I temuti denti da cucciolo. Quei piccoli pugnali inquietantemente affilati nascosti dietro quell’adorabile musetto. Ahi!

Come i bambini umani, i cuccioli esplorano il loro nuovo ambiente prendendo tutto ciò che trovano e mettendoselo in bocca. A differenza dei bambini umani, la bocca di un cucciolo non è piena di gengive morbide, ma di denti aguzzi. Può essere sorprendente quanto faccia male la prima volta che un cucciolo ti mastica un braccio o un dito. Ma il vero problema è quando ci si rende conto che quei piccoli e carini morsi del cucciolo potrebbero trasformarsi in un’abitudine permanente, che non è sicuramente così carina o innocua in un cane adulto.

La dentizione dei cuccioli contro i morsi

I cuccioli iniziano la loro vita con circa 30 piccoli denti feroci nella loro bocca. Quando diventano adulti, questi denti cadono e vengono sostituiti da circa 40 denti veri e propri. Più o meno come per gli umani, il processo di crescita dei nuovi denti può essere abbastanza doloroso e la risposta del cucciolo è quella di masticare, rosicchiare e masticare qualsiasi cosa che li faccia sentire meglio.

I cuccioli si mordono anche durante il gioco. Avrete probabilmente notato che i cuccioli e i cani adulti spesso giocano affondando l’uno contro l’altro, con la bocca. Questa è di solito una parte normale dell’essere un cane, ma i morsi “giocosi” incontrollati possono alla fine evolvere in morsi veri e propri (e pericolosi). E il tuo cucciolo probabilmente cercherà di morderti durante le prime sessioni di gioco violento. Questo può essere abbastanza doloroso, ma anche se non lo è, è sempre bene tenere a freno questi comportamenti all’inizio, prima che peggiorino.

Troverai che è abbastanza facile capire la differenza tra la dentizione e il mordere con il tuo cucciolo. La dentizione di solito si manifesta quando il vostro cucciolo rosicchia o mordicchia leggermente le vostre dita o la parte carnosa della vostra mano. Il mordicchiamento di solito accompagna un cucciolo eccitato durante il gioco.

Cosa fare se il vostro cucciolo vi morde

Se il vostro cucciolo inizia a mordicchiarvi, è importante stabilire rapidamente (ma correttamente) che questo non è giusto.

Per esempio, se state giocando con il vostro cucciolo e vi morde la mano, fate con calma un rumore neutro, come “oops”, e smettete immediatamente di giocare e ignorate il vostro cucciolo fino a quando non è più in vena di mordere o di essere troppo eccitato. Una volta che si è sistemato, lodalo e dagli un bocconcino, se ne hai uno nelle vicinanze. Questo mostrerà al tuo cucciolo che mordere significa che il gioco è finito e che riprenderà solo quando si sarà calmato. Non ci vorrà molto perché il vostro cucciolo capisca che è meglio essere calmi e gentili per poter continuare a giocare con voi, la cosa più bella del pianeta, per quanto lo riguarda.

Dovete adottare lo stesso approccio se il vostro cucciolo inizia a rosicchiarvi o a mettervi i denti. Fategli capire che gli fa male e smettete qualsiasi cosa stiate facendo. Per esempio, se è seduto in grembo e inizia a mordicchiarti le dita, esclama “ahi!” e toglilo dal grembo. Se continua a masticare, puoi anche alzarti e uscire dalla stanza. Assicuratevi anche di ricompensarli con lodi e premi quando riescono a sedersi con voi e non vi usano come un giocattolo da masticare umano.

Non sgridare o picchiare il tuo cucciolo. Così facendo sarà meno efficace nel fermare i morsi, probabilmente farà sì che il vostro cucciolo abbia paura di voi, e molto probabilmente risulterà in un cane più aggressivo quando invecchierà.

Nota: Se notate delle tendenze aggressive nel vostro cucciolo, il momento di agire è adesso. Come già detto, non picchiate, non sgridate e non punite o “dominate” in altro modo il vostro cucciolo, tutte cose che non faranno altro che aggravare e incoraggiare queste tendenze. Al contrario, è bene premiare il cucciolo quando si comporta in modo calmo e tenerlo lontano da situazioni e aree in cui si manifesta la sua aggressività. Questi piccoli accorgimenti ti aiuteranno a tenere tutti al sicuro e a trasformare il tuo cucciolo in un cane calmo e ben educato. Se il vostro cucciolo continua a mordere o a mostrare tendenze aggressive, parlate con il vostro veterinario o con un comportamentista veterinario certificato e ottenete l’aiuto necessario per evitare che il vostro cucciolo aggressivo diventi un cane adulto aggressivo (e molto più pericoloso).

Come trovare i migliori giocattoli da masticare per il tuo cucciolo

Ora che sai cosa fare per fermare i dentini (su di te, almeno) e i morsi del tuo cucciolo, potresti chiederti cosa dovrebbe masticare e mordere. Beh, in realtà dipende dal tipo di masticatore che hai: inalatore, distruttore o rosicchiatore. Potete saperne di più sulla “masticabilità” del vostro cucciolo in “3 semplici passi per scegliere i migliori masticatori per il vostro cane”.

In questa fase della vita del vostro cane, la cosa migliore da fare è procurarsi un giocattolo da masticare in gomma della misura e della consistenza appropriate per il vostro cucciolo in fase di dentizione. Gli immensamente popolari giocattoli Kong sono uno sbocco particolarmente buono per un cucciolo che sta attraversando il dolore della dentizione. Potete anche metterne uno nel frigorifero o nel congelatore, perché la temperatura fredda farà molto bene alle gengive doloranti del vostro cucciolo.

In generale, l’opzione migliore è qualcosa che sia solido (come un giocattolo di gomma) ma non così duro da far male ai denti del vostro cucciolo. Una buona regola è quella di usare la prova dell’unghia del pollice: Premi l’unghia del pollice sul giocattolo. Se cede un po’, probabilmente è sicuro per il tuo cucciolo. Se non lo è, allora è meglio lasciar perdere e trovare un’opzione migliore, più tollerante per i denti. Questo vale anche per i cani adulti.

Mentre stiamo parlando di denti, dovresti anche ricordarti di andare a fare una regolare pulizia dentale annuale per mantenere i nuovi denti permanenti del tuo cucciolo puliti e sani. Nel frattempo, puoi anche dare al tuo cucciolo (o cane adulto) regolari spazzolate ai denti. Esistono diversi spazzolini e dentifrici specifici per cani. È meglio trovare un prodotto che sia stato approvato dal Veterinary Oral Health Council. Tuttavia, non usare mai dentifricio umano sul tuo cane. Alcuni dentifrici includono un dolcificante senza zucchero, lo xilitolo, che è estremamente tossico per i cani anche in piccole dosi.

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