I cani di qualsiasi razza o età possono essere soggetti a un’infestazione di zecche. Una zecca in sé non è pericolosa se rimossa prontamente. Tuttavia, se la zecca viene lasciata inosservata, ha il potenziale di diffondere alcune malattie brutte e mortali al tuo cane.

Come fanno i cani a prendere le zecche?

“Le zecche non possono volare o saltare verso i loro ospiti ma possono strisciare verso di loro lungo il pavimento o il terreno. Si arrampicano anche sui muri e sulla vegetazione, rimanendo in attesa che un ospite passi di lì” spiega Susan Scott, autrice di Pests of Paradise.

“Per ottenere un pasto di sangue, una zecca fa un buco nella pelle dell’ospite con denti affilati alla fine della sua bocca allungata. La zecca spinge poi la sua bocca foderata di barbigli nel buco. Se lasciata sola, i denti affilati della zecca tagliano presto i vasi sanguigni sotto la pelle, causando la fuoriuscita di sangue”.

Le zecche sono spesso in agguato nell’erba, nei campi, nei boschi, negli arbusti e nelle foreste – ma possono essere in giro anche nel vostro giardino. Non appena il tuo cucciolo li sfiora, cercheranno di attaccarsi a qualsiasi parte del corpo – ma soprattutto alla testa, al collo, alle zampe e alle orecchie.

Sintomi di zecca sul cane

Anche se i morsi di zecca sono spesso innocui, è importante sapere cosa cercare. Più a lungo rimangono attaccate alla pelle del tuo cane, più è probabile che il tuo cane non stia bene. Tieni d’occhio i seguenti segni e sintomi di zecche nei cani:

Prude, pelle rossa

Una zecca scava parti della sua bocca proprio nella pelle del tuo cane, causando irritazione e disagio. Se noti che il tuo cane ha un prurito eccessivo in un punto, potrebbe essere stato morso da una zecca. La pelle circostante è probabile che sia rossa e irritata.

Un nodulo sulla pelle

Una volta che le zecche si sono nutrite del sangue del tuo cane, si gonfiano e lasciano il loro corpo sporgere, lasciando un piccolo ma solido nodulo. Un nodulo sul corpo del tuo cane non è solo indicativo di una zecca – potrebbe anche essere una verruca, una crosta o una lesione della pelle. Dai un’occhiata più da vicino e vedi se riesci a individuare la zecca per rimuoverla. Se hai dubbi sul nodulo, vai dal veterinario.

Sintomi interni

I sintomi del morso di zecca non sono solo esterni. I cani che sono particolarmente sensibili alle zecche potrebbero avere febbre, difficoltà a mangiare, dolore, affaticamento e cambiamenti d’umore come reazione al morso.

Sintomi delle malattie da zecca

Se una zecca non viene rimossa correttamente o in modo tempestivo, una varietà di malattie da zecca potrebbe essere passata al tuo cane. All’inizio, i sintomi potrebbero essere sottili, come un leggero calo di energia e una mancanza di appetito. Ma man mano che la malattia si sviluppa, potresti notare quanto segue:

• Linfonodi gonfi
• Vomito
• Diarrea o cambiamenti generali nelle abitudini intestinali
• Sangue dal naso
• Tosse e starnuti
• Seizures, confusione, o collasso
• Difficoltà a camminare o zoppia
• Dolore generale
• Gomme pallide

Se noti uno di questi sintomi da zecca sul cane, il tuo cane potrebbe essere affetto da una malattia trasmessa dalle zecche. È vitale che tu li porti dal veterinario il prima possibile, perché alcune malattie da zecche possono essere fatali se non trattate.

Sintomi della malattia di Lyme

Uno dei problemi più gravi causati dalle zecche è la malattia di Lyme, che è una grave infezione batterica. In alcuni casi, può portare a insufficienza renale e la morte nei cani se non trattata.

“La malattia di Lyme è causata dal batterio Borrelia burgdorferi, che è portato da alcuni tipi di zecche. A seconda della specie di zecca e Borrelia, la trasmissione può avvenire rapidamente, con la probabilità di infezione che aumenta più a lungo la zecca è attaccato, in modo da controllare il vostro cane per le zecche due volte al giorno durante la stagione tick è un’idea intelligente”. Il dottor Becker ha detto a Healthy Pets. Secondo il dottor Becker, sintomi comuni della malattia di Lyme includono:

• Febbre
• Luminosità che si sposta da gamba a gamba
• Caldo, doloroso, linfonodo gonfio
• Letargia
• Gonfiore delle articolazioni
• Perdita di appetito

Se osservate uno di questi sintomi nel vostro cane che peggiora rapidamente e non migliora, è importante andare dal veterinario il prima possibile. Se viene diagnosticata la malattia di Lyme, probabilmente prescriveranno un antibiotico come la Doxiciclina per trattare la malattia.

Sintomi della paralisi da zecca

La paralisi da zecca è meno comune della malattia di Lyme ma è estremamente pericolosa e spesso mortale. La condizione si sviluppa quando una neurotossina nelle ghiandole salivari di una zecca femmina entra nel flusso sanguigno di un cane mentre la zecca si sta nutrendo del loro sangue.

I sintomi di solito si sviluppano pochi giorni dopo che un cane viene morso da una zecca, e includono:

• Ansimare, grugnire o respirare forte
• Tosse persistente
• Vomito
• Difficoltà a camminare e gambe traballanti
• Crollo
• Battito cardiaco accelerato
• Caduta di gocce
• Pupille dilatate

Se sospetti che il tuo cane possa aver contratto la paralisi da zecca, agite immediatamente e andate dal vostro veterinario, a qualsiasi ora del giorno o della notte.

Cosa fare se notate una zecca sui sintomi del cane

Se ispezionate il vostro cane dopo aver notato una zecca sui sintomi del cane e trovate un parassita, dovete rimuoverlo immediatamente per prevenire la trasmissione di malattie trasmesse dalle zecche.

L’American Kennel Club suggerisce: “Usare un paio di pinzette è il modo più comune ed efficace per rimuovere una zecca. Ma non tutte le pinzette funzionano. La maggior parte delle pinzette domestiche hanno punte grandi e smussate. Dovresti usare pinzette a punta fine, per evitare di strappare la zecca e diffondere possibili infezioni nella zona del morso.”

“Allarga il pelo del tuo cane, poi afferra la zecca il più vicino possibile alla pelle. Molto delicatamente, tirate verso l’alto, con un movimento lento e costante. Questo eviterà che la bocca della zecca si stacchi e rimanga incastrata nella pelle”. “La gente spesso crede che sia la testa della zecca a conficcarsi nella pelle. Ma le zecche non hanno la testa, nel senso convenzionale, quindi ciò che viene inserito nel vostro cane è noto come apparato boccale”

Dopo aver rimosso una zecca dalla pelle del vostro cane, tenetelo sotto controllo. Se sviluppa uno dei sintomi delle malattie trasmesse dalle zecche di cui abbiamo parlato (anche se non hai visto una zecca nella sua pelle) devi assolutamente farli controllare dal tuo veterinario alla prima occasione.

Ora che conosci tutti i sintomi delle zecche sul cane, sarai in grado di tenere il tuo cane al sicuro dalle zecche tutto l’anno.