Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

L’ipoglicemia o ipoglicemia è un problema che sorge nella gestione del diabete. Il diabete mellito di solito descrive una glicemia persistentemente alta. Tuttavia, vari fattori possono far precipitare lo zucchero nel sangue, come l’assunzione di troppi farmaci antidiabetici, l’esercizio fisico vigoroso che può esaurire il corpo di zucchero, bere troppo alcol o saltare i pasti o gli spuntini.

Tuttavia, la maggior parte dei pazienti diabetici sperimenta sintomi che indicano quando lo zucchero nel sangue sta diventando troppo basso. La maggior parte dei diabetici impara a riconoscere e ad agire in base a tali segnali di avvertimento, alcuni esempi dei quali includono:

• Tremori
• Sudorazione
• Palpitazioni
• Ansia e sensazione di terrore
• Inquietudine

In alcune persone, questi sintomi non si manifestano necessariamente e l’individuo diabetico può non riconoscere che la sua glicemia è scesa troppo bassa. Questo è chiamato inconsapevolezza dell’ipoglicemia. Gli individui con diabete insulino-dipendente di lunga data (tipo 1) sono i più a rischio di ipoglicemia inconsapevole, ma anche i diabetici di tipo 2 che assumono insulina a causa della malattia avanzata sono a rischio.

In individui sani o diabetici di tipo 2 con malattia meno avanzata, un calo della glicemia provoca il rilascio di glucagone ed epinefrina che stimolano il fegato a convertire il glicogeno in glucosio e rilasciarlo nel sangue per normalizzare i livelli di glucosio. Inoltre, la secrezione di epinefrina provoca i sintomi fisici come le palpitazioni e i tremori che possono avvisare una persona del suo basso livello di zucchero nel sangue.

Nei pazienti diabetici che dipendono dall’insulina, una caduta di glucosio nel sangue non è accompagnata da una caduta di insulina né innesca i soliti sistemi di controregolazione come la secrezione di glucagone ed epinefrina. In assenza del rilascio di questi ormoni, i livelli di zucchero nel sangue non vengono normalizzati e il paziente non viene avvisato del fatto che i livelli di zucchero sono bassi. L’inconsapevolezza dell’ipoglicemia in questi pazienti può anche sorgere a causa della neuropatia diabetica che smussa gli effetti mediati dal sistema nervoso autonomo in risposta all’ipoglicemia.

Il cervello può anche essere desensibilizzato ai sintomi dell’ipoglicemia perché si “abitua” ai bassi livelli di zucchero nel sangue. Con l’ipoglicemia ripetuta, il cervello aumenta il numero di trasportatori di glucosio nei neuroni per consentire al cervello di ricevere un apporto costante di glucosio, anche quando i livelli di zucchero nel sangue sono bassi. Questo abbassa la soglia ipoglicemica alla quale viene rilasciata l’epinefrina, aumentando così la probabilità di un’ipoglicemia inconsapevole.

Inoltre, alcuni farmaci possono mascherare i sintomi dell’ipoglicemia. Per esempio, alcuni farmaci per la pressione sanguigna come i beta-bloccanti possono smussare gli effetti dell’epinefrina in modo che i tipici segnali di avvertimento non vengano avvertiti.

Altre letture

• Tutti i contenuti dell’ipoglicemia
• Cos’è l’ipoglicemia?
• Definizione di ipoglicemia
• Cause di ipoglicemia
• Diagnosi di ipoglicemia

Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e scrittore medico per passione. Si è specializzata in Farmacologia Clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere la conoscenza medica comprensibile e disponibile anche per il pubblico in generale.

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