Sì, avete letto bene il titolo. Ho imparato da solo a parlare e scrivere in spagnolo nel corso di due anni. Per insegnare a me stesso, intendo dire che non mi sono seduto in un’aula o ho avuto un tutor. Tutto ciò che avevo era il mio programma di computer per l’insegnamento dello spagnolo, un’applicazione telefonica per la coniugazione e il dizionario inglese/spagnolo e una stretta rete di 4 madrelingua spagnoli a cui potevo chiedere aiuto.

Non è stato fino al mese scorso, quando ho avuto una conversazione di 73 minuti con Ariana, un membro della mia rete spagnola, che mi sono reso conto di quanto lontano fossi arrivato. Ariana viene dal Venezuela e conosce pochissimo l’inglese. La nostra conversazione era interamente in spagnolo. Abbiamo parlato di tutto, dal tempo, alla crisi politica in Venezuela, a Donald Trump, al mio lavoro.

Al termine della conversazione ho guardato la durata della chiamata sul mio schermo e sono rimasto sbalordito. Fu allora che mi resi conto di quanta strada avevo fatto.

Dall’età di 11 anni volevo parlare spagnolo. Mio padre tornò da un viaggio d’affari in Guinea Equatoriale portando con sé alcune bottiglie di vino spagnolo. Non ho potuto fare a meno di notare come alcune delle parole sulle etichette delle bottiglie fossero simili al francese.

Parlavo già correntemente il francese, e con il mio inglese ho pensato che imparare lo spagnolo sarebbe stato un gioco da ragazzi. Beh, non è stato così facile come pensavo. Ciononostante, è stata ed è ancora un’esperienza incredibile; una da cui ho imparato una serie di lezioni di vita; nove delle quali voglio condividere con voi.

1. Un progresso lento e costante è sempre un progresso: In effetti, se me lo chiedete, è il miglior tipo di progresso. Sottovalutiamo molto il valore dei guadagni lenti. Specialmente la nostra generazione guidata dai social media, dove seguiamo persone che sembrano avere tutto. Vogliamo così tanto avere tutto e averlo così velocemente che quando non lo facciamo, ci sentiamo frustrati.

Un miglioramento costante dell’1% ogni giorno è ancora un miglioramento. Il bello di quell’1% è che si somma. Un miglioramento costante dell’1% ogni giorno si aggiunge al 365% alla fine dell’anno. Mi ci sono voluti poco più di due anni per essere dove sono. Volevo finire il mio corso in 9 mesi. Mi sono reso conto che più affrettavo il processo, più dimenticavo e meno efficiente era il mio parlare e scrivere. Ho finito per tornare indietro a leggere interi capitoli che pensavo di aver imparato. Non tutto nella vita deve essere affrettato. Dai tempo alle cose che lo meritano.

2. Circondati delle persone giuste (& conosci il loro valore). Mai sentito dire che “la tua rete è il tuo valore netto”? Esatto. La verità è che il tuo valore netto non migliorerà mai se non conosci il valore di ognuno dei membri della tua rete e come possono, ognuno a modo suo, renderti migliore. Se vai a chiedere consiglio alla persona sbagliata, finisci solo per perdere valore.

La mia rete è composta da Raquel dalla Spagna, Lizett dal Messico, Ariana dal Venezuela e Melissa dalla Colombia. Ognuna di loro mi aiuta in modo unico. Raquel è un’insegnante ed è severa con me. Corregge ogni mio errore scritto e di pronuncia. È anche una persona piena di risorse e mi manda tutti i tipi di link a risorse di apprendimento. Ariana è la mia persona di riferimento quando voglio conversare senza dover pensare troppo ai miei errori. Lizett parla bene l’inglese ed è la mia persona di riferimento quando non voglio la rigorosa diligenza di Raquel. Melissa ha un forte accento colombiano ed è quella con cui parlo quando voglio esercitarmi nell’ascolto. Ognuno di loro mi aiuta in modo diverso e prezioso e tutti si combinano per rendermi migliore.

3. Avere sempre un sistema e un metodo per ogni grande impresa. È importante avere un metodo e un sistema che ti aiuti a renderti produttivo ed efficiente in ogni impresa a lungo termine che intraprendi. Più alta è la posta in gioco, più tempo dovresti impiegare per trovare quel sistema. Anche attenersi a quel sistema e averne fiducia è importante. Thomas Oppong in un articolo ha sottolineato che “tutti hanno una serie di obiettivi, ma è l’impegno verso un sistema che fa la differenza. I sistemi sono il fondamento del lavoro profondo e grandioso.”

Con il tempo ho capito che il mio tempo ottimale per studiare era tra le 17 e le 19 di ogni giorno. Così rimanevo in ufficio dopo il lavoro per studiare. Avevo un quaderno dove scrivevo tutti i verbi che incontravo e conservavo i miei fine settimana per coniugare questi verbi in tutti i tempi spagnoli. Avevo tre quaderni diversi che servivano a scopi diversi e usavo tre penne di colore diverso. Blu per l’inglese, nero per lo spagnolo, rosso per i titoli e le note importanti. Ho trovato il mio sistema, mi sono attenuto ad esso e l’efficienza mi ha fatto progredire.

4. Guadagnerai di più se ti sfidi di più: Dobbiamo imparare a vivere senza guardare i punti di riferimento degli altri intorno a noi. Alzare la nostra barra e porci delle sfide è il modo migliore per migliorare. Ma dobbiamo essere in grado di farlo con coerenza. Se non continuiamo a chiedere di più a noi stessi, rimarremo stagnanti.

Quando ho finito il mio programma di studi, avrei potuto piegare le mani ed essere felice di ciò che avevo realizzato. Ma sapevo che non era abbastanza. Non ero soddisfatto. Ho deciso di iscrivermi all’esame di spagnolo avanzato che intendo sostenere l’anno prossimo. Mi sono data la sfida di superare l’esame. Mi sono abbonato a 5 diversi podcast spagnoli, ascolto le stazioni radio spagnole ogni giorno, guardo i miei programmi con i sottotitoli in spagnolo, leggo le notizie in spagnolo, ho persino cambiato il mio abbonamento alla TV per avere un canale in spagnolo. Ho memorizzato più di 200 verbi spagnoli e so coniugare ognuno di loro in tutti i tempi.

Tutto questo non è successo in una volta. È il risultato di più di 2 anni di apprendimento e di una costante sfida con me stesso per migliorare sempre di più.

5. Non aver paura dei fallimenti, sono tuoi amici: Il momento in cui poni il fallimento come una barriera è il momento in cui ti seppellisci in qualcosa da cui sarà difficile uscire. O si vince o si impara qualcosa di nuovo. Non puoi imparare se non fai errori.

La mia più grande difficoltà è nel parlare. Scrivo lo spagnolo molto meglio di come lo parlo. Parlare richiede di pensare con i piedi e siccome non parlo quotidianamente lo spagnolo, ho qualche difficoltà a farlo. Ma non lascio che questo mi fermi. Quando parlo con qualcuno della mia rete, parlo e faccio errori il più possibile, mi correggo e poi ricomincio. So che posso migliorare solo correggendomi più e più volte.

6. Assaporare il valore di ogni impresa. Troppo spesso, quando intraprendiamo qualcosa, ci preoccupiamo più del risultato che del processo. Ecco perché a volte ci fissiamo sui nostri fallimenti piuttosto che sul processo. Ogni viaggio ha un tesoro di lezioni che possiamo vedere solo se decidiamo di cercarlo. Michael Simmons in questo articolo ha scritto che “il valore di un’attività non è solo il suo risultato immediato, ma anche nei principi sottostanti in gioco. I principi che impari in qualsiasi situazione sono spesso più preziosi dei risultati immediati, perché puoi applicarli per il resto della tua vita in tutti i settori per prendere decisioni migliori.”

Questa esperienza è stata ed è ancora un viaggio alla scoperta di se stessi. Ho imparato a prendere una decisione e ad attenermi ad essa, ho imparato ad essere più autodisciplinato, ho imparato i miei punti di forza nascosti, ho imparato a celebrare i miei piccoli trionfi, ho imparato sistemi e metodi e una serie di altre cose su me stesso che, forse, non avrei avuto.

7. Non esiste la perfezione: E inseguire la perfezione è la cosa peggiore che si possa fare a se stessi. Parlo inglese da quando ero bambino e non ho padroneggiato completamente la lingua. Non conosco tutte le parole della lingua. Nessuno lo sa. Non sono sicuro che arriverò a conoscere lo spagnolo e a padroneggiarlo così bene come l’inglese o il francese. Ma va bene così. Mi sono messo l’anima in pace. Continuerò a cercare di migliorare. Non cercherò di diventare perfetto. Questo mi farà solo impazzire.

8. Non saprai mai cosa puoi ottenere se non ti dai una possibilità. Una delle semplici verità che ho imparato sulla vita è che se vuoi davvero, davvero qualcosa, ti farai in quattro per ottenerlo. Perdere peso, fermare un’abitudine che crea dipendenza, uscire da una situazione emotivamente instabile; lo dici tu. Tutto inizia, però, con il darsi la possibilità di farlo.

Ho voluto imparare lo spagnolo per anni. Ho continuato a rimandare fino al giorno in cui ho deciso che avrei agito secondo i miei desideri. E quando non ho trovato nessuna scuola intorno a me dove poter studiare, sono andato su internet, ho trovato delle risorse e mi sono messo all’opera. Solo io, il mio computer e le mie applicazioni telefoniche. Mi sono dato una possibilità e i risultati sono arrivati.

9. Non smettere mai di imparare: Ho capito che la conoscenza e la saggezza sono il più grande regalo che puoi fare a te stesso. L’acquisizione della conoscenza ti apre la mente a molte cose che prima non notavi e il tuo modo di pensare cambia radicalmente. Ha anche un effetto valanga. La conoscenza ti spinge ad imparare di più. Non darlo per scontato. La cosa più importante che puoi fare oggi per te stesso è investire in te stesso conoscendo di più sul mondo che ti circonda. È senza dubbio il miglior investimento che puoi fare nella tua vita. Ma ci vuole che tu sia aperto ad acquisire la conoscenza in primo luogo.

Sono stato su un rotolo in questi ultimi mesi e ho letto un sacco di opere di saggistica. Cosa che non ho mai fatto prima, tranne che per articoli accademici e post di blog. Recentemente ho letto il libro “Why Nations Fail” di Daron Acemoglu e James A. Robinson. E ho quattro libri di questo tipo in programma per i prossimi 3 mesi.

Spero che la mia esperienza con l’apprendimento dello spagnolo vi ispiri.

Gracias por leer. (Grazie per aver letto).

*** Agosto 2020. La mia rete è aumentata. Ora vi ho aggiunto Pablo dal Cile e Adriana dal Perù.