Cosa sono le foto stock e perché dovrei usarle?

Da quando le persone hanno venduto prodotti e servizi, hanno dovuto trovare dei modi per commercializzare tali prodotti e servizi. E negli ultimi cento anni circa, le foto stock hanno fatto parte degli strumenti a disposizione degli imprenditori per raggiungere questo obiettivo. Da quando è stata creata la prima libreria di foto stock negli anni ’20 – e probabilmente prima di allora – le persone hanno usato le immagini come un modo per comunicare al grande pubblico ciò che riguarda la loro attività.

Mentre nei primi tempi della fotografia, quasi ogni immagine era certa di richiamare l’attenzione della gente, oggi, è richiesta un po’ più di creatività. La fotografia stock moderna in genere mira a trasmettere una sensazione specifica, piuttosto che rappresentare semplicemente vari soggetti o marchi. Per illustrare meglio questo punto, abbiamo chiesto a Layshi Curbelo, graphic designer e conduttore del popolare podcast sul design, Command Z, che tipo di considerazioni si fanno nella scelta di una foto stock. Usando il concetto molto astratto di ‘mutui’ come esempio, ha continuato a spiegare che, “non cercherei foto che mostrano solo case, invece cerco di trovare foto che trasmettono azione attraverso una connessione emotiva. Forse una casa con una famiglia, una coppia che pensa fuori dalla casa di un vicino. L’idea è quella di creare una mentalità e un’idea nelle persone che vedranno la foto.”

Ci sono anche considerazioni tecniche quando si sceglie una foto stock come: assicurarsi che la foto abbia una buona illuminazione, l’angolo in cui è stata scattata, le emozioni mostrate dalle persone nella foto, e garantire che la foto abbia una qualità naturale. Nelle parole di Curbelo, “alcune foto stock sembrano davvero inscenate”

Forse perché le qualità che compongono una buona foto stock sono così astratte, c’è ancora una sovrabbondanza di foto stock “scadenti” che sono comunemente usate dalle aziende di tutto il mondo. Per avere un’idea del perché questo fenomeno si verifica, abbiamo anche contattato José Velez, un grafico con 13 anni di esperienza nel settore della pubblicità. Ci spiega che, poiché i budget pubblicitari si sono costantemente ridotti nel corso degli anni, la fotografia di stock è diventata un’alternativa più conveniente a un servizio fotografico personalizzato. Il problema con questa soluzione, dice, è che “usano tutti gli stessi siti, e poiché pagano abbonamenti annuali è meno probabile che sborsino il denaro extra per comprare i diritti di una foto”.

Mentre l’utilizzo degli stessi siti diventa inevitabile per molte aziende, Vélez sottolinea il punto che “i designer devono essere consapevoli delle campagne dei concorrenti, in modo da evitare di utilizzare le stesse foto”.

A parte i dettagli più artistici da tenere a mente quando si scelgono le foto stock, ci sono alcuni aspetti tecnici da considerare quando si acquistano. Il tipo di progetto a cui stai lavorando, così come le licenze e i diritti d’uso di qualsiasi foto determineranno quali immagini sono disponibili per te, e quanto finirai per pagarle.

Tipi di foto stock

Prima di iniziare a cercare foto stock, è importante sapere su quale tipo di progetto lavorerai. Ci sono due tipi di foto stock: commerciali ed editoriali. Le foto commerciali sono le più riconoscibili tra le due, in quanto vengono utilizzate per qualsiasi cosa, dalle campagne pubblicitarie al design dei prodotti, ed è più probabile che includano le immagini di cattivo gusto per le quali le immagini stock sono note. Le foto stock editoriali, d’altra parte, sono usate esclusivamente per sforzi giornalistici. Pensa a qualsiasi immagine riconoscibile, da momenti sportivi leggendari a eventi storici di cronaca, e probabilmente stai pensando a una foto stock editoriale.

Mentre le differenze tra le due sono abbastanza chiare, ognuna ha linee guida specifiche su come può essere usata:

Commerciale

• Può essere usata per vendere o pubblicizzare prodotti, servizi o marchi.
• Le liberatorie per modelli e/o proprietà devono essere firmate se sono presenti.
• Puoi usare software di editing per manipolare o migliorare l’immagine.
• Nessun logo o marchio può essere visibile sull’immagine.
• Può essere usata per qualsiasi numero di scopi.
• Di solito comunicano un concetto o un’idea aspirazionale, dato che non possono contenere direttamente dei prodotti.

Editoriale

• Non richiedono liberatorie, dato che la foto non viene usata per vendere o pubblicizzare qualcosa.
• Non possono essere pesantemente modificate o manipolate con un software di editing; le immagini editoriali devono rappresentare la verità, dato che possono essere pubblicate in una fonte di notizie.
• Meglio usate per eventi o articoli tempestivi e attuali.

Licenza

Il semplice fatto che puoi salvare immagini da qualsiasi parte su internet con pochi click non significa che tutte, o anche la maggior parte, siano gratuite. Una cosa è salvare un’immagine che ti piace per usarla come sfondo personale del desktop (cosa che in realtà non dovresti nemmeno fare) e un’altra cosa è se hai intenzione di usare tale immagine per qualsiasi tipo di lavoro creativo o campagna di marketing senza consultare il titolare del copyright.

La legge sul copyright è vasta, complessa e varia da paese a paese. Nel contesto delle foto stock, devi sapere che tutte le opere creative – che siano foto, immagini vettoriali o filmati stock – sono di proprietà esclusiva del loro creatore, e il titolare del copyright decide come il suo lavoro può essere utilizzato attraverso una manciata di licenze diverse:

Pubblico dominio

Le licenze di pubblico dominio sono abbastanza autoesplicative. Qualsiasi foto o opera creativa nel pubblico dominio può essere usata liberamente, poiché nessuna persona o entità legale ne detiene il copyright. Negli Stati Uniti, il diritto d’autore scade 70 anni dopo la morte del titolare del copyright, a partire dal 1933.
Oltre alla designazione “standard” di pubblico dominio, un titolare di copyright può dichiarare volontariamente che una qualsiasi delle sue opere è di pubblico dominio usando una licenza Creative Commons CC0.

Royalty-free

Una delle cose più importanti sulle immagini royalty-free è non confonderle con quelle senza copyright. Con una licenza royalty-free, paghi una volta per un insieme specifico di diritti d’uso che ti permettono di usare l’immagine senza ulteriori pagamenti di royalty, finché la usi come concordato.
In generale, a causa del loro prezzo più accessibile, le immagini royalty-free hanno alcune restrizioni. Per esempio, le licenze royalty-free non sono trasferibili, il che significa che solo la persona che ha pagato la licenza può usarla. Inoltre, anche se hai una licenza commerciale per l’immagine, non ti è permesso di usarla per creare il tuo materiale protetto da copyright, come loghi, marchi o marchi di design, dato che il copyright dell’immagine è di proprietà di un’altra persona. Allo stesso modo, se l’immagine ha modelli o luoghi riconoscibili visibili, non ti è permesso travisarli in alcun modo, diffamatorio o altro, né puoi insinuare che stiano sostenendo un prodotto o una marca.

Rights-managed

A differenza delle immagini royalty-free, le immagini rights-managed sono molto più specifiche riguardo al loro utilizzo. Quando richiedi una di queste immagini, devi specificare le dimensioni dell’immagine, la durata del suo utilizzo, il tipo di progetto per cui sarà utilizzata, e così via. Se l’immagine verrà usata per scopi commerciali, si dovranno firmare delle liberatorie per i modelli o le location presenti, il che si traduce in prezzi molto più alti.
Perché i termini delle immagini rights-managed sono molto più specifici, bisogna usarle esattamente come richiesto, al contrario delle immagini royalty-free. D’altra parte, le immagini RM possono spesso essere negoziate per l’esclusività, tirature più grandi, e in alcuni casi, si è anche in grado di accedere alla storia di utilizzo dell’immagine, permettendo di vedere chi l’ha usata prima e per quali scopi particolari.

Creative Commons

Creative Commons è un’organizzazione senza scopo di lucro che mira a costruire un database di conoscenza pubblica mondiale, comprendente tutto, dalle opere d’arte alla conoscenza scientifica. Uno dei loro strumenti più noti sono le loro licenze Creative Commons, che permettono ai detentori di copyright di rendere il loro lavoro liberamente accessibile al pubblico, pur consentendo le protezioni di base del copyright.
Offrono sei tipi di licenza che vanno dalla CC-BY, che consente qualsiasi uso dell’immagine fino a quando l’autore è accreditato, alla CC BY-NC-ND, che significa che l’immagine può essere utilizzata solo come tale e non può essere utilizzata per scopi commerciali. Hanno anche la licenza CC0, che equivale a mettere il tuo lavoro nel pubblico dominio, rilasciando tutte le protezioni del copyright.

Attribuzione

Legalmente, qualsiasi lavoro protetto da copyright deve essere attribuito al suo detentore del copyright ogni volta che viene usato. Tuttavia, le regole di attribuzione possono variare notevolmente a seconda del tipo di licenza applicata. I seguenti requisiti di attribuzione si applicano specificamente per le licenze Creative Commons, anche se dette licenze sono progettate per essere in conformità con la maggior parte delle leggi globali sul copyright.

Attribuzione Standard: l’immagine può essere usata liberamente finché l’artista è accreditato.

Attribuzione Condividi allo stesso modo: Stesse linee guida dell’Attribuzione Standard, con l’avvertenza che qualsiasi opera derivata deve essere concessa con licenza Creative Commons.

Attribuzione No Derivatives: l’immagine può essere ridistribuita liberamente, anche per scopi commerciali, ma non possono essere fatte variazioni o opere derivate.

Attribuzione Non Commerciale: l’immagine non può essere rivenduta o usata per scopi commerciali.

Attribuzione Non Commerciale Condividi allo stesso modo: l’immagine non può essere usata per scopi commerciali, ma può essere modificata o usata in opere derivate, a patto che siano concesse in licenza Creative Commons.

Attribuzione Non Commerciale Senza Derivati: l’immagine non può essere usata commercialmente e non può essere modificata. Può, tuttavia, essere ridistribuita liberamente così com’è.

Indennizzo

L’indennizzo è la protezione legale contro la responsabilità legale, in particolare l’uso improprio delle risorse stock, in questo caso. Qualunque sito di stock scegliate, assicuratevi che i loro termini e condizioni includano una clausola di indennizzo che vi protegga nel caso in cui usiate un’immagine caricata senza il consenso dell’autore. L’indennizzo non ti protegge, comunque, se infrangi i termini della licenza dell’immagine.

Informazioni tecniche

La risoluzione dell’immagine è importante

Dopo aver trovato l’immagine giusta e considerato ogni altro dettaglio, c’è un’ultima cosa da tenere a mente prima di pagare la licenza dell’immagine: l’immagine ha la risoluzione corretta per il tuo progetto?

Anche se può sembrare un dettaglio di poco conto, scegliere la risoluzione sbagliata per una foto stock può influire in diversi modi. Il primo è abbastanza ovvio, scegliere un’immagine troppo piccola o troppo grande significa che il tuo progetto non avrà il miglior aspetto possibile. Le immagini piccole appaiono sfocate quando vengono ingrandite e le immagini grandi soffrono la perdita di qualità se rese troppo piccole.

Foto di Shivam Patel, Pexels.com

Anche se ogni graphic designer degno di questo nome sarà in grado di ridurre le immagini più grandi evitando la perdita di qualità, c’è anche la questione del costo da considerare. In molti casi, una risoluzione d’immagine più grande si traduce in un prezzo più alto, e non ha senso pagare per un’immagine troppo grande, quando una versione più piccola e più conveniente sarebbe adatta altrettanto bene.

Infine, è necessario essere consapevoli del mezzo in cui l’immagine sarà pubblicata, che sia stampa, digitale, o anche piattaforme mobili come Instagram. Le immagini online e quelle di stampa utilizzano formati di risoluzione simili, ma distinti, che potrebbero avere un impatto sull’aspetto del prodotto finale. Per impostazione predefinita, le immagini che trovate su un sito web di foto stock saranno descritte con le loro dimensioni in pixel, come 800×600. Tuttavia, se stai considerando un formato di stampa, vuoi assicurarti di poter identificare le risoluzioni di pixel per pollice (PPI) o punti per pollice (DPI) di detta immagine quando viene tradotta su una pagina, un poster o un cartellone pubblicitario.

In genere, vuoi che le immagini stampate abbiano una risoluzione di 300 PPI se vuoi un’immagine nitida, anche se 150-200 PPI producono risultati “abbastanza buoni”. Per determinare i PPI di una data immagine, devi prima considerare quali dimensioni vuoi che il prodotto finale sia. Per esempio, diciamo che vuoi stampare volantini 5″ x 7″ a 300 PPI. Per produrre la risoluzione desiderata, puoi moltiplicare i PPI per le dimensioni della pagina, che in questo caso significa che la tua immagine ha bisogno di una risoluzione in pixel di 1500×2100.

C’è un’eccezione a questi requisiti specifici di risoluzione, che sono le immagini vettoriali. A differenza delle immagini tradizionali, le immagini vettoriali non sono rese utilizzando pixel, ma piuttosto formule matematiche. Questo significa che possono essere ridimensionate liberamente senza impattare sulla qualità dell’immagine perché le informazioni richieste per renderle dipendono dalla distanza tra le linee, piuttosto che dal numero di pixel nell’immagine originale. La principale limitazione delle immagini vettoriali è che sono più adatte alle illustrazioni con linee e colori facilmente identificabili piuttosto che alle fotografie, poiché i soggetti della vita reale sono spesso visivamente più intricati e sfumati dei loghi o delle illustrazioni stilizzate.