La Grande Piramide è la più grande e antica delle tre piramidi che si trovano alla periferia del Cairo in Egitto. Si ritiene che sia stata costruita circa 4.500 anni fa.

Nel corso degli anni, varie squadre archeologiche hanno esplorato la piramide, raggiungendo quella che è conosciuta come la Camera della Regina. Quegli scavi archeologici hanno trovato, nascosto dietro un falso muro, uno stretto pozzo che saliva con un angolo di 40 gradi all’interno della piramide.

Ma quelle esplorazioni avevano provocato danni al pozzo – e nessuno aveva esplorato dove portava il pozzo.

Nel 2010, Rob Richardson, professore di robotica a Leeds e un piccolo gruppo di colleghi avevano accettato una sfida lanciata dal dentista e inventore di Hong Kong Dott. Tze Chuen Ng di progettare e costruire un robot che potesse raggiungere la fine del pozzo e trovare cosa, se c’era qualcosa, c’era.

Per risolvere uno dei grandi misteri dell’archeologia egizia, il team ha sviluppato un robot che ha navigato con successo uno degli stretti pozzi della Grande Piramide.

Gli scienziati hanno impiegato quasi cinque anni per sviluppare il robot.

Il professor Richardson, parte del gruppo di ricerca Robotics at Leeds, ha detto: “Questo design è stato certamente impegnativo. Il robot doveva essere estremamente leggero – e alla fine siamo riusciti a farlo scendere a 5 kg. Poiché era così leggero, non richiedeva molta potenza – alla fine, le sfide hanno cominciato a diventare opportunità. Abbiamo sviluppato un sistema che muoveva il robot molto delicatamente attraverso il passaggio”.

Il robot aveva viaggiato lungo un pozzo che è solo 20 cm per 20 cm, una sezione più piccola di un foglio di carta A4, e manovra lungo i suoi 60 metri di lunghezza. La sfida era quella di rilevare e filmare ciò che c’era all’interno – e, cosa fondamentale, non causare alcun danno. Grazie al design meticoloso, il robot è stato in grado di navigare nel pozzo e registrare filmati esclusivi dell’interno.

Il filmato rivela intricati segni colorati sul pavimento di una piccola camera nascosta.

La telecamera del robot ha anche rivelato una seconda pietra di blocco che non hanno potuto superare. Ora, ciò che si trova oltre quella seconda pietra, alla fine del pozzo, diventa una domanda misteriosa.

Il professor Richardson ha detto: “Nessuno conosce lo scopo del pozzo: è stato ipotizzato che potrebbe essere una presa d’aria o forse l’accesso ad una tomba sepolcrale.”

“Circa 50 metri lungo il pozzo – diversi metri prima di quella che pensiamo sia la fine, c’è una pietra posta per bloccare un ulteriore accesso. Non sappiamo a cosa serva quella pietra per bloccare l’accesso. Siamo stati in grado di portare una telecamera oltre la pietra – ha rivelato una piccola camera con intricati simboli dipinti sul pavimento.”

“Date le opere d’arte, è probabile che il pozzo servisse uno scopo più grande che agire come una presa d’aria. Ma quale fosse questo scopo più grande è rimasto un mistero.”

Il professor Richardson ha incaricato il regista indipendente William Westaway di utilizzare il video che era stato registrato per fare un film sul progetto.

Il signor Westaway ha detto: “Questa è una storia affascinante: una storia che getta luce su aspetti della civiltà antica, ma che, con un colpo di scena, rivela come l’ultimo pensiero nel design e nell’ingegneria robotica abbia aperto quella finestra sul passato.”

La storia è presente in un film documentario appena pubblicato sul canale YouTube di Ancient Architects.

Matthew Sibson, che gestisce il canale YouTube degli Ancient Architects, ha detto: “Sono entusiasta di rilasciare il documentario esclusivamente su YouTube, ma le nove ore di filmati grezzi sono ciò che mi eccita come ricercatore indipendente di storia antica.”

I filmati grezzi registrati dal robot possono essere visti in due parti online:

Parte 1: Arrampicata sull’albero dell’aria della camera della Grande Piramide Regina

Parte 2: La cima della Camera della Regina della Grande Piramide