Regno Unito e professore alla Binghamton University di New York, ha vinto il premio Nobel 2019 per la chimica, condividendolo con John Goodenough per il loro lavoro fondamentale sulle batterie al litio. (Foto di Sebastian Gollnow/picture alliance via Getty Images)

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Gli immigrati hanno ricevuto quasi il 40% dei premi Nobel vinti dagli americani in chimica, medicina e fisica dal 2000. Nel 2019, due immigrati hanno guadagnato premi Nobel, uno in chimica e uno in fisica. Questo è coerente con la storia recente e mostra come gli immigrati danno anche importanti contributi non economici all’America, secondo una nuova ricerca della National Foundation for American Policy (NFAP).

M. Stanley Whittingham, un immigrato nato nel Regno Unito e professore alla Binghamton University di New York, ha vinto il premio Nobel 2019 per la chimica, condividendolo con John Goodenough per il loro lavoro fondamentale sulle batterie al litio, che “hanno rivoluzionato la nostra vita e sono utilizzate in tutto, dai telefoni cellulari ai computer portatili e ai veicoli elettrici.” (Goodenough è nato in Germania, ma non è un immigrato, poiché suo padre, un famoso teologo, era nativo).

“Nei primi anni ’70, Stanley Whittingham . . . ha usato l’enorme spinta del litio per rilasciare il suo elettrone esterno quando ha sviluppato la prima batteria al litio funzionale . . . John Goodenough raddoppiò il potenziale della batteria al litio, creando le condizioni giuste per una batteria molto più potente e utile”, secondo l’Accademia Reale Svedese delle Scienze.

James Peebles, nato in Canada e professore all’Università di Princeton, ha ricevuto il Premio Nobel per la Fisica 2019 per la sua ricerca che ha creato la “base delle nostre idee contemporanee sull’universo”. L’Accademia Reale Svedese delle Scienze ha riferito: “James Peebles è stato in grado di interpretare le tracce dell’infanzia dell’universo e scoprire nuovi processi fisici.”

(Aggiornamento: Due dei tre vincitori statunitensi del Premio Nobel per l’Economia 2019 annunciati il 14 ottobre 2019, erano immigrati, entrambi professori al MIT, Abhijit Banerjee, nato in India, e Esther Duflo, nata in Francia. Entrambi sono venuti negli Stati Uniti come studenti internazionali. Banerjee, Duflo e il collega americano Michael Kremer hanno ricevuto il premio per “il loro approccio sperimentale per alleviare la povertà globale”. Gli immigrati hanno ricevuto 19 dei 66, o il 29% dei premi Nobel vinti dagli americani in economia, secondo la ricerca NFAP.)

La ricerca della National Foundation for American Policy mostra importanti contributi scientifici degli immigrati in America nel corso del XX secolo e negli ultimi due decenni:

– “Tra il 1901 e il 2019, gli immigrati hanno ricevuto il 35%, o 105 di 302, dei premi Nobel vinti dagli americani in chimica, medicina e fisica.

– “Questi numeri potrebbero essere considerati una sottostima, poiché non includono i premi Nobel che sono immigrati in America dopo aver ricevuto un premio Nobel, come Albert Einstein, Enrico Fermi e Niels Bohr.” Donna Strickland, che ha condiviso il Premio Nobel per la Fisica 2018 con l’immigrato Gérard Mourou, non è stata inclusa come destinataria statunitense, ma era una studentessa internazionale all’Università di Rochester quando ha condotto la sua ricerca innovativa.

– “Si può notare la crescente influenza e importanza degli immigrati sulla scienza in America nell’ultimo mezzo secolo. Tra il 1901 e il 1959, gli immigrati hanno vinto 21 premi Nobel per la chimica, la medicina e la fisica, ma hanno vinto 84 premi in questi campi – quattro volte tanto – tra il 1960 e il 2019.

– “Tra “Tra il 1901 e il 1959, solo un immigrato negli Stati Uniti (William Francis Giauque) ha vinto il premio Nobel per la chimica, mentre tra il 1960 e il 2019, 27 immigrati hanno vinto il premio Nobel per la chimica.

– “Dal 1901 al 1959, 9 immigrati negli Stati Uniti hanno vinto il premio Nobel per la (fisiologia o) medicina, ma 29 immigrati hanno vinto il premio Nobel per la medicina dal 1960 al 2019.

– “Nella categoria Fisica, 11 immigrati hanno vinto il premio Nobel dal 1901 al 1959, mentre 28 immigrati hanno vinto il premio Nobel per la fisica tra il 1960 e il 2019 . . . Il totale dei premi Nobel degli immigrati (e degli Stati Uniti) prima del 1960 sarebbe stato inferiore se non fosse stato per i molti scienziati ebrei che hanno superato le restrizioni significative contro l’immigrazione negli anni ’30 e sono fuggiti negli Stati Uniti per sfuggire al fascismo europeo.”

La ricerca aiuta a illustrare perché la legge sull’immigrazione conta. L’Immigration and Nationality Act del 1965 ha messo fine alle quote di “origini nazionali” che impedivano alle persone provenienti dall’Asia e da altri paesi di immigrare negli Stati Uniti. Anni dopo, l’Immigration Act del 1990 ha aumentato il numero di immigrati ammessi ogni anno in America, compresi i visti di immigrazione basati sul lavoro. Questo ha aumentato il numero di studenti internazionali interessati a studiare nelle università statunitensi e ha incoraggiato molti altri a fare carriera negli Stati Uniti.

Dal 2017, le politiche dell’amministrazione Trump si sono concentrate sulla restrizione dell’ingresso di immigrati e cittadini stranieri, compresi scienziati e ingegneri. “I tassi di rifiuto delle petizioni H-1B sono aumentati significativamente, passando dal 6% nell’anno fiscale 2015 al 32% nel primo trimestre dell’anno fiscale 2019”, secondo un’analisi della National Foundation for American Policy.

In risposta alle restrizioni sull’immigrazione degli Stati Uniti, altri paesi attirano più studenti internazionali e scienziati e ingegneri nati all’estero, secondo la ricerca e le notizie. Gli immigrati continueranno a vincere premi Nobel in campo scientifico. Tuttavia, potrebbero non vincerli in America.

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