Il 9 luglio 2020, sulla scia delle proteste a livello nazionale per George Floyd e altre vittime nere della violenza della polizia, il David M. Rubenstein Fellow in Governance Studies Rashawn Ray si è unito all’attore e produttore Boris Kodjoe per parlare di soluzioni politiche per affrontare il razzismo sistemico e la brutalità della polizia. Qui sotto ci sono i punti salienti della loro conversazione per la serie di podcast Instagram #19for20, che mira a ispirare il dialogo pubblico su argomenti difficili nella giustizia sociale.

Cosa c’è di diverso nel clima di oggi rispetto alle precedenti rivolte nazionali sulla razza?

Ray ha evidenziato come sia la viscerale manifestazione pubblica dell’omicidio di George Floyd che il COVID-19 hanno travolto la nazione in un modo nettamente diverso da Ferguson, Black Lives Matter (BLM) e altri precedenti movimenti di giustizia razziale a livello nazionale.

Kwadwo Frimpong

Senior Research Analyst – Race, Prosperity, and Inclusion Initiative/Governance Studies – The Brookings Institution

“George Floyd è l’Emmett Till del ventunesimo secolo, un momento simile all’omicidio del 1955 di sua madre che ha avuto la lungimiranza e anche il coraggio di mostrare il suo corpo decomposto in quella bara”, ha detto.

L’immagine raccapricciante di assistere alla perdita della vita di un altro essere umano, con il collo sepolto sotto il ginocchio di un poliziotto per circa 8 minuti e 46 secondi ci langue psicologicamente, emotivamente e fisicamente. Allo stesso tempo, con il globo e i media mainstream attanagliati nella stasi travolgente della pandemia, BLM ha preso i social media, scatenando filmati crudi di Floyd e di altre vittime nere per significare che non erano isolati, ma erano i resti di un più grande flagello di violenza razziale della polizia che si increspava in tutto il paese.

Perché le vite nere continuano ad essere svalutate ed eccessivamente criminalizzate?

Ray ha osservato come l’eredità storica della schiavitù della nazione continui ad essere l’epicentro fondamentale della discriminazione razziale contro i neri e altre minoranze. “Le mele cattive spesso provengono da un albero marcio. E quell’albero negli Stati Uniti d’America è radicato nel razzismo sistematico, in particolare quando si tratta di applicazione della legge che ha radici che risalgono alla schiavitù”, ha spiegato. Inoltre, secondo una recente ricerca, è stato dimostrato che livelli inquietanti di nazionalismo bianco e di gruppi estremisti interni si sono infiltrati nelle forze dell’ordine.

Kodjoe ha descritto un incontro personale che ha avuto con un uomo d’affari bianco nel suo stesso quartiere, mentre era vestito con una felpa e le infradito, per illustrare ciò che ha definito “la pausa magica”: come gli individui neri interiorizzano e deviano continuamente una serie di micro-aggressioni e comportamenti discriminatori da parte degli individui bianchi. L’uomo era inizialmente sdegnoso verso Kodjoe, ma dopo aver notato che possedeva una delle case più opulente della comunità, ha bruscamente invertito il suo tono, adottando un contegno più amichevole e positivo. “E la criminalizzazione dei neri è il risultato diretto della mancanza di quei muscoli e della mancanza di considerazione per il fatto che sono un padre, sono un marito, sono un professionista, ho una famiglia, ho un lavoro”, ha sottolineato Kodjoe.

Ray ha concordato, sottolineando che “la pausa magica” riflette anche la memoria collettiva di esperienze traumatiche che i neri hanno subito in passato, innescando nuove ondate di incontri che hanno fatto o avrebbero potuto finire fatalmente, ma anche rivelando come una persona bianca tenterà di cambiare codice in base alla classe sociale percepita di una persona nera. “E penso che fondamentalmente metta in evidenza che non possiamo surclassare il razzismo. Non importa se sei Boris Kodjoe che hai la più grande casa sulla strada…. tutto ciò che conta è che in quel momento, ha visto il tuo tono di pelle e il suo tono di pelle, lui il copione per come dare un senso a quello che stava succedendo”, ha aggiunto. In sostanza, questi atteggiamenti razziali sono alla base e perpetuano l’iperpolizizzazione e la disumanizzazione delle persone di colore e la percezione di lunga data che non solo sono monodimensionali, ma sono più propensi a commettere reati. Al contrario, il crimine è intrinsecamente razziale, ma c’è una tendenza a concentrarsi sulla violenza legata ai neri. “Il 94% dei neri uccidono altri neri, l’86% dei bianchi uccidono altri bianchi. Ma non si parla mai di crimine bianco contro bianco. Si parla solo di crimine nero contro nero”, ha sottolineato Ray.

Quali rimedi possono aiutare a delineare il percorso da seguire?

1. Riallocare e reinvestire nei dipartimenti di polizia

Semplicemente assegnare più agenti di polizia a queste crisi non risolverà i problemi di fondo. Inoltre, non solo il crimine è in bilico ai minimi storici, ma i fondi esistenti per l’applicazione della legge non sono utilizzati in modo efficiente: Circa il 40% degli omicidi e il 70% delle rapine rimangono irrisolti e 9 chiamate di risposta su 10 gestite dalle forze dell’ordine derivano da problemi non violenti, che vanno dalla salute mentale ai senzatetto. Defiscalizzare la polizia o riassegnare i crimini non violenti a entità meglio attrezzate per gestire queste sfide sociali aiuterà ad aumentare l’efficienza e ad aumentare il tasso di risoluzione dei crimini violenti.

2. Implementare la responsabilità & trasparenza nell’applicazione della legge

Non solo lo status quo premia gli agenti di polizia che aumentano le quote più alte di multe e arresti, ma i contribuenti pagano abitualmente il conto per i risarcimenti civili che coinvolgono le vittime della brutalità della polizia e anche in quel caso, gli agenti colpevoli sono raramente ritenuti finanziariamente o penalmente responsabili.

• Istituire un’assicurazione per la responsabilità civile del dipartimento di polizia: Spostando la fonte dei fondi per i risarcimenti civili dai contribuenti ai bilanci della polizia, i dipartimenti di polizia non solo avranno un maggiore incentivo a ritenere gli agenti di polizia responsabili di cattiva condotta, ma le famiglie danneggiate riceveranno una più giusta ricompensa per la perdita dei loro cari, attraverso le parti che sono direttamente responsabili, invece che attraverso le loro tasse duramente guadagnate.
• Creare un registro nazionale: Questo permetterà agli agenti di polizia di essere licenziati per cattiva condotta o se si sono dimessi sotto processo per cattiva condotta, come delineato nel George Floyd Justice in Policing Act.
• Rimuovere l’immunità qualificata: Questa è una salvaguardia legale attualmente sostenuta dalla Corte Suprema che protegge gli agenti di polizia dalla responsabilità penale e dall’essere citati in giudizio finanziariamente, tuttavia, le riforme recentemente promulgate dallo stato, come in Colorado, possono servire come un modello promettente.

3. Impegno civico attivo, in particolare nelle votazioni

L’attivismo in tutto lo spettro elettorale è fondamentale, ma la politica locale determina in gran parte le politiche e gli esiti all’interno della propria comunità immediata. Riunire ed eleggere funzionari locali come rappresentanti di stato e procuratori generali che possono avere un impatto sul sistema giudiziario può produrre percorsi concreti verso risultati significativi.

4. L’America corporativa ha bisogno di abbracciare azioni significative, non solo slogan e parole

I beni neri e la proprietà intellettuale sono stati sistematicamente privati dei diritti e sottoinvestiti e i membri della C-suite e altri grandi conglomerati hanno un ruolo significativo da svolgere non solo nel rimodellare la narrativa e la struttura degli incentivi intorno al business, ma anche facendo leva sulle risorse esistenti all’interno della comunità nera per guidare un cambiamento sostenibile e significativo. “Non abbiamo bisogno di elemosine, abbiamo bisogno di partnership reali e alleati aziendali che sono pronti a investire in noi”, ha ribadito Kodjoe.

• Investire nelle piccole imprese di proprietà delle minoranze. Circa il 40% delle piccole imprese nere è andato sotto perché il 90% non ha ricevuto fondi di soccorso, tuttavia, le grandi aziende possono sfruttare i loro subappalti esistenti per combattere questo settore.
• Diversità nella gestione superiore; c’è un ricco pool di talenti non sfruttati da capitalizzare.
• Compensare gli individui per fare il lavoro emotivo dell’antirazzismo; non sono lì per farlo gratis.
• Istituire sondaggi biennali per le minoranze per catturare le loro esperienze sul posto di lavoro e promuovere una maggiore equità.
• Implementare i risarcimenti per colmare il divario di ricchezza razziale.

In sostanza, i neri non vogliono un posto a tavola, vogliono il loro tavolo, ripartito con uguale peso e dimensione per essere riconosciuti, visti e ascoltati in tutti gli spettri della società. W.E.B. Dubois ha incapsulato questa situazione duratura degli individui neri più di un secolo fa come “doppia coscienza”, un desiderio di essere sia nero che americano senza avere le porte delle opportunità chiuse brutalmente in faccia. Eppure i neri stanno ancora chiedendo a gran voce quella promessa di uguale giustizia e opportunità per essere riconosciuti come cittadini pienamente uguali in America.