Originalmente inviato nel dicembre 2009

I danni inflitti da tre decenni di guerra al popolo e al paese dell’Afghanistan sono stati cumulativi. È difficile trovare statistiche concrete e molti dei dati disponibili sono stime. Durante il decennio di guerra successivo all’invasione sovietica del 1979, si stima che l’Afghanistan abbia perso 1,8 milioni di morti, 1,5 milioni di disabili (tra cui più di 300.000 bambini), e che ci siano stati 7,5 milioni di rifugiati. Più di 14.000 villaggi furono inoltre distrutti. Durante l’attuale guerra lanciata dagli Stati Uniti contro l’Afghanistan il 7 ottobre 2001, si stima che più di 100.000 afghani abbiano perso la vita e molti siano rimasti invalidi.

Il numero totale di bambini uccisi non è noto. Ma, con una popolazione in cui quasi il 50% ha meno di 20 anni, si può ragionevolmente supporre che le perdite tra i bambini siano proporzionali alla distribuzione per età della popolazione. Secondo l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), circa 235.000 sono sfollati.

Circa il 78% degli afghani vive in villaggi rurali. Le famiglie sono numerose, con molti bambini e relazioni estese. L’insieme delle informazioni accumulate sul destino dei bambini afgani fornisce la prova prima facie che essi hanno subito danni più drammatici della maggior parte dei conflitti recenti. Durante gli anni ’80, come parte della campagna sovietica per cacciare la popolazione rurale, i bambini erano specificamente presi di mira. Le forze sovietiche rapirono circa 50.000 bambini afgani dai villaggi, dagli orfanotrofi e dalle strade delle città nel tentativo di indottrinarli nell’ideologia comunista e usarli per formare le milizie. Gli aerei sovietici hanno anche sganciato una varietà di bombe “giocattolo” sui villaggi afgani e sui campi rurali – mine e bombe fatte per sembrare giocattoli – che hanno mutilato molti bambini.

I bambini hanno anche sofferto durante le guerre civili combattute tra diverse fazioni tra il 1989 e il 2001, quando molti sono stati reclutati nelle milizie. Più recentemente, gli attacchi aerei USA/NATO hanno ucciso un certo numero di bambini nei villaggi delle province meridionali e orientali.

I bambini afgani sono stati rapiti e venduti come “terroristi” da membri dell’Alleanza del Nord alle forze speciali statunitensi per 5.000 dollari ciascuno. Secondo alcuni rapporti, sono stati imprigionati per anni a Guantanamo Bay e in prigioni segrete in Afghanistan. Anche i bambini afgani sono stati costretti ad entrare negli eserciti, nelle forze di polizia e nelle milizie. Il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (UNICEF) ha riferito da Kabul il 24 giugno 2004 che 2.205 bambini tra i 14 e i 18 anni sono stati smobilitati. L’UNICEF ha anche riferito che potrebbero esserci fino a 8.000 bambini soldato, poliziotti e miliziani rimasti. L’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (UNOCHA) ha riferito nel 1999 che il 31% dei bambini afgani sono stati vittime di mine terrestri. Anche nel 2007, le vittime delle mine sono state 811, molti dei quali bambini. Anche i bambini, come la popolazione in generale, sono stati sottoposti a radiazioni pericolose attraverso attacchi aerei e terrestri dove sono state usate bombe e granate all’uranio impoverito. Anche le bombe a grappolo, simili a contenitori di cibo, hanno ferito i bambini. Comprendendo il problema, secondo il direttore dell’UNHCR a Kabul, Ruud Lubbers, “il governo di Kabul ci ha chiesto di interrompere l’assistenza ai rifugiati”. Come risultato, alcuni di questi rifugiati, compresi i bambini, sono morti per l’esposizione al freddo.

La televisione africana ha riferito più volte che i bambini sono stati venduti per il cibo dalle loro famiglie nel nord durante la siccità del 2007. Sono stati messi a lavorare in giovane età, con circa 60.000 che lavoravano per le strade di Kabul nel 2009 e a cui è stata negata l’istruzione scolastica.

Inoltre, i missionari stanno rubando loro la religione in cambio di aiuti alimentari e materiale scolastico. I bambini afgani sono cresciuti come rifugiati e sfollati interni, e hanno sofferto per l’abbandono e la mancanza di leggi e istituzioni che li proteggano.

Come risultato di queste condizioni, i bambini afgani soffrono di uno dei tassi di mortalità più alti del mondo. Secondo i dati delle Nazioni Unite, il tasso di mortalità dei bambini afgani sotto i cinque anni di età si è classificato al secondo posto nel 2007. Il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP) riferisce che il 42% della popolazione afgana vive con meno di un dollaro al giorno, mentre l’UNICEF ha segnalato la malnutrizione acuta del 16% dei bambini afgani. L’aspettativa di vita rimane bassa, a 44 anni nel 2007. Secondo l’indice di sviluppo umano dell’UNDP, l’Afghanistan è al 174° posto su 178 paesi. Con delle statistiche così cupe per la popolazione adulta, i bambini non sarebbero in grado di prosperare nemmeno in condizioni di pace.

Un gran numero di bambini afgani sono fisicamente disabili. Alla fine degli anni ’80, secondo le stime delle Nazioni Unite, più di 300.000 bambini afgani, vittime della guerra, erano disabili. Un’indagine condotta nel 2005-2006 ha rilevato che c’erano tra 747.500 e 867.100 afghani disabili, ovvero il 2,7% della popolazione. Più del 50% dei disabili viveva a Kabul, Khandahar e Heart – aree che hanno visto la maggior parte dei combattimenti negli ultimi tre decenni. Tra i disabili, la metà aveva meno di 19 anni. Quindi, ci sono probabilmente più di 400.000 bambini afgani disabili, vittime del conflitto diretto e dei residui delle mine terrestri.

I bambini afgani hanno anche dovuto fare i conti con la distruzione del sistema educativo. Gran parte di questa distruzione è avvenuta durante l’occupazione sovietica. Dopo il ritiro sovietico nel 1989, non c’erano abbastanza scuole e, a causa dei continui conflitti, ricostruire l’infrastruttura educativa per soddisfare le richieste di una popolazione più numerosa e le moderne esigenze educative era quasi impossibile. Dal 2001, si ripete spesso l’argomento che sono stati fatti molti progressi nell’istruzione. La statistica più frequentemente citata è che più di cinque milioni di bambini, sia maschi che femmine, ora frequentano la scuola. Dato che nel 2001 un milione di bambini andava a scuola, la nuova cifra è una buona notizia.

Ma questa buona notizia offre un quadro incompleto. Infatti, altrettanti bambini in età scolare non vanno a scuola a causa di una varietà di vincoli, tra cui il motivo principale – essi servono come principale fonte di reddito per le famiglie sia urbane che rurali. Inoltre, le scuole non sono distribuite uniformemente in tutto il paese; nel sud e nell’est, per esempio, dove si sta combattendo la guerra, sono attive poche scuole. Alcuni dei problemi affrontati in questo settore sono discussi in due recenti rapporti da Kabul. Questi rapporti rivelano, tra l’altro, la pratica delle forze militari statunitensi e di altre straniere di offrire forniture scolastiche come parte della sua campagna per conquistare la popolazione, che ha messo i bambini e le scuole che frequentano a rischio di attacchi da parte degli insorti armati.

Conclusione

Nel 2009, l’alto bilancio delle vittime continua.La Missione di assistenza delle Nazioni Unite in Afghanistan (UNAMA), che riferisce da Kabul, ha detto che 1.013 civili sono stati uccisi nella guerra da gennaio alla fine di giugno 2009, rispetto agli 818 della prima metà del 2008 e ai 684 dello stesso periodo del 2007.

Nel frattempo, ben sei milioni di bambini afgani sono estremamente vulnerabili. Non frequentano la scuola. Cercano lavoro nelle strade urbane e nei campi. E sono a rischio di sfruttamento, cattiva salute, ferite gravi e morte inutile. Sono le tragiche vittime della guerra in una società i cui sistemi di sostegno istituzionale erano deboli o inesistenti prima dello scoppio del conflitto 30 anni fa, e che da allora è stato quasi impossibile ricostruire. Una società in cui le tradizionali reti sociali e i costumi che una volta offrivano protezione si sono quasi disintegrati. La pace è il primo prerequisito per il lungo e arduo compito di salvare i bambini dell’Afghanistan da questa tragica condizione.