FULTON COUNTY – I funzionari della contea dicono di aver appreso che i finanziamenti federali per aiutare i senzatetto saranno resi disponibili per i non-profit nella loro contea, indipendentemente dal fatto che il consiglio di amministrazione della contea scelga formalmente di partecipare al programma “Continuum of Care”.

Un promemoria dell’amministratore della contea Jon Stead, rilasciato ai supervisori della contea martedì, indica che la contea di Fulton ha deciso di inviare il commissario del dipartimento dei servizi sociali Anne Solar a partecipare come membro del comitato di pianificazione locale “Balance of State Continuum of Care”, invertendo effettivamente la decisione del consiglio di non agire sulla questione all’inizio di questo mese. L’inazione rifletteva il desiderio di alcuni membri del consiglio di evitare che venissero messi a disposizione ulteriori finanziamenti per aiutare i senzatetto della contea per paura che più senzatetto potessero trasferirsi nella zona per accedere al denaro.

“Dopo ulteriori domande ai funzionari statali, sembra che la partecipazione del governo di una contea al comitato di pianificazione COC locale non abbia alcuna influenza diretta sul fatto che le agenzie locali possano o meno accedere alle sovvenzioni HUD per i senzatetto. Con o senza la rappresentanza della contea DSS, le organizzazioni locali non profit o caritatevoli saranno ancora in grado di perseguire tali sovvenzioni”, ha scritto Stead nel memo.

Fino a poco tempo fa, Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer e Putnam erano le uniche contee di New York che non partecipavano al Continuum of Care, un programma federale che permette a certe organizzazioni non-profit di accedere ai fondi dell’U.S. Housing and Urban Development destinati ai senzatetto.

Il programma è stato istituito nel 1980, ma le contee locali non hanno mai scelto di partecipare. La maggior parte delle aree degli Stati Uniti hanno istituito programmi di Continuum of Care per coprire le loro rispettive regioni, e tipicamente, gli stati più piccoli con solo alcune grandi aree metropolitane hanno istituito gruppi di continuum “Balance of State” per stabilire una copertura completa per il resto dello stato. Lo stato di New York quest’anno ha incoraggiato la formazione di un continuum Balance of State per coprire le contee di Fulton, Montgomery, Schoharie, Herkimer e Putnam, ma non ha incaricato le contee di inviare rappresentanti per partecipare al comitato di pianificazione del consorzio.

Nel memo attentamente formulato emesso martedì, Stead chiarisce che il comitato per i servizi umani della contea di Fulton, il 29 gennaio, ha raggiunto una falsa intesa su cosa sarebbe successo se la contea avesse scelto di non inviare Solar per partecipare come membro del comitato. Alla riunione del consiglio di amministrazione della contea dell’11 febbraio, i capi della contea hanno scelto di non inviare un funzionario della contea per partecipare, in effetti inviando il messaggio che la contea di Fulton era l’unica contea nello stato che non era interessata ad accedere ai fondi per aiutare i residenti senza casa.

Stead, nel suo memo, ha detto al consiglio di amministrazione ha determinato la contea non è richiesta per prendere una decisione politica sulla questione.

“Pertanto, la mia conclusione è che la partecipazione del commissario Solar al comitato di pianificazione COC locale è una funzione amministrativa del commissario, piuttosto che una decisione politica da prendere da parte del consiglio di vigilanza. La partecipazione al comitato fornirà almeno un input, insieme a quello di altre agenzie della regione”, ha scritto.

Il consiglio di amministrazione della contea di Fulton era stato criticato da alcuni residenti della contea sulla questione dei senzatetto. Jerry Ryan di Gloversville ha fornito ai membri del consiglio i dettagli sulla popolazione dei senzatetto della contea alla riunione dell’11 febbraio. In particolare, ha detto che c’erano 547 residenti della contea di Fulton senza casa, 117 dei quali avevano ricevuto servizi dal Dipartimento dei Servizi Sociali della contea. Ha aggiunto che circa il 71% del costo di quei servizi è pagato con i soldi delle tasse di proprietà locali.

Ryan aveva pianificato di condurre un gruppo di altri residenti preoccupati per i senzatetto alla riunione del Comitato per i Servizi Umani della contea del 26 febbraio per presentare nuovamente una petizione alla contea per riconsiderare la partecipazione al programma finanziato a livello federale.

Il supervisore della quinta circoscrizione Greg Young, un democratico, ha detto che è stato un forte sostenitore dell’uso dei fondi federali HUD per sostenere i senzatetto, piuttosto che fare affidamento sui soldi dei contribuenti locali. Ha detto che è un triste commento sullo stato della politica nella contea di Fulton che il consiglio dei supervisori non era disposto a prendere un voto su una risoluzione che approva il concetto di Continuum of Care.

“Sfortunatamente, c’è una piccola minoranza di persone che sottoscrive questa assurda idea del “campo dei sogni” che: Se lo costruisci, verranno, per quanto riguarda i senzatetto”, ha detto. “La verità è che purtroppo abbiamo dei senzatetto nella nostra comunità. Molti di loro sono persone che lavorano e hanno bisogno di aiuto, ed è meglio usare i fondi federali che sono disponibili piuttosto che le nostre tasse locali. Questo è un no-brainer.”

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