Questo è un campione molto più diversificato rispetto agli studi precedenti, dice Letitia Naigles, professore di scienze psicologiche presso l’Università del Connecticut a Storrs, che non è stato coinvolto nello studio.
I risultati sottolineano la necessità di monitorare i bambini con diagnosi di autismo come crescono, e per adattare il supporto alle loro esigenze in evoluzione, lei dice.
“Siamo osservanti – per vedere se ci sono altri sintomi, e per vedere dove hanno ancora bisogno di supporto,” Naigles dice.
Tracking tots:
Shulman e i suoi colleghi hanno esaminato le cartelle cliniche di 569 bambini con diagnosi di autismo a Montefiore dal 2003 al 2013. Hanno trovato 38 bambini che sono stati diagnosticati all’età di 2 anni e mezzo, in media, ma ha cessato di soddisfare i criteri all’età di 6 anni e mezzo, in media.
I ricercatori hanno esaminato i punteggi dei bambini sulla Childhood Autism Rating Scale, una valutazione clinica dei tratti di autismo. Quando possibile, hanno anche rivisto i punteggi dei bambini sui test cognitivi e l’Autism Diagnostic Observation Schedule, un test gold-standard per l’autismo.
Alla visita iniziale, i bambini avevano autismo da lieve a moderato, e la maggior parte aveva ritardo di sviluppo da moderato a grave.
Al follow-up, tutti hanno segnato nella gamma tipica sui test dei tratti di autismo. E con sorpresa dei ricercatori, tutti i 33 bambini che hanno preso i test cognitivi al follow-up hanno segnato nella gamma tipica.
“Insieme con andare in una grande direzione socialmente, il loro grado di ritardo nello sviluppo davvero risolto, così queste cose viaggiano insieme,” Shulman dice. Lei nota anche che la maggior parte dei bambini che hanno perso le loro diagnosi di autismo aveva tratti di autismo lieve per iniziare con.
Problemi in corso:
Tutti tranne 3 dei 38 bambini hanno problemi di apprendimento o comportamentali in corso, tuttavia: 26 hanno un linguaggio o una disabilità di apprendimento, 19 hanno problemi di comportamento – disturbo da deficit di attenzione e iperattività, disturbo oppositivo o disturbo del comportamento dirompente – e 9 hanno condizioni di umore, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo o mutismo selettivo.
dei 34 bambini per i quali erano disponibili piani educativi, 15 hanno frequentato classi tradizionali e 19 erano in classi specializzate.
Un’importante limitazione dello studio è che non tutti i bambini autistici diagnosticati in clinica sono tornati per una visita di controllo. Quelli che non sono tornati possono differire in modi importanti da quelli che hanno fatto – per esempio, potrebbero non aver avuto problemi che giustificano un’altra visita.
I ricercatori non hanno tutte le informazioni per ogni bambino – un’altra limitazione. Tuttavia, i medici notano nel documento che non avevano intenzione di raccogliere i record dei bambini per uno studio di ricerca, dice Stelios Georgiades, assistente professore di psichiatria e neuroscienze comportamentali alla McMaster University di Hamilton, Canada, che non è stato coinvolto nello studio.
Ma la loro analisi suggerisce che i dati clinici possono comunque essere estratti per intuizioni in traiettorie di autismo.