Con semi sottili come polvere e petali delicati come scialli di fata, potrebbe sembrare che i papaveri siano troppo fragili per avere i loro semi seminati direttamente sulla neve che si scioglie o sul terreno ghiacciato.
Ma la semina precoce è un must, perché le piantine prosperano durante il tempo fresco e umido dell’inizio della primavera. E poiché i papaveri non si trapiantano bene, i loro semi sono meglio seminati direttamente nelle aiuole.
I membri della famiglia dei papaveri, Papaveraceae, abbracciano il mondo dall’Artico ai tropici, ma i loro fiori hanno una qualità comune. “Il papavero è il più trasparente e delicato di tutti i fiori. Altri fiori si basano sulla struttura della loro superficie per il colore. Il papavero è un vetro dipinto; non brilla mai così intensamente come quando il sole lo attraversa”, scriveva John Ruskin più di cento anni fa.
UN MANO DI PAPAVERO ANNUALE
Il papavero del grano (Papaver rhoeas) è giustamente chiamato così perché un tempo punteggiava i campi di grano in Europa con i suoi fiori rosso brillante. (I fiori traslucidi di questo annuale sono portati su steli tentacolari alti 2 piedi.
La varietà Flanders prende il nome dalla poesia della prima guerra mondiale “In Flanders Fields”, di John McCrae, in cui i fiori rosso sangue simboleggiano le vite perse in guerra. Nei giorni della memoria e dei veterani, i papaveri rossi di carta velina sono ancora distribuiti in memoria delle vittime della guerra.
I papaveri Shirley sono un tipo di papavero di mais con linee bianche lungo i bordi dei petali. I papaveri di mais e Shirley iniziano a fiorire poco dopo che i bulbi a fioritura primaverile hanno finito il loro spettacolo, e continuano a fiorire fino a luglio.
Il papavero della California (Eschscholtzis californica) è stato chiamato così in onore del Dr. Johann Friedrich von Eschscholtz, un chirurgo navale del XIX secolo che trovò questi fiori arancioni brillanti che coprivano le colline della California. Gli inverni del nord sono troppo rigidi per questa perenne, ma può essere trattata come un’annuale con i semi seminati ogni anno. Da giugno a ottobre, i fiori da 3 a 5 pollici dei papaveri della California si stagliano sopra il loro fogliame piumato. Le nuove varietà sono disponibili in una gamma di colori – crema, carminio, arancio, giallo e rosso. Pianto questi fiori nei punti più soleggiati del giardino perché rimangono chiusi di notte e anche in ombra.
I papaveri islandesi (P. nudicaule) hanno fiori delicatamente arruffati e dolcemente profumati, e sono portati su steli sottili sopra rosette di foglie profondamente tagliate. Come il papavero della California, il papavero islandese è perenne nel suo habitat originario, in questo caso l’Artico. Nella maggior parte delle altre regioni, perde il suo carattere perenne per comportarsi come una biennale. Le piante provenienti da semine primaverili fioriscono da metà estate all’autunno del loro primo anno. Il secondo anno, i fiori rigogliosi si schiudono poco dopo la fioritura dei narcisi, e poi continuano per tutta la stagione.
PIOPPO PERENNALE
Il papavero orientale vecchio stile (P. oriental) è l’unico perenne da giardino tra i papaveri. Si propaga sia da seme che per talea di radice. Con fiori enormi, sgargianti, rosso mattone con macchie nero-violacee alla base dei petali, questo papavero ha pochi rivali per il colore intenso nel giardino fiorito.
Il periodo di fioritura è relativamente breve, all’inizio dell’estate. Poco dopo, i fiori svaniscono, le foglie muoiono e la pianta entra in un periodo di dormienza fino alla fine dell’estate. Per mascherare il fogliame morente e portare avanti una successione di fioriture, pianto zinnie e calendule tra i papaveri.
Tutti questi papaveri – papaveri di mais, papaveri di Shirley, papaveri islandesi, papaveri della California e papaveri orientali – prosperano nell’abbandono. Spargete i semi su un terreno ben drenato – anche adesso, in inverno – e poi dimenticatevi di loro. I papaveri sono i fiori dei giardini e dei prati, piuttosto che delle aiuole curate e formali. Lasciateli sparpagliare, i loro fiori che galleggiano sulle estremità degli steli, spruzzando colori brillanti contro il muto fogliame verde.
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