Due fiumi sudcoreani superano le 300 miglia di lunghezza, il Nakdong e l’Han, e questi attraversano alcune delle più grandi città del paese, compresa Daegu. Questi due fiumi forniscono acqua alla maggior parte dei coreani e alle loro industrie. Le persone pescano e irrigano le loro fattorie da queste acque. Insieme ad altri fiumi della Corea, come il famoso fiume Imjin e il fiume Geum, i corpi idrici della Corea hanno avuto un ruolo significativo nella penisola coreana. Per il paese montuoso della Corea del Sud, questi fiumi forniscono i necessari terreni alluvionali fertili per l’agricoltura.
Nakdong-gang
Il fiume coreano Nakdong-gang è il fiume più lungo della Corea del Sud, che passa attraverso le principali città di Daegu e Busan. Dalle montagne Taebaek, scorre per 326 miglia fino allo stretto di Corea. Le sorgenti del fiume provengono dalla giunzione del Hwangjicheon e Cahelamcheon torrente Dongjeom-dong nella città di Taebaek. Lungo il corso drenano affluenti come il Nam, il Geumho e lo Yeong, fornendo acqua ai residenti delle province di Gyeongsang Nord e Sud e a piccole porzioni di Gangwon, Jeolla Nord e Jeolla Sud. Nella storia coreana, il fiume ha giocato un ruolo importante fornendo luoghi di abitazione alle persone che vivevano nella penisola coreana. Le prime civiltà come la confederazione Byeonhan del primo secolo e i Silla del sesto secolo esplorarono il fiume per la navigazione e per scopi commerciali nel commercio di armi e armature. La valle del Nakdong ha numerose zone umide alluvionali, come i bacini Joonam, che forniscono habitat a specie rare e minacciate di uccelli, tra cui l’alzavola del Baikal e la gru dal naso bianco, oltre a molti pesci e piante. L’inquinamento delle acque e gli sviluppi ecologicamente distruttivi come la bonifica delle zone umide per le abitazioni e l’industria e la costruzione del ponte Miyeonji minacciano il fiume.
Fiume Han
Il fiume coreano Han-gang nasce dalle pendici occidentali delle montagne Taebaek e scorre verso ovest attraverso la penisola attraverso le province Kangwon, Kyonggi e North Ch’ungch’ong e la città di Seul prima di sfociare nel Mar Giallo. 200 miglia delle sue 319 miglia di lunghezza sono navigabili, fornendo il trasporto fin dai tempi antichi, in particolare dalla dinastia Yi (1392-1910). Civiltà come il Regno di Baekje si sono sviluppate lungo le sue rive riconoscendo la posizione strategica del fiume Han come collegamento fluviale primario alla regione centro-occidentale della Corea con il Mar Giallo e anche per i fertili terreni alluvionali, una rarità nella penisola montagnosa. Durante la guerra di Corea, i militari sudcoreani distrussero il ponte Han nel tentativo di rallentare i nordcoreani. Ha un bacino di circa 10.000 miglia quadrate, che fornisce acqua per le attività agricole lungo il suo corso, acqua industriale e acqua per uso generale. Nei corsi superiori, il fiume è usato per generare energia idroelettrica. Il fiume Han appartiene alla Corea del Sud anche se alcuni dei suoi affluenti provengono dalla Corea del Nord. Dopo anni di inquinamento dovuto alle fiorenti industrie e ai rifiuti urbani, non ha più un ruolo centrale nel commercio o nel trasporto. Sono in corso sforzi per pulire il fiume e trasformarlo in un gioiello verde della capitale.
Fiume Geum
Il fiume Geum nasce nell’area di Jangsu-eup nella provincia di North Jeolla. Scorre verso nord attraverso le province di North Jeolla e North Chungcheong e poi cambia direzione nel Grande Daejeon correndo verso sud-ovest attraverso la provincia di South Chungcheong e infine sfocia nel Mar Giallo nella città di Gunsan. Il fiume Geum è il terzo più lungo della Corea con le sue 245 miglia e ha un bacino di 3.807 miglia quadrate. Ampi meandri si verificano nelle parti superiori del fiume, mentre a valle il corso del fiume è graduale con meno meandri. Tributari come il Gap, Miho, Yugu, Unsan, Seokseong e Nonsan Cheons si uniscono al fiume Geum. Il Geum e i suoi affluenti hanno formato molte piccole pianure alluvionali come le pianure Honam e Nonsan. Il fiume e i suoi affluenti erano un mezzo di contatto culturale nella preistoria attraverso i Tre Regni di Corea, poiché le vie di trasporto si sviluppavano lungo la costa occidentale per penetrare in profondità nell’interno. La cultura del bronzo, durata tra l’850 a.C. e il 100 d.C., fiorì lungo il fiume Geum. Altri regni che sorsero lungo le rive del fiume Geum sono il Mahan, Ungjin e Sabi. Oggi il fiume ha molte dighe per facilitare l’acqua per l’agricoltura, l’industria e lo scopo generale. La città della Grande Daejeon, le industrie e le fattorie, e la gente della provincia di South Chungcheon dipendono da Geum e dai suoi affluenti.
Fiume Imjin
Il fiume Rimjin scorre da nord a sud, attraversando zone demilitarizzate per unirsi al fiume Han a valle di Seoul vicino al Mar Giallo. Il fiume è lungo circa 158 miglia e anche se corto, è sede di due importanti siti di battaglie. Si tratta dei siti della battaglia del fiume Imjin nella guerra di Corea del 1950 e della battaglia del fiume Imjin nella guerra dei sette anni del 1592. Il fiume Imjin nasce dal monte Turyu a Poptong, Kangwon in Corea del Nord e sfocia nel fiume Han a Paju, Gyeonggi in Corea del Sud. Durante la stagione delle piogge in Corea, il flusso regolare del fiume si trasforma in un torrente impetuoso confinato solo dalle rive rocciose che si ergono ad un’altezza impressionante di 75 piedi. In inverno, venti gelidi spazzano l’Imjin causando spessi strati di ghiaccio sul fiume. Oggi, è soprannominato il “fiume dei morti” a causa del gran numero di corpi che sono scesi da nord.
Discussioni territoriali con la Corea del Nord sui principali fiumi
La zona demilitarizzata è stata per decenni al centro di dispute internazionali tra la Corea del Nord e la Corea del Sud. La Corea del Sud sostiene che la Northern Limit Line è un confine marittimo, il che ha facilitato incidenze periodiche con la Corea del Nord. I fiumi in Corea servono a fornire acqua per l’agricoltura, l’industria e l’uso domestico. L’inquinamento idrico da rifiuti domestici e industriali minaccia questi fiumi.